- Ты в порядке?
Потрясающий вопрос, Костоправ. Хоббит замер, словно размышляя, не сделать ли ему вид, что он спит, но было уже поздно.
- Не знаю, - признался он. Голос звучал глухо из-под одеяла. - Мне вдруг стало так грустно… Кажется, я что-то потерял…
- Что-то? – я невольно коснулся кольца. Вот ведь пристало, едва самого себя помнит, а по кольцу уже скучает!
- Или кого-то… - Бильбо шмыгнул носом. - Я ведь был здесь не один, верно? Я просто забыл, и никак не могу вспомнить.
Тогда возможно, страдает он вовсе не по кольцу. Ишь ты, о друзьях заботится.
- Да, ты был не один, - подтвердил я. – С тобой было тринадцать гномов.
- И где же они?
- Мы найдем их, - пообещал я. – Завтра же утром начнем поиски.
Сейчас я мог утешить его только так. Если Фродо ничего не приукрасил, заблудившиеся гномы – наименьшая из бед, что ждет забредшего так далеко от дома хоббита.
========== Часть 28 ==========
На этот раз разбудил меня Одноглазый. Удивительное дело – обычно он дрыхнет до последнего, пока его не начинают трясти и пинать. Он был по-деловому собран и мрачен.
- Шевелись, Костоправ. Время на исходе.
Я со стоном сел, приоткрыв один глаз. Сон на холодной сырой земле не пошел мне на пользу. И было что-то еще… Словно предчувствие, мороз по коже или опасность, мельком увиденная краем глаза. Да, это чувство мне знакомо.
- Взятые, - подтвердил мои опасения Одноглазый. - Они здесь. Возможно, пока еще не учуяли нас, но уже ищут, определенно.
Рядом потягивался Бильбо, только что выползший из-под одеяла.
- Ой, это вы? – удивился он, словно мы и не виделись вчера. – Что вы здесь делаете? А где все? Я видел, как Бомбур упал в воду, когда мы спасались от пауков… Гендальф говорил держаться подальше от реки, но…
Чудно, значит, память к нему возвращается.
- Потом расскажешь, - прервал я его. – Мы уходим. Живо.
Тусклый свет, единственный, на который мы могли рассчитывать в этом лесу, не сильно облегчал нам путь. Коряги, лианы и ветки, казалось, весь лес задался целью остановить нас, запутать. Раз за разом мы выходили к реке, словно нас водили кругами. Ростовщик вел нас вперед, чуть ли не уткнувшись носом в землю, пытаясь отыскать следы гномов.
- Хей-хо, хей-хо! – слышалось со всех сторон, будто какой-то лихой рудокоп пел свою песню.
- У-уууу, - гудел ветер.
Время от времени мне казалось, что я слышу пение на подобие лориэнского. Надеюсь, у местных эльфов характер хоть немного лучше, чем у пауков.
- Туда! – наконец, крикнул Рост, указывая вперед. Поляна за деревьями перед нами была залита светом, слышны были смех и музыка.
- Кили! – воскликнул Бильбо, разглядев низкорослую фигуру, вышедшую из теней, привлеченную светом, как были и мы. Гном шел, словно загипнотизированный, и рядом я увидел другие тени. Второй, третий, вот уже пятеро… Да, все тринадцать гномов! Лучше и быть не могло. Хоббит рванул к ним на встречу, но я остановил его.
- Бильбо, послушай, - я опустился перед ним на колено. – Я должен вернуть тебе кое-что.
- Ой, я и забыл о нем… - хоббиту хлопал глазами, уставившись на раскачивающееся перед его лицом кольцо на ремешке. - Как я мог забыть?..
- Забирай, - поторопил я его. – Забирай и иди к своим друзьям. Ну же, скорее!
Хоббита долго упрашивать не пришлось. Выхватив кольцо из моих рук, он помчался к гномам, которые уже почти добрались до озаренной светом поляны. Не знаю, правильно ли я сделал, что отдал его. Возможно, этому миру было бы лучше без него, но раз уж оно никак не хотело уходить со мной… Да и черт с ним, кто знает, какие беды кольцо могло бы навлечь на мой мир.
Я молча смотрел, как Бильбо догоняет своих друзей. Наша история здесь должна бы подойти к концу. Если бы только знать, как выбраться из этого дурацкого леса.
- Куда теперь? – завертел головой Рост.
Я пожал плечами. Гоблин открыл рот, наверняка, чтобы съехидничать, но вдруг с той стороны, куда ушел хоббит и гномы, раздались грохот и гневные вопли.
Я выхватил меч. Я готов был помчаться на выручку. Но, увы, хоббиту придется разбираться со своими делами самостоятельно, потому что беда настигла и нас.
- Долго же вас искать пришлось, - голос Зовущей Бурю был наигранно весел. – И скажите на милость, что вы сделали с моим ковром?
========== Часть 29 ==========
Зовущая Бурю рвала и метала. Само собой, нам пришлось рассказать, что приключилось с ее ковром, и теперь она бесилась из-за того, что, хоть и нашла нас первой, теперь вынуждена была ждать остальных. Ведь-транспорта-то у нас больше не было.
Мамочка будет недовольна.
Повешенный и Хромой явились вскоре после нее. Уж не знаю, как они развлекались в наше отсутствие, но, судя по тому, что они не стали тратить время на грызню между собой, они уже получили новый приказ.
Возвращайтесь.
Мы с Ростом опять сидели на ковре Хромого. С той лишь разницей, что теперь за моей спиной была еще и потерявшая свое летательное средство Зовущая, что не способствовало моему хорошему настроению. Вниз я тоже старался не смотреть – облака везде облака, и по ним я вряд ли смог бы определить, насколько близко мы к дому.
Я был настолько уставший, что даже не мог беспокоиться о том, не сбросят ли нас Взятые на землю. Просто так, из вредности. И все же едва ли поверил, когда почувствовал, что мы начинаем снижаться. Мы, осторожно кружа, приземлялись на лесную поляну. Меня уже скоро будет тошнить от этих лесов и полянок, сколько уже можно?..
Взятым, видимо, тоже надоело с нами возиться и они, едва высадив нас, унеслись прочь. Скатертью дорога.
Дождавшись, когда их ковры исчезнут из вида, из-за деревьев вышла знакомая фигура.
- Я уж устал ждать, - быстро оглядев нас и убедившись, что все живы-здоровы, произнес Ильмо с деланным равнодушием. – Далековато вас высадили, часок придется на лошадях потрястись.
Лошадки за его спиной в ответ заржали. Гоблин и Одноглазый скривились – лошадей они не жаловали. Я же был только рад сменить ковер на седло.
Все усиленно делали вид, что ничего не случилось. Словно мы не на несколько дней черте-где пропали, а в соседнюю деревню за провизией съездили. Я же говорил – этикет Черного Отряда. Все шло своим чередом. Капитан на всех рявкал, Лейтенант носился, отдавая приказы направо и налево, Гоблин с Одноглазым выясняли, кто из них круче. А у меня был новый список
