- Да уж... - согласился напарник, после чего поинтересовался: - Предположим, что планетолёт ты найдёшь, но где взять межгалактическую войну?
- Если есть Герой, то и Галактическая война найдётся! Теперь мне не хватает только Его!
- Кого?
Молодой человек с сожалением посмотрел на пожилого друга:
- Пла-не-то-лё-та!
Некоторое время Чарльз задумчиво переваривал слова напарника. Затем улыбнулся, и осторожно поинтересовался:
- Лео, ты влюбился?
- Ага! - молодой человек кивнул. - И любящие сердца смогут встретиться, только после того, как...
- Жаль... - сказал Чарльз негромко. - Любовь даже из нормальных людей делает идиотов... А что случится с тобой, мне и представить страшно.
- Да дружище, ты прав! - Леон похлопал друга по плечу. - Любовь - Великая Сила! Мириады звёзд меркнут перед ней! Благодаря любви, непостижимое становится доступным! Дорогу молодым и целеустремлённым! Старикам остаётся только завидовать Нам - Идущим Вперёд, невзирая на опасности и лишения! Да, таков жестокий закон этого мира, мой дорогой Альфредо!
Чарльз приподнял седую бровь, и с удивлением посмотрел на своего напарника. Тот чуть смутился, пожал плечами, и скромно добавил:
- Но ведь сеньор Хуан в "Мексиканских страданиях"...
Старик улыбнулся, снова достал из кармана яблоко, и подал молодому коллеге со словами:
- Этого я опасался больше всего, кушай больше фруктов!
- Отстань ты со своими яблоками! - отмахнулся тот, затем посмотрел на коллегу с сожалением, и добавил: - Только не расстраивайся, что прожил никчёмную жизнь. На твоих похоронах я всем скажу, каким ты был замечательным человеком!
Чарльз удивлённо посмотрел на напарника, и выдохнул:
- Докатились...
<p>
* * *</p>
На следующий день молодой человек пришёл на работу вовремя, чем немало удивил мистера Соэрса:
- Что-то случилось? - поинтересовался хозяин.
- Да, я сегодня отправляюсь в Большое Космическое Путешествие! - ответил молодой человек, активно жестикулируя руками, пытаясь показать всю степень своего восторга от предстоящего полёта.
Мистер Соэрс улыбнулся. Затем, подойдя ближе, и похлопав по плечу сотрудника, ответил:
- Правильно! Давно хотел тебе предложить немного отдохнуть, развлечься...
- Межгалактическая Война - не развлечение! - возразил тот. - Я стану настоящим Героем!
- Замечательно! Можешь прямо отсюда отправляться на войну. Будем считать, что с сегодняшнего дня ты в отпуске!
- Правда?
- Конечно! - ответил мистер Соэрс, направляясь к выходу из магазина. - Перестреляй как можно больше космических захватчиков, всяческих монстров, взорви десяток планет... В-общем, отдыхай, развлекайся. Как только решишь, что надоело бездельничать - возвращайся с трофеями! Договорились?
- Ага... - только и смог произнести будущий герой межгалактической войны, наблюдая столь неожиданную реакцию хозяина на своё заявление.
Дверь хлопнула, и тут же вновь открылась - хозяин просунул в щель голову, лукаво подмигнул, и добавил:
- Хочу предупредить! Не слишком увлекайся компьютером - это вредно для глаз, и не забывай о фруктах, в них витамины!
- Спасибо, я это уже где-то слышал, - пробубнил молодой человек.
Дверь хлопнула, и он остался в одиночестве. Неожиданно вспомнив, что Галактика с нетерпением ждёт своего Героя, он пошёл попрощаться с Чаком. Как обычно, коллега сидел за столом и смотрел в микроскоп на серую пластинку с проводами, тыкая в неё иголкой. Услышав за спиной шорох, он отвлёкся от железок. Обнаружив перед собой сияющее лицо напарника, Чак спросил:
- Ты сегодня рано, что-то случилось?
- И мистер Соэрс то же самое спрашивал, - ответил молодой человек. - Сказал, что я в отпуске и могу отправляться в космос прямо сейчас, а как стану героем галактической войны...
Чарльз удивился:
- Так и сказал?
- Ага! Советовал фрукты грызть...
Старик покачал удивлённо головой:
- И что ты собираешься делать?
- Я с утра много думал...
Чарльз едва заметно улыбнулся.
- И решил, - продолжил молодой человек, - что сначала пойду в банк, возьму денег, а потом сразу в магазин недорогих планетолётов. Сейчас, когда у меня появилась цель, нельзя терять ни минуты!
- Ну-ну...
<p>
* * *</p>
Банк встретил будущего героя галактики бетоном, мрамором и блестящим в лучах солнца металлом. Войдя в прохладу огромного вестибюля, молодой человек сразу же заметил скучающего бритоголового атлета в форме, немного похожей на полицейскую, сидящего сбоку от стеклянного входа с газетой в руках. Вошедший молодой человек в зелёной рубашке с коротким рукавом, шортах и шлёпанцах на босу ногу, на какое-то время вызвал интерес охранника, но, не обнаружив в нём ни одного известного признака, свойственного типичному грабителю банков, атлет снова углубился в изучение прессы. Столь прохладное отношение сотрудника правопорядка к будущему герою галактической войны задело самолюбие молодого посетителя, и он резко поменял маршрут своего следования. Подойдя к бритоголовому мужчине в форме, он громко спросил:
- Любезнейший, подскажите, где можно взять много денег? И желательно, побыстрее!
Не отрываясь от чтения, атлет с ухмылкой ответил:
- На паперти.
- Никогда бы не подумал... - удивлённо произнёс посетитель, и добавил: - Наверное, мне это не очень подходит.
Произнесённые слова что-то всколыхнули в чёрствой душе охранника, он с интересом взглянул на молодого человека, и пояснил:
- Шутка! - затем, отложив газету на высокую стойку перед собой, атлет-полицейский внимательно посмотрел на человека в шлёпанцах. Некоторое время он производил сложные вычисления в голове, пытаясь расшифровать какие-то тайные знаки, способные прояснить истинные причины появления в банке столь необычного посетителя. Наконец, изобразив на некрасивом лице некое подобие улыбки, охранник спросил:
- Простите, я отвлёкся... Итак, что вы желаете?
Молодой человек сообразил, что здесь его не воспринимают всерьёз, поэтому нахмурился, и громко сказал:
- Любезнейший, я спросил, где можно взять денег! А вы со мной шутки шутите!
Строгость во взгляде посетителя почему-то развеселила охранника, и с улыбкой на лице он ответил:
- Если много и сразу, то вам в Главное Банковское Хранилище нужно.
Восприняв ухмылку охранника совсем не так, как следовало, то есть, обнаружив в атлете романтика, сочувствующего великому делу Межгалактических Войн, и автоматически переходя на "ты", молодой человек обрадовано произнёс:
- Скорее веди меня туда, дружище! Времени мало, поэтому не до формальностей! Теперь судьба Вселенной не только в моих руках, но и
