Полковник резко открыл глаза и закашлялся.
– Бляха муха. Хана мне, в ушах звенит, – крепко схватил руку Лешего. – Как Рыжий?
– Мертв, – без колебаний, спокойным голосом ответил Леший и убрал мешочек в карман.
– Ну и поделом этому мудозвону. Сам виноват. Нужно было держаться вместе. А так мне пришлось сражаться в одиночку. Улей подарил Рыжему неплохое умение – замечать объекты за преградами. Удобно при охоте.
– Да, – согласно кивнул лесник. – Интересно, какая у меня скрытая способность?
– Во! – Батя, сделав вид, что не услышал последние слова спутника, присев на пятую точку, переключил тему разговора. – Нам нужна тачка. Пора валить из этого кластера. Лучше в стаб. – Потряс дырявой фляжкой. – Вот гадина, лишил нас живчика. У Рыжего что осталось?
– Нет. – Леший перевернул фляжку горлышком вниз.
– Тогда нужно приготовить новый, а то загнемся к черту. – Превозмогая боль, Батя достал из кармана мешочек. – Нужна бутылка водки, чтобы растворить виноградину. Держи, – протянул споран. Леший молча взял. – Запоминай мой фирменный рецепт. В поллитра водяры смело бросай споран и совсем немного уксуса, пару капель будет достаточно. Главное, потом не забудь процедить живун.
Леший отрицательно покачал головой. Водку он особо не любил, а вот пятизвездочный напиток иногда потягивал вечерами.
– Водки нет. Коньяк сойдет?
– Конечно! Все спиртосодержащее подходит. Если все правильно намешаешь, то офигенная дрянь получится. Так что вперед. – Батя схватил рукой шашку и положил ее себе на колени.
Леший метнулся в дом. Порыскав в кухне, нашел все нужное. По-быстрому переодевшись в новенький костюм цвета хаки, который недавно купил для работы, принялся готовить живчик. Сначала в железную миску вылил весь коньяк из бутылки, опустил виноградину и добавил на глаз уксуса. Часть свежего, отфильтрованного живчика аккуратно перелил в алюминиевую армейскую флягу. Не забыл и про рану товарища. Из домашней аптечки взял все самое необходимое: бинты, перекись водорода и зеленку.
Опустив голову, Батя дремал. Леший подошел к нему и легонько потряс за левое плечо. Батя поднял голову, обтер слюнявый рот и как ни в чем не бывало попытался встать. Как бывший военный, который не раз воевал в горячих точках, отказался от помощи. С первого раза у него ничего не получилось. Вторая попытка оказалась более успешной. Стоя враскорячку и придерживая рану, он протянул свободную руку. Леший отдал ему флягу и кивнул на останки Рыжего.
– Как с ним быть?
Выдержав паузу, Батя трясущейся рукой достал из внутреннего кармана тонкий шприц наполненый мутной житкостью, сжал кулак и в появившуюся на запястье вену, вонзил иглу. По всему телу сразу же прошла тягучая, сладкая волна. На вспотевшем лице показалась легкая улыбка.
– Фу-у-ух… Вот накрыло так накрыло! – мотнул головой. – В жопу Рыжего, а вот автомат его себе возьми, пригодится. – Неуверенно шагнув вперед, полковник тут же потерял равновесие и упал на живот. – Блядь! Тьфу! – Отплевываясь от черной слизи, которая у зараженных вместо крови, перекатился на спину. – Ноги не слушаются совсем, ватные. Рана в лучшем случае затянется дня через три.
– Может, в тележку тебя положить? У меня есть! – смекнул Леший. – А там переложим тебя в «буханку» дяди Гены.
– Давай! – мучаясь от боли, прошипел Батя. – Помню, чувствовал себя так, когда попал в окружение топтунов и жрачей. Мы тогда с Ближнего Запада возвращались. Ух! Как помню, – Батя возвратился мысленно в прошлое, – до жопы их было, а нас пятеро: Рыжий, Мурзик, Чужак, Жаба и я. Тогда пришлось славно повоевать. Мне чуть ногу не отгрызли. Один лотерейщик впился зубами мне в голень и откусил смачный кусок.
Перевязав Бате рану под интересную историю, Леший рванул за тележкой. Побегав по двору, наконец-то нашел родимую, новенькую, двухколесную тачку. Прикатив ее, не спеша уложил раненого товарища. Открыл ключом вторую дверь, которая выходила на улицу Ягодную и огляделся. Дорога была пустой, ни души. Видимо, твари уже нажрались сладеньким мясцом. Убедившись в полной безопасности, Леший метнулся обратно к Бате. Схватился за ручки тачки и покатил к выходу. Полковник лежал спокойно, держал в руках шашку и гранатомет. Выбора у него не оставалось, кроме как довериться малознакомому человеку.
Соседский дом был поделен на две семьи. С одной стороны жили любители прожигать жизнь в пьяном угаре. С другой – охотник дядя Гена. Дедок уже совсем пожилой, но все еще бодренько передвигался на своих двоих. На тот свет точно не собирался. В лес частенько ходил на разведку с любимой одностволкой. В одно время от греха подальше у него изъяли пятизарядку. Боялись, что умом тронется и начнет шмалять куда попало, как-никак девяносто три года. А так сам по себе дед – безобидный весельчак.
Леший поставил тележку напротив крыльца дяди Гены. Передернув затвор автомата, тихонько приоткрыл калитку. Петли слегка заскрипели. Подождав пару секунд, шагнул во двор и быстро преодолел расстояние до крыльца. На пороге стояли кирзовые сапоги и лакированные ботинки. Поднявшись, он дернул на себя ручку. Дверь открылась. Из дома послышался звук, будто упала кастрюля. Впереди виднелся узкий коридор. Положив палец на курок, Леший вошел в дом. Шаг за шагом он проверял комнаты. Все чисто, но тревога все равно не покидала ни на минуту. Неожиданно из последней комнаты на него выскочил мертвяк. По синему, опухшему лицу еще можно было узнать в нем дядю Гену. Сжалившись над стариком, ведь как-никак с детства знал его, Леший со всей силы засадил прикладом между глаз. Зараженный, пошатнувшись назад, разозлился еще сильнее. Разинув пасть, он угрожающе затряс головой.
– Что случилось! – с улицы донесся приглушенный голос Бати.
– Нормально все, – процедил Леший, – прости, дядя Гена, – и нажал на курок. Одиночным, точно в лоб. Мертвяк тотчас рухнул лицом в пол. На всякий случай Леший произвел контрольный в затылок. Бегло осмотрев зал, остановился на сейфе. – Нормально. – Пошарив в карманах дяди Гены, он достал связку ключей.
Комната выглядела скромно. Монотонные серые обои, небольшой плазменный телевизор, пухлый диван, журнальный столик, на котором лежал журнал «Охотник», и стул.
Леший быстренько открыл сейф. Лицо тотчас растянулось в непроизвольной улыбке. На него смотрели ружье и пачку с патронами. Распихав мелочь по карманам, он вышел из дома. Отдав ствол и патроны Бате, побежал на задний двор.
***
Отперев по-быстрому деревянные ворота гаража, Леший залез в салон «буханки». Перепробовав все ключи в связке, нашел нужный. Когда мотор громко взревел, то в зеркале
