- Что же делать...
Некоторое время он размышлял о чём-то, глядя в окно, затем оживился, и с надеждой в голосе спросил:
- У вас случайно нет родственников, которые могли бы выступить поручителями в займе?
Мистер Фаулер произнёс слишком много незнакомых для молодого человека слов, поэтому он просто пожал плечами.
- Может быть какие-нибудь активы, ценные бумаги, акции, наконец?
Слово "акции" произвело на посетителя магическое действие, и он радостно ответил:
- Есть!
- Очень хорошо! - обрадовался банковский служащий. - Рассказывайте скорее!
- Когда в нашем супермаркете проводятся акции, я всегда в них участвую. А ещё у меня есть скидочные купоны...
- Нет! Это нам не подходит! - Эм Джи замахал руками так энергично, что молодой человек от неожиданности замолчал, но так и не понял, что старика так возбудило.
Мистер Фаулер снова задумался, затем осторожно поинтересовался:
- Может быть, вы владеете какой-нибудь собственностью?
В памяти Леона всплыла подходящая для такого случая фраза из фильма, название которого вспомнить не удалось:
- Полагаю, мой друг, вы находитесь во власти стереотипов! Собственность делает человека рабом, но к счастью, я свободен от предрассудков!
- Жаль...
На этот раз пауза длилась значительно дольше. Мистер Фаулер встал из-за стола, подошёл к огромному окну. Ослабив узел галстука, он расстегнул верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке. Некоторое время наблюдал за проезжающими вдалеке карами, после чего устремил свой взор в безоблачное небо. Посетитель терпеливо ждал с полной уверенностью, что сегодня без денег точно не уйдёт. Банковский служащий искал выход из сложившейся ситуации - ведь сидящий за столом молодой человек несомненно страдает каким-то неизлечимым психическим недугом. Мысль о болезненном состоянии посетителя неожиданно преобразила пожилое лицо мистера Фаулера. Он поспешно вернулся в своё кресло и спросил:
- Простите, нет ли у вас случайно карточки социального страхования?
- Конечно есть! - обрадовался молодой человек, стукнув ладошкой по карману рубашки. - Мне Чак советовал её всегда держать при себе. Удивительно, что кому-то она вдруг понадобилась!
Маленький зелёный пластик перешёл из рук в руки, и был немедленно вставлен в сканер. Некоторое время пожилой человек внимательно смотрел на монитор, потом на лице его появилась улыбка, и он сообщил:
- Удивительно! Абсолютно здоровый человек, если не считать...
- Чего "не считать"?
Мистер Фаулер обратил внимание на любознательность посетителя, и спешно поправился:
- К вам это не имеет отношения. Наверное, ошибка в программе. Такое иногда случается.
Посетитель согласился:
- У меня тоже так бывает. Я вам подскажу! Выдёргиваете вилку из электрической розетки, считаете до пяти и вставляете обратно.
Начальник кредитного отдела улыбнулся:
- Интересный вы человек - Леон Генрих-Мария Ардо!
- Вы тоже так считаете?
- Уверен! - после чего сообщил: - Мне нужно срочно отлучиться. Подождите немного.
- Не смею вас задерживать, сеньор Альберто! - ответил молодой человек в лучших традициях мексиканских сериалов.
Пожилой человек улыбнулся, и вышел из кабинета, на ходу доставая из кармана телефон. Заняться посетителю было нечем, и он через неплотно прикрытую дверь услышал, как мистер Фаулер с кем-то разговаривает. Голоса собеседника разобрать не удалось:
- ...да, взаимно! У меня в кабинете сейчас находится некий Леон Ардо, проходящий по вашему ведомству...
- ...карточка социального страхования при нём...
- ...просит выдать кредит! Он собирается купить планетолёт!
- ...вы меня спрашиваете? Полагаю, социальная служба должна быть лучше информирована...
- ...попрошу без оскорблений!
- ...в таком случае, я вам немедленно устрою встречу! Сами с ним общайтесь, если есть такое желание!
- ...да, настроен более чем решительно.
- ...совершенно здоров, если не считать жуткого диагноза...
- ...я сейчас рассматриваю вариант кредита под залог донорских органов, но в этом случае требуется официальное согласие органов опеки...
- ...если вы не прекратите разговаривать со мной в таком тоне, я сдержу обещание, и немедленно организую вам личную встречу с этим молодым человеком!
Возникла пауза, и некоторое время мистер Фаулер молчал. Внимательно наблюдая за поведением пожилого человека, нетрудно было догадаться, что в его голове идёт какой-то сложный аналитический процесс. Наконец, разговор продолжился:
- ...конечно, есть! Уверен, вы заинтересуетесь! Городской бюджет только выиграет, я уже всё посчитал! Проверьте меня, если ошибаюсь! Он молод, и с таким здоровьем проживёт долго, лет сорок, а может, и шестьдесят. Теперь размер ежемесячной субсидии попробуйте умножить на четыреста восемьдесят...
- ...что же вы молчите?
- ...у вас получилась та же сумма, что и у меня?
От сквозняка дверь неожиданно захлопнулась, поэтому окончание совершенно неинтересного разговора услышать так и не удалось. Сейчас молодой человек был занят более полезным делом - он считал проезжающие за окном кары. Примерно на пятьдесят четвёртом или пятом он сбился и начал заново.
Неожиданно дверь открылась, и мистер Фаулер с улыбкой на лице сообщил посетителю:
- Вам очень повезло, нашлись поручители, готовые поддержать ваши романтические идеи.
- Правда? - обрадовано произнёс молодой человек.
- Совершенно неожиданно городской муниципалитет согласился часть расходов взять на себя. Теперь сидите тихо, пока я подготовлю необходимые документы.
Мистер Фаулер начал что-то печатать на клавиатуре, и совершенно перестал обращать внимание на молодого человека, находящегося перед ним. Тот сидел тихо до тех пор, пока человек не пробормотал фразу:
- ...под залог донорских органов...
- Как это "органов"? Моих, что ли? - возмутился он.
- Да, а что вас смущает? Обычная формальность...
- Мне без органов никак нельзя! Я ими ем и думаю!
Мистер Фаулер улыбнулся:
- То, чем вы думаете, банку совсем не требуется, - и продолжил быстро перебирать пальцами по клавиатуре.
- Может быть, не стоит трогать мои органы, вдруг в космосе они мне пригодятся? - осторожно предложил молодой человек. - Чак говорил, что у меня есть какие-то амбиции... Они вам, случайно, не подойдут?
- Несомненно... И в огромном количестве... - продолжая печатать, произнёс банковский служащий.
На этот раз молодой посетитель крепко задумался. Мешать Эм Джи не хотелось, но
