— Они отступают к пожарной лестнице. — Известила его баталер. — Если мы пойдем за ними, то сможем попасть на верхние этажи.
— Солер?! — Вызвал рыцаря капитан.
— Я чувствую лишь несколько душ впереди, но сзади на нас идет большой отряд по главной лестнице.
— Чтоб эту кошку драную. Она должна была отвлекать внимание, а не ехать на лифте с ветерком. — Проворчала Вайлет.
— Тогда перегрупировываемся и прорываемся вперед. — Скомандовал Ранма.
— Так точно, капитан!!! — Хором ответил отряд.
Полоска оставшихся в живых охранников расступилась, пропуская вперед громадного зверолюда-медведя в костюме химзащиты. На спине у него висел баллон, в руках красовался тяжелый автоматический огнемет-инсинератор. Наемник дал залп по одному из пиратов, матроса объяло пламя, он даже не успел вскрикнуть, пламя сожгло его до костей.
— Урод! — В порыве гнева закричал Ранма, ринувшись вперед. — Я отомщу за своего соратника!!!
Солер выпустил в зверолюда заряд из лучевого пистолета, но светоотражающая ткань даже не заметила этого. Наемник выстрелил еще раз, на этот раз в приближающегося капитана. Ранма выставил блок биотикой, заряд липкой массой повис на щите и медленно сполз с него. Огнеметчик перевел инсинератор в струйный режим продолжил обстреливать капитана пиратов, Ранма отпрыгнул и дал залп собственного огня, две стены пламени: алое и зеленое — столкнулись и закружились в вихре. Ни один из пиратов или наемников не осмеливался подойти к этой огненной дуэли. Руки Ранмы начали дрожать, постоянное психическое усилие истощало его выносливость.
— Я с тобой, братишка! — Крикнул выглянувший из-за плеча капитана, Крид. — Прикрываю!
Стрелок метко засадил бронебойный патрон в голову огнеметчика, тот упал на колени, мгновенно умерев. Из пробитого баллона заструился газ.
— Молодец, капитан! — Похвалил его Ольгерд, ринувшийся вперед, добивать врагов. — Предоставь остатки мне и отдохни.
— Стой Ольгерд! — Крикнул Синдзи. — Это один из газов РТК, не иди в него!
— Да что мне какой-то зеленый дымок… — Мечник прошел еще пару шагов и ничком упал в зеленый туман, стелющийся по полу.
Наемники достали противогазы и продолжили держать оборону у пожарной лестницы в ожидании подмоги и переговариваясь со спешащим на выручку отрядом по рации, координируя их путь.
Пираты, вдохнувшие газа, начали кашлять и задыхаться, кое кого рвало, боеспособность отделения была подорвана.
— Син, что это, дэва побери, такое? — Спросил, зажавший нос ладонью, Ранма.
— Фосфикс, капитан. Токсичный горючий газ в смеси с липкой основой, используется для зачистки замкнутых помещений. Мы должны уходить, иначе задохнемся здесь. Но я…
— Соберите людей, снимайте с трупов охранников противогазы, одевайте на пострадавших! Солер, Элис. Уничтожить остатки противников. Вайлет, Крид, прикрывайте их огнем.
— Кэп, нельзя! — Снова закричал Синдзи. — Газ взрывоопасен.
— Проклятье. Тогда вам придется справляться вдвоем. — Сказал он рыцарю и ИИ. — Син, проследи за ранеными.
— А вы куда, мистер Васар? — Спросил Солер, сквозь динамики, на закрывшемся на голове, герметичном шлеме.
— Я иду искать мастера. — Сквозь кашель ответил капитан, зеленый туман доходил ему почти до макушки. — Исполнять!
Солер и Элис зашли с флангов на остатки охранников. Это было больше похоже на бойню, чем на честную схватку. Андроид использовала еще два клинка, подобранные с трупов, при помощи манипуляторов. Рыцарь в странном доспехе и усиленный золотым светом хамона, просто разбивал головы охранников, как спелые арбузы и размазывал их тела по стенам. Сила, что скрывал Солер, делала его больше похожим на древнего бога войны, чем на благородного звездного рыцаря.
— Путь свободен! — Металлическим голосом оповестил всех сквозь динамики рыцарь.
Пираты, кое как одевшие противогазы, кашляющие и блюющие, поплелись к пожарному выходу. Тут из другого конца здания, без дыхательной маски, прибежал Крид.
— Они уже здесь! Второй отряд, больше двух десятков. Почти все — из расы зверолюдов, хищники. Даже два рептилоида. Какого хрена они-то здесь забыли?!
— Мы уже почти выбрались. — Пробурчала сквозь противогаз Лея.
— Где капитан?! — Запаниковала Вайлет. — Где Ранма?!
Девушка было побежала в туман, но рыцарь ловко подхватил ее и взвалил на плечо.
— Пусти меня, пидарас в жестянке! Там Ранма! — Вырывалась Вайлет. — ТАМ МОЙ РАНМА!!! Я НАЙДУ ЕГО!!! РАНМА!!!
— Богиня, перестань истерить и взгляни-ка вперед. — Успокоил ее, смотрящий сквозь встроенный в шлем ПНВ, рыцарь.
Сквозь зеленый туман пробиралась небольшая фигура. Спустя несколько секунд через клубы газа показался Синдзи, который кое-как тащил Ольерда и Ранму под плечи.
— Аянами… — Прошептала механик.
— Извините, если заставил волноваться, ребят. — Тяжело пыхтя, ответил рулевой. — Но на меня этот газ почему-то не действует, я пытался сказать, но меня никто не послушал. Принимайте груз.
Вайлет спрыгнула с плеча и бросилась к капитану, осторожно принимая его из рук Синдзи. Девушка начала осторожно хлопать его по щекам, стараясь привести в чувства.
— Ранма, Ранма, ради всего святого, ответь, пожалуйста, ответь мне. — Плакала девушка.
Полукровка приоткрыл заплывшие глаза, и посмотрел на нее.
— Мама? — Прошептал он.
Вайлет на секунду впала в ступор, но тут же сориентировалась.
— Для тебя — кто угодно, мой капитан. — С теплотой сказала девушка, мгновение спустя она поменялась в лице. — Кузен, братец? КРИД, СУКА!!! Помоги мне вытащить его на пожарную лестницу.
Они вдвоем с кузеном поволокли капитана в сторону двери.
— Спасибо тебе, Аянами. — Бросила Вайлет.
Синдзи кивнул в ответ.
Солер закинул Ольгерда на плечо и посеменил в сторону выхода. По его спине прошелся арбалетный болт. Новый отряд прибыл. Вооруженные только холодным и метательным оружием, зная о ситуации с газом, они начали строиться в боевой порядок. Рыцарь ввалился на пожарную лестницу, битком набитую пиратами и сбросил с себя ношу.
— Мистер Дамаск, пора.
— Понял тебя, Сол!
Крид зажег любимую зажигалку, прикурил от нее в последний раз и бросил в зеленый ядовитый туман, прям к телу погибшего огнеметчика. Рыцарь подпер своей могучей тушей дверь. Раздался взрыв, дверь снесло с петель вместе с Солером, хорошенько припечатав его в стену. Он потерял сознание. Вакуум, образовавшийся от объемного взрыва со свистом втянул в себя воздух на пожарной лестнице. У нескольких пиратов от перепада давлений зазвенело в голове, Лея присела на корточки, истошно закричав, у девушки лопнули барабанные перепонки, организм эльфийки был не готов к таким перегрузкам. Элис подбежала к хозяйке и что-то начала говорить, но эльфийка лишь мотала головой, давая понять, что ничего не слышит. ИИ впрыснула хозяйке исцеляющие наномашины, которые тут же принялись за работу, мелкие повреждения они устраняли очень быстро.
Посреди всего этого безумия стояли Крид, Вайлет и Синдзи.
— Твою ж мать… — Прошептал Крид. — Если так дальше пойдет — мы не то, что до вершины не доберемся, мы еще один этаж не пройдем.
— Этажом выше должно быть спокойно. — Ответила Вайлет. — Я посмотрела голокарты Леи, да и Солер не говорил, что ближайшие этажей 10 есть хоть одна живая душа.
— Значит идем дальше. — Сказал, кое-как вставший и державшийся за перила, Ранма. — Передохнем этажом выше, пока будем ждать Рину и объединим команды.
— Ранма, не вставай, ты надышался газа. — Простенала
