«Ой, ой» - успел подумать Женя, краем глаза видя, как к ним мчится разъяренный командир. Виновник кучи-малы втянул голову в плечи, готовясь к наказанию. «Бедняга» - посочувствовал Евгений, глядя в его побледневшее круглое, как луна, лицо. - «Ну и достанется же этому парню».
Но душевный подзатыльник, как ни странно, пришелся именно ему. В глазах вспыхнули яркие звезды.
- А мне-то за что? – завопил Женя, от обиды даже вскакивая на ноги.
- Под ноги смотри! – орал стражник, размахивая руками. – Думаешь, враг будет ждать, пока ты разлеживаешься?! Да тебя прихлопнут, как крысу!
«Какой, к чертям собачьим, враг?!» - хотел вопросить Женя, но не успел – талантливый педагог, заметив, что все просто стоят без дела и пялятся на них, дал команду продолжать пробежку.
Женя последовал приказу, в мыслях готовя план мести. Раздобыть бы где слабительного посильнее…
========== 6. Новые друзья. ==========
В кармане нашелся плеер. Тот самый, красненький и потертый. Старый товарищ, прошедший с ним и первый курс, и первые вскрытия в анатомичке, и бесконечные зубрежки за учебниками. Сколько названий костей они выучили вместе! Первые смены на скорой…
Казалось, стоит нажать кнопку, и вот он окажется в своей маленькой квартирке, а у подъезда будет ждать «дядь Вить», ворча, что он так долго.
- Что это? – раздался над ним голос.
Женя вздрогнул и поспешно убрал плеер обратно в карман. Рядом стоял тот самый толстячок, который устроил бардак на «пробежке».
- Это так… - буркнул Женя, откидываясь на узкой походной койке. - Ничего…
- Ты такой бледный, - продолжал тараторить новый знакомый. – Наверное, работал по ночам, да? Домушником был?
- Что?! – Женя аж подскочил от возмущения. – Никакой я не домушник!
- Ладно, ладно, как скажешь! – успокаивающе поднял руки тот, присаживаясь рядом. – Мой брат был домушником. А я продавал награбленное. Брат мой успел сбежать из города, а я вот… Вот…
Он уже и забыл, что товарищами по несчастью его были мелкие преступники. Повезло же ему попасть в такую компанию… Толстяк, вспомнив былые деньки, погрустнел, оглядываясь. Женя, следом за ним, обвел взглядом их скромное обиталище.
Небольшая комната, куда только чудом затолкали пять коек. Будь на то воля «организаторов», они бы всю группу разместили в одном помещении, но против стен и физики не попрешь. Все взмыленные, как выброшенные на берег киты, разбрелись по своим местам, вяло обмениваясь с соседями словами.
- Меня, кстати, Альфи зовут, - быстро оправившись от грустных мыслей, вновь повеселел толстяк.
- Ага… - промычал Женя, и, помешкав, представился в ответ. – Слушай, Альфи… Какого черта тут происходит?
Тот удивленно округлил глаза.
- Ты что, совсем не в курсе?
- Я, как ты заметил, не слишком часто на улице появлялся, - решил Женя придерживаться навязанной легенде. А говорливого Альфи, похоже, не нужно было долго упрашивать, чтобы начать рассказ.
- Это все они! Ну, знаешь, они называют себя Освободителями, говорят, что Императора надо свергнуть! Мол, он нечестно занял трон, и все, кто его поддерживают – предатели. Считают себя истинными ранканцами, а на самом деле сплошь состоят из убийц и бандитов, честный народ обижают, чтобы показать, что Император и стража не могут их защитить!
- Честный народ? – хмыкнул Женя. – Это вроде тебя что ли?
- А почему нет? – обиделся тот. – Я хоть и был скупщиком краденного, но клиентов своих ни разу не обманывал!
- Значит, нам предстоит сражаться с местными террористами, - задумчиво пробормотал Женя. - Как говорила Алиса, падая в кроличью нору – все страньше и страньше…
- Эй, хватит трепаться! – раздался за дверью могучий рев. – Спать!
Все голоса разом стихли, только Женя тихо шепнул:
- Да, мамочка.
Где-то на соседней койке, забираясь под свое одеяло, фыркнул Альфи.
========== 7. Размышления о секире. ==========
Новый день принес новые упражнения на пустыре. Еще на рассвете их выволокли на улицу и поставили в линию. Ну, хоть бегать не заставляли.
- Это секира!
Командир Бретт стоял перед сонными ополченцами, держа в руке вышеупомянутое оружие.
«Потрясающе!» - думал Женя, переступая с ноги на ногу, чтобы хоть как-то прогнать утреннюю прохладу. - «Просто шквал новой информации!».
Хотя, судя по выражению лиц его соседей, все остальные и впрямь видели ее в первый раз.
- Секирой можно рубить, рукоятью секиры можно заблокировать оружие противника, - продолжал драть глотку Бретт. – Только не вздумайте ее бросить, вы не какие-нибудь гребанные Шварценеггеры!
«Сам дурак!» - огрызнулся про себя Женя. – «Стоп… Шварцнеггеры?!»…
- А теперь, - продолжал командир, - я приглашаю сюда специалиста, который обучит вас основам обращения с секирой! Мастер Торин, прошу!
«И вообще, почему секира?» - продолжал лихорадочно соображать Женя. – «Только не говорите мне, что мы будем драться этой неповоротливой штуковиной! Я хочу меч, дайте мне меч! С ним у меня больше шансов!.. Минуточку… Торин?!».
Перед изумленными зрителями (ну, если честно, изумленным был только Женя), и в самом деле стоял, опираясь на секиру, Торин Дубощит в подбитом мехом плаще и с высокомерным выражением на лице.
- Эй, Женя!..
«Отлично, кто следующий – Оби-Ван Кеноби?», - разглядывая на гнома, чесал в затылке парень.
- Женя, проснись!..
- Господи, дядь Вить, - не открывая глаз, простонал медик, - Мне такой сон приснился, вы не представляете…
Открыв, наконец, глаза, он увидел перед собой Альфи.
- А, это ты… - обреченно проронил он. – Жаль, я-то думал, что я уже совсем-совсем проснулся…
- Некогда спать, - потряс его за плечо бывший скупщик. – Вставай, уже утро.
Их вывели на пустырь, в центре которого их уже ждал Бретт. Урок начался.
- Это секира! – провозгласил он, демонстрируя всем предмет в руках.
- О нет, опять, - простонал Женя, хватаясь за голову.
========== 8. Танцы с мечом. ==========
Вопреки опасениям Женьки, секиры не были единственным оружием, обращению с которым их собирались научить. К тому времени, как их группе выдали мечи, он уже начал громким шепотом возмущаться, что, мол, осталось только раздобыть где-нибудь рогатый шлем, отрастить бороду и нажраться мухоморов, и из них выйдет первоклассный отряд викингов. Враг помрет не от страха, так от смеха.
Альфи и остальные новобранцы, хоть и не знали, кто такие «викинги», но поддакивали и тихонечко посмеивались над выходками парня, пока командир не видел. В общем, отношения в команде вроде бы складывались неплохо.
Мечи были не в лучшем состоянии, затупленные и тусклые. Как пояснил Бретт – чтобы
