Элис глубоко вздохнула и подвинулась.
— А вы религиозны? — тихо спросила она.
— Нет, — тихо ответила Джулия. — Уже нет, — добавила она, и Элис увидела мгновенную вспышку печали, но она исчезла так же быстро, как и появилась. — К сожалению, дорогая, это очень по-человечески… Бояться того, чего мы не понимаем, — Джулия вздохнула, пристально глядя на Элис, чьи глаза затуманились, но она не заплакала.
— Вместо того чтобы лелеять и обнимать то, что сделало бы тебя великой, они хотели стерилизовать тебя и кастрировать, как животное… Но ты сейчас взрослеешь, и то, что ты делаешь со своим разумом и своим будущим, целиком зависит от тебя… Теперь они не могут причинить тебе вреда, может быть, это все скрытое благословение… Но они тебя сдерживали, дорогая.
— Да, — выдохнула Элис, чуть успокоившись от ее слов. — Я многого не ожидала, — добавила она, потирая щеку. — Так много семейных историй, о которых я понятия не имела… И у меня украли огромный кусок жизни.
— И это тебя злит? — спросила Джулия, внимательно наблюдая за Элис, которая теперь сидела спокойно.
Она видела это в глубине ее глаз, эту пустоту… Как будто она парил в ожидании своего часа, чтобы выйти, но колебалась. Для Джулии Элис была очаровательна, она была таким чутким существом, но у нее была темнота, которая не нуждалась в физическом насилии, чтобы стать эффективной.
— Нет, — наконец ответила Элис. — Я не знаю, как это объяснить, — пробормотала она, зная, что не чувствует гнева, но это было что-то другое, как будто у нее было какое-то необъяснимое желание.
То, что чувствовала Элис, было холодной яростью, такой яростью, которая бурлила и кипела годами, уходя под поверхность, пока, наконец, подобно смертельному вирусу, она не выползла из глубин и не забрала своих жертв, работая изнутри наружу.
— Ну… Я кое-что знаю об этом чувстве, — сказала Джулия, протягивая руку, чтобы убрать несколько идеально завитых прядей с ее лица.
Теперь Элис посмотрела на нее, ее глаза сфокусировались на лице Джулии.
— Ты ведь знаешь, что отец Магнуса немец, да? — спросила она, оглядываясь на Элис, которая кивнула, и ее лицо немного побледнело. — Хорошо… Дедушка и бабушка Ханса были евреями-немцами… И жили во времена нацизма ближе к концу Второй мировой войны.
— Ого, — выдохнула Элис, чувствуя себя немного на пределе.
— Его бабушка бежала из Германии и приехала в Америку с матерью Хана, но, к сожалению, прежде, чем его дед смог присоединиться к ним… Его поймали и отправили в один из лагерей смерти буквально за несколько месяцев до окончания войны, — объяснила Джулия, и глаза Элис расширились.
— Бабушка Ханса… Испытала что-то близкое к тому, что я называю холодной яростью. Это не очевидное чувство, но оно заставляет нас вести себя так, как мы обычно не поступали бы… Превращает нас в других людей. Бабушка Ханса тоже была в таком гневе… И она передала его матери Хана, которая, возможно, передала его ему. Я увидела это в глазах его матери и бабушки, как только встретилась с ними… — объяснила Джулия, и Элис внимательно посмотрела на нее.
— Наверное, мне не следовало тебе этого говорить, но… Хайди, бабушка Хана, построила империю в торговле оружием. Черный рынок торговли оружием. Полностью под радаром. Она продавалась миллиардерам, частным коллекционерам, мировым лидерам… Все это замалчивалось, пока Ханс не взял на себя бизнес и не захотел сделать его публичным, и один из его инвесторов предупредил ФБР, — продолжала говорить Джулия. — Хайди построила свою империю… И прожила свою жизнь, охотясь за офицерами из того лагеря… И она убила их, и их семей, в надежде, что это даст ей какое-то облегчение.
— Дало? — спросила Элис, ожидая конкретного ответа, но Джулия уставилась вдаль, прежде чем медленно перевести взгляд обратно на Элис.
— Да, — просто сказала Джулия, и они с Элис встретились глазами. — Да, это заняло почти пять десятилетий, но она умерла с довольным лицом.
По всему телу Элис пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Ей вдруг захотелось распечатать плакат с портретом бабушки Ханса и повесить его на стену, чтобы поклониться ей.
— Я пытаюсь сказать тебе, Элис, что иногда существует такая вещь, как неизбежное зло… Делать все, что вздумается, чтобы получить облегчение… И мы будем прямо за тобой, чтобы поддержать тебя.
Элис улыбнулась, взглянув на руку Джулии, которую та положила ей на плечо в знак поддержки. И она действительно чувствовала это, и на мгновение ей стало грустно, потому что она хотела, чтобы ее семья была такой же…
… В тот же самый момент Магнус отодвинулся от двери, прислушиваясь и на секунду нахмурив брови, поскольку не мог избавиться от ощущения, что здесь чего-то не хватает. У него не было никаких проблем с тем, что его мать поддерживала Элис, но было что-то танцующее за ее словами, что заставило пустоту поднять голову и подозрительно прищурить глаза.
Без сомнения, он уже понял, что Джулия питает особый интерес к Элис, она изучала ее, но сначала он подумал, что это из-за него… Но теперь что-то подсказывало ему, что его предположение неверно.
Он отошел от двери, не желая быть застигнутым врасплох, и оглянулся, заметив своего отца, который стоял в конце коридора, медленно поднося к губам хрустальный стакан виски и внимательно наблюдая за ним, прежде чем отвернуться и исчезнуть в другой комнате, оставив тень скелета позади.
Что-то происходит… И он был уверен, что его родители еще не всё ему рассказали.
23:15
— Спасибо, что разрешила ей остаться здесь, — сказал Питер, когда Джулия жестом пригласила его сесть в кресло напротив письменного стола в кабинете.
Он зашел сюда около получаса назад, чтобы оставить некоторые вещи Элис. Он забрал их из дома Софи и выслушал ее решение отречься от Элис и вернуться в Квебек. Он не стал делиться своим мнением, так как это сработало в его пользу.
— Я купил для нее несколько новых вещей, но мне еще нужно кое-что сделать, прежде чем она переедет ко мне.
— Конечно, — согласилась Джулия, подавая ему бокал. — Вообще-то я хотела поговорить с тобой о ней, поэтому и привела тебя сюда, — продолжала она, глядя на дверь, которая теперь была надежно закрыта.
Питер выжидающе посмотрел на нее, и на мгновение она увидела в его лице столько разных черт Элис. От глаз до формы носа и скул… А еще и манер. Она даже не росла вместе с отцом, и все же они были очень
