Элис опустошила свой шкафчик, запихивая в сумку столько вещей, сколько могла, когда внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом. Она слегка повернула голову, увидев того, кого ожидала.
— Я принес то, что ты хотела, — сказал Ноа тихим и немного настороженным голосом.
Он поправил очки на носу и на секунду отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть на нее. Он явно нервничал.
— Кажется, я сказала, что мы встретимся на улице, у навесов для велосипедов, — спокойно ответила Элис, Ноа пошевелился и пробормотал что-то бессвязное. — Подержи? — спросила она, и он кивнул, забирая учебники из ее рук.
Она продолжала выгребать шкафчик, схватила последние карандаш и ручку и засунула их в сумку, прежде чем вставить ключ в замочек, как сказал учитель.
— Давай быстрее, пока Магнус не пришел.
— Ты ему ничего не сказала? — тихо спросил Ноа, когда Элис повернулась и пошла прочь, и он быстро последовал за ней.
— А зачем мне ему говорить? — спросила Элис, как будто это очевидно.
— Я просто подумал, что раз вы вместе, то… — начал Ноа, когда они свернули за угол в пустой коридор, и Элис остановилась и повернулась к нему лицом.
— Не делай этого, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Только без этой тонкой игры разума, ладно? Я вижу тебя насквозь. Ты не в том положении, чтобы играть с моей головой, Ноа. Я делаю это для твоего блага. Понимаешь?
— Да , — ответил он тихо и быстро, чувствуя, как у него екнуло сердце.
— Если ты не понимаешь, почему я не сказала ему, тогда давай подождем его и расскажем, — продолжила Элис мягким голосом, и он замолчал, снова поправляя очки на носу. — Ты натворил дерьма, и я понимаю, зачем, я понимаю тебя, но другие люди не поймут, особенно Магнус. И ты это знаешь. Так что, пожалуйста, работай со мной, — затем она сказала, понимая, что реальность Ноа немного искажена.
Он был доволен тем, что Элис скрывала его секрет от Магнуса, как будто он не понимал, что с ним будет, если он узнает…
— Да. Окей, — Ноа вздохнула в знак согласия, все еще держа в руках книги.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока мимо проходила пара других студентов, слишком увлеченных разговором.
— Ну давай уже, — сказала Элис, протягивая руку. — У нас нет времени.
— Хорошо, — пробормотал Ноа, наклонился, положил ее книги на пол, а затем подтягивая рюкзак к себе спереди. — Это все из моего тайника, я распечатал их недавно… Больше ничего не было, потому что я удалил почти все со своего жесткого диска из-за того… Когда… Ты помнишь, — добавил он, протягивая ей папку.
Элис нахмурила брови, и взяла ее.
— Это оно?
— Как я и сказал, — ответил Ноа, почесывая щеку и слегка покраснев, так как думал, что Элис осуждает его. — Это на случай, если Магнус когда-нибудь захочет посмотреть, но… Я не знаю, зачем ему это нужно. Так что… Да…
— Окей, — пробормотала Элис, вспоминая, как пару дней назад она попросила у него все документы о группе Магнуса.
Она не ожидала, что он подчинится, но он почти сразу же принес папку. Она знала, что ему не терпелось поделиться этим с ней, с того самого момента, как они вообще познакомились. Он помог ей понять, каков на самом деле Магнус и вся его группа. Так что, возможно, это было всё, что она уже знала, но только в письменном виде.
— Ты понимаешь, зачем я попросила тебя об этом, верно? — спросила она, и Ноа просто посмотрел на нее, все еще смущенный и настороженный. — Ты дал мне это только потому, что я попросила? — спросила она, слегка удивившись.
— У тебя здесь вроде как преимущество, так что да… — Ноа ответил честно, и Элис нарочно слегка сморщила лицо, удивив его. Она заметила, как его брови чуть приподнялись за черной оправой очков.
— Ноа, ты умный парень… Я знаю, что ты этим гордишься. Ты зашел так далеко, тебя даже поймали, верно? Я пытаюсь помочь тебе, чтобы ты и дальше был умным. Например, кто знает, может быть, ты продолжишь разрабатывать какое-нибудь замечательное приложение и заработаешь миллионы, — сказала Элис так, как репетировала.
Она прокручивала в голове все свои объяснения прошлой ночью и гадала, поверит ли он ей.
— Слушай… Я не верю, что великий ум должен быть растрачен впустую. Тебе просто нужен второй шанс… чтобы ты был лучше, понимаешь? Как и все мы, — она слегка пожала плечами, немного копируя слова Джулии Джонсон, не осознавая.
— Ты хочешь, чтобы у меня был второй шанс? — спросил Ноа, и по его тону Элис поняла, что он прислушивается к тому, что она говорит.
Она посмотрела ему в глаза и задумалась. Хотела ли она, чтобы он шел дальше? Нет. Но нравилось ли ей контролировать ситуацию? Возможно.
Казалось неправильным просто передать его Магнусу. Не тогда, когда с его помощью можно было многое сделать.
— Если бы нас всех наказали за дерьмовые поступки, мы бы все здесь не были. Иногда нужна небольшая помощь. И эта папка… Я сниму с тебя это бремя. Это сложно — держать всю информацию, я понимаю. И хорошо, что ты удалил остальные, на случай, если вдруг кто-то захочет что-то сделать, — сказала Элис странным, понимающим тоном и с интересом посмотрела на папку.
— Что… Что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь знаешь? — спросил Ноа.
Элис почувствовала, что ей грозит улыбка, но сдержалась, прежде чем снова посмотреть на Ноа, а затем через его плечо, а затем снова на него.
— Слушай… Я не знаю, как ты, но я не доверяю Дженифер, после всего, что она сделала, она не может просто быть такой… Милой. Кроме того, она еще и сплетница, — прошептала Элис, сделав Ноа знак подойти поближе. — Она говорила о тебе в раздевалке для девочек. Вот так я и узнал про шкатулку… Кто знает, сколько людей слышали ее, — сказала Элис приглушенным тоном, удерживая зрительный контакт, потому что она говорила правду, и это было заметно.
Ноа впитал эти слова и внезапно отвел взгляд, выглядя преданным и нервным.
— Любой мог услышать, Ноа. Даже твоя подружка знает или, по крайней мере, догадывается. Ну… Она мне столько намеков говорила…
Ноа начал нервничать, глядя куда-то в сторону, и Элис улыбнулась на долю секунды, прежде чем стереть это выражение с лица.
— Я вот о чем думаю: об этом знают двое, даже трое, включая Люси. А Дженифер в плохих отношениях с Магнусом, что если она захочет пойти и подлизаться к нему, рассказав все о тебе? Что, если
