— О, Боги! — Луна оказалась рядом, чтобы подхватить его, когда Том не смог устоять на ногах.
* * *
Когда он открыл глаза, вокруг было темно, а над головой навис свод пещеры. Его голова лежала на коленях Луны, а девушка протирала его лицо тряпочкой, смоченной в пруду.
— Волк… Живой! — улыбнулась она, когда Том пошевелился.
— Ну и напугал ты нас, парень, — каркнул Корвус, сидевший на камне рядом.
— Ох, — застонал Том. — Вот это мне досталось!
— Я отвернулась на секунду, а ты уже полез обниматься с этой ящерицей, — хихикнула Луна. — Но ничего, плечо уже зажило, и выглядишь ты намного лучше.
— Сколько времени прошло?
— Солнце в зените.
— Ясно, — Том сел, осматривая себя. — Наплечник придётся выбросить.
— И не только, — Луна помрачнела.
Она подняла с пола какую-то тряпицу и протянула Тому. Он развернул её, и с сожалением вздохнул — на его руках покоился сломанный меч Вайи.
— Ладно. Это всего лишь оружие, — Том завернул обломки в тряпицу и встал. — Спасибо, что не бросила меня там.
— Да брось, — передразнила его Луна. — Если тебе уже лучше, нам пора.
Том кивнул.
* * *
Они выехали к развилке и остановились. На душе у Тома было паршиво, но он никак не мог понять, отчего так тяжело отпускать Луну. Наверное, он просто за неё волновался.
— Давай на этот раз без происшествий, хорошо? — сказал он. — На границе сейчас опасно.
— Я справлюсь, — заверила его наёмница. — Я опытный ассасин, не забывай. Второй раз в ловушку я не попадусь!
— Я надеюсь.
— Волк, послушай… Куда ты направишься после Брирма?
— На север. Корвус говорил, что в Нортенторне есть храм Воркуса — Бога Мёртвых. Там я найду ещё один маяк, — он подумал и добавил. — А заодно загляну в Бычий Оплот.
Луна посмотрела на него, и во взгляде мелькнула тоска. Потом она сказала:
— Тогда дождись меня в Брирме. Бычий Оплот — трудная цель. Я уверена, что помощь опытного ассасина не будет лишней.
Подумав, Том согласился:
— Я постараюсь, но ждать долго не смогу. Если что, я оставлю для тебя послание у корчмаря.
Они ещё какое-то время смотрели друг на друга, а потом, кивнув, разъехались.
— Кажется, она тебе нравится, — весело заметил Корвус.
— Кажется, это не твоё дело, птица, — ответил Том.
— Ох, ошибаешься. Нет лучшего советника в делах сердечных, нежели мудрый Корвус! Ну что, хочешь, расскажу, как охмурить любую девушку?
Том вынул папиросу и чиркнул спичкой:
— Лучше скажи, как нам остановить штурм Брирма.
— Хм. Давай доедем до Брирма и узнаем, что известно командиру обороны. И подошло ли войско Валанта. А там уже сообразим.
— Логично, — сказал Том, выпустив струйку дыма. — Так и поступим.
____________________________________________
(5) Мордхау — техника хвата меча, при котором удар наносится на манер молота, булавы или топора — эфесом оружия, удерживаемого за клинок.
Глава 11
Таим Арранин отложил магический камень в сторону, и, кряхтся, поднялся из-за стола. Целую ночь он выстраивал из магических камней схему, представленную в пергаменте, пытаясь смоделировать результат, но это оказалось сложнее, чем он думал. Однако, в конце концов, ему это удалось. Вот только суставы уже болели, и затекла поясница — Таим был уже не молод, и в свои семьдесят семь ему требовался отдых и покой.
В молодости Таим был боевым магом, но уже давно отошёл от сражений, зарабатывая на создании магических свитков с заклинаниями вроде Огненного Шара или Магического Щита. Денег хватало, и жил бы Таим припеваючи, если бы не последние события.
В дверь постучали. Ворча, старый Таим поковылял к двери, намереваясь осыпать оскорблениями идиота, который не спит в столь поздний час.
— Кого это там принесло?
Он отпёр замок и открыл дверь, держа наготове Дикое Пламя — заклинание, вызывающее мощную струю огня, заливающую всё перед собой. Перед ним стоял человек в броне Имперского Легиона. Тень падала на его лицо, и под бронзовым шлемом его было не узнать, но Таим посмотрел на пепельные волосы и хмыкнул:
— А, это ты. Входи, нечего тебе тут светиться. Чего вдруг через дверь?
— В прошлый раз ты едва не спалил меня, когда я вошёл через окно, — напомнил Грегор Мейс, входя в дом.
— И верно, — вспомнил Таим. — А вот нехрен, потому что, в дома лазить.
— Таим, ты что-то обнаружил? — сразу перешёл к делу Мейс.
— А до утра это не могло подождать? — взвился старый маг.
— Легион выступает на рассвете. Трибун фон Райс намерен штурмовать Брирм. Так мне будет проще всего попасть в Валант, и я не хочу упустить возможность.
— Кхе-кхе, — прокашлялся Таим. — Как скажешь. Пошли в кабинет.
Они прошли в затянутое дымом курительного зелья помещение, и Таим вытащил кожаную папку из-под завала различных свитков и чертежей, протянув её Грегору.
— Я проверил все магические схемы, предложенные для реализации этого проекта. На первый взгляд всё очень сложно, но не несёт вреда. С помощью определённых ритуалов Врата служат конденсатором энергии Пустоты, и при её пиковом количестве способны разорвать пространство-время в определённой точке, связав её с такими же Вратами.
— А проще? — поморщился ассасин.
— Создать портал, — фыркнул Таим.
— Ясно. Это я и так понял из описания проекта. Это всё?
— Я сказал, что только на первый взгляд. Дело в том, что для реализации этой задумки между Вратами должен быть особый элемент — ретранслятор энергии.
— Так, — Грегор сел в кресло, стянув с головы шлем. — Вот теперь поподробнее.
— В магической схеме врат присутствует отсылка к некоему объекту в Пустоте, связующему точки входа и выхода. Иными словами, Врата А и Врата Б одновременно открывают порталы куда-то в Пустоту, ты проходишь через портал А в ретранслятор, а оттуда через портал Б в пункт назначения.
— Интересно. Ни о каком ретрансляторе в проекте не говорится.
— Именно! — Таим назидательно поднял указательный палец вверх.
Грегор почесал подбородок и спросил:
— А ты можешь узнать, где этот ретранслятор находится?
Таим развёл руками:
— Боюсь, без Врат это не получится. Но это явно где-то рядом с нашим миром. Возможно даже в нашей системе миров, под одним с нами светилом.
— Последний вопрос. Если на момент открытия порталов в ретрансляторе уже кто-то будет, он сможет пройти через портал.
Таим задумался:
— Ну, если этот кто-то способен выжить в Пустоте, поглощая, скажем, её энергию, то почему нет? Но живые существа долго не протянут в таких условиях, разве что…
Он осёкся, и
