Будто темная сторона шептала ей в ухо, убеждая ее, что она хорошо поступила, похлопав ее по спине, сказав ей, что ничего страшного не случится, если в конце концов она получит то, что хочет. Она уже отсидела свой срок, пора было возвращаться к нормальной жизни. Ее мать была обманщицей, прелюбодейной женщиной. Ее отец, даже не ее отец. Целая история ее жизни, которую они держали в секрете. Он это заслужил. Они не должны были скрывать правду. Это ее жизнь, она заслужила правду.
Телефон завибрировал на ночном столике, вывел ее из оцепенения, она уставилась в пустое пространство на ковре. Она придвинулась ближе к телефону и взяла его, нашла номер Магнуса и позвонила ему, продолжая смотреть в пространство с телефоном у уха. На другом конце провода Магнус почувствовал, что его телефон вибрирует в кармане, как только он положил две миски с собачьим кормом для своих доберманов, и встал прямо. Когда он наконец увидел определитель номера, то сразу же ответил.
— Детка?
— Привет, — спокойно ответила Элис. — Я сказала, — пробормотала она, чувствуя себя пугающе спокойной, как будто ее собственные рассуждения вернули ей рассудок.
— Что сказала? — спросил Магнус, уходя от восторженных звуков голодных собак.
Он был дома один, поэтому переоделся в спортивные штаны и белую футболку, чтобы заняться учебой. Первоначально он должен был проводить время со своими друзьями, но их планы посетить бурную вечеринку в тот вечер расходились с его планами провести ночь с Элис, поэтому он отступил и вернулся домой, чтобы потом поехать в дом Мерфи.
— Я сказала, что он мне не отец, — спокойно ответила Элис, Магнус подошел к холодильнику, чтобы открыл его, и поднял брови. Он представил себе, как сейчас выглядит выражение ее лица и улыбнулся.
— Жесть, — усмехнулся он. — Что он сказал?
— Ничего. Я сразу же после этого ушла, — ответила Эли. — Мне должно быть стыдно.
— Нихрена подобного. Они лгали тебе все это время, желая стереть Питера из твоей жизни, как будто его не существовало. У тебя было право на эту информацию, Элис, и они скрыли ее от тебя, — продолжил он, вытаскивая стеклянный кувшин с апельсиновым соком и отворачиваясь, ставя его на мраморный островок в центре кухни. — Я бы и не такое сказал ему.
— Я знаю, — выдохнула Элис. — Просто не могу от этого избавиться, это похоже на ощущение раздвоения сознания по поводу всего происходящего. Как будто мне должно быть плохо, но я не хочу извиняться, но…
— Это то, чему тебя учили, и твои инстинкты борются друг с другом, просто выбери одно. Я обычно выбираю последнее, — просто ответил Магнус.
— Мм, — промычала Элис, ее инстинкты давали ей смешанные сигналы. — Это такая неразбериха, — она вздохнула, проводя рукой по волосам и вставая с кровати. — Я чувствую, что теряю самообладание, Мэгс.
— Почему? — спросил он, наливая апельсиновый сок в стакан.
— У меня такие побуждения… — прошептала она, подходя к своему окну, где теперь на стекле стали появляться маленькие капельки дождя.
— Уточни? — спросил Магнус, поставив стеклянный кувшин и уставившись на слегка готическую картину на стене напротив него. Пустота приподняла голову, окутав волной неистовой тьмы, когда он услышал поразительный звук молнии снаружи.
— Я не знаю, как это описать… Я просто…- она еле дышала, ее голос был чуть громче шепота, Магнус наклонился вперед, желая услышать то, что она собиралась признать. — Я хочу… Боже, я даже не знаю, — пробормотала она и инстинктивно посмотрела на дверь своей спальни.
Магнус улыбнулся, полностью понимая, что она хочет сказать. Продолжая улыбаться, он поднес стакан апельсинового сока к губам и сделал глоток, когда гром прокатился по небу над особняком Джонсонов.
— Ты все еще хочешь, чтобы я пришел сегодня вечером? — спросил Магнус, облизывая губы.
— Даже не знаю. У нас система безопасности, которую установил папа, — прошептала Элис, глядя в окно. — У меня замки на окнах, — она вздохнула, заметив, как внезапно в доме стало тихо. — Можно я просто приеду и переночую у тебя в эти выходные? А может быть навсегда? — она надулась, услышала низкий смешок Магнуса на другом конце провода и улыбнулась.
— Конечно. Но я думаю, что ты должна стоять на своем, детка. Спустись вниз, приготовь что-нибудь поесть и сиди за столом. Если ты каждый раз убегаешь, это только показывает им, что ты считаешь себя неправой, — рассуждал он, и Элис снова вздохнула, понимая, что он прав. — Я зайду попозже, — сказал он спокойным, решительным голосом.
— Ладно, увидимся вечером, — пробормотала Элис, чувствуя трепет в груди, они прощались, и она повесила трубку. Она не спустилась вниз, а вместо этого села на кровать, открыв ноутбук, чтобы найти что-то посмотреть.
*
22:12
Когда Магнус остановил машину на подъездной дорожке к дому Элис, шел легкий дождь. Он припарковался у самой изгороди, выключил фары и мельком взглянул на часы. Он заметил приближающуюся сзади машину, слегка отодвинулся назад, заслоняясь от света фар, машина замедлила ход у въезда на подъездную аллею и зависла на мгновение или два, прежде чем проехать мимо машины Магнуса.
Он смотрел ей вслед, стараясь ни о чем не думать, но когда он увидел, что у машины нет номерных знаков, его подозрения возросли, и он на секунду прищурился, прежде чем решил выйти из машины и направиться к дому Элис.
Он небрежно прошел мимо передней части дома, глядя на камеру и отмечая, где она находится. У него не было причин прятаться, да он и не хотел, он бы вошел через парадную дверь, если бы Элис не протестовала.
Уже стемнело, небо затянули густые тучи, так что ни одной звезды не было видно. Влажный запах мокрой земли и травы заполнил нос Магнуса, он обошел дом, заметив маленькие мигающие красные огоньки в углу окон. Внизу, в гостиной, сидел только Ричард. Он смотрел телевизор с отсутствующим выражением лица и стаканом коричневой жидкости в одной руке. Магнус ухмыльнулся, наблюдая за ним через окно, пока не услышал тихий собачий вой и не заметил, что Полли смотрит на него, лежа на полу рядом с диваном.
Ричард оглянулся, Магнус отступил назад в тень.
— Что там? — спросил Ричард. — Хочешь погулять? — спросил он. Полли вскочила, взволнованно завиляв хвостом, когда Ричард выпустил ее наружу.
Через несколько секунд Полли появилась рядом с Магнусом, взволнованно прыгая на его ногу, чтобы привлечь внимание, когда Магнус подошел ближе к окну, чтобы посмотреть, куда ушел Ричард, и увидел, как он наливает себе еще виски. Дверь все еще была открыта, и Магнус подумал о том, чтобы обойти дом, проскользнуть внутрь и подняться по лестнице, не вызывая никакой тревоги, но… когда он увидел коробку предохранителя
