Оба поединщика замерли. Если кондотьер тяжело дышал и внимательно следил за действиями оппонента, то Цестус наоборот был расслаблен.
- Что это были за удары? Он пролетел целых десять метров!
- Сильная техника. – согласился стоявший рядом Сигарт. Он как-то больше остальных разговаривал с новичком, хоть и был главным в их тройке. Обратив внимание на непонимающее выражение лица Вульфса, он беззлобно хмыкнул. - Деревня. Они используют техники воинов. Высвобождают свою внутреннюю энергию, направляя ее в удары.
- Это магия?
- Какая нахрен магия, – сплюнул Минас, присоединившись к разговору. - Сказано же для тупых. Внутренняя энергия. Маги воруют свою силу у мира, а настоящие воины черпают ее лишь у себя. И говорят, наоборот, питают миры.
- Ты бы, Минас заткнулся, пока беду не накликал. Услышат еще господа маги твои слова, как расплачиваться-то будешь? Да и паладины по-твоему не настоящие воины? Им-то боги помогают.
Тот что-то пробурчал, но все же замолчал.
Однако Александру было еще не все понятно. - А почему они сейчас друг на друга не нападают? Ждут чужого рывка?
- Э-э-э, нет. Опять мимо, бастард. Техники тратят внутреннюю энергию. Она у них еще есть, но они хотят ее поберечь. Поэтому стоят, восстанавливаются.
- Если бы ты, Сигарт, больше тренировался, то мог бы прямо как наш сержант.
- Тебе ли говорить? – Кривой недовольно глянул на внезапного советчика. - Что же сам постоянно сачкуешь и вместо тренировок девок тискаешь и пиво хлещешь. – не получив вразумительного ответа, он довольно отвернулся. - Говорят, умелые воины, идущие путем техник, могут даже не взмахивать оружием. Им это просто не нужно. Просто раз, и твоему противнику сносит башку непонятно откуда взявшимся лезвием, сорвавшимся с твоего меча. – пояснил он Алексу.
- А наш сержант молодец, – продолжил Кривой. - Если бы он не использовал технику укрепления, его бы так вмяло в землю, что никакой маг жизни не собрал.
- Думаю, маги в Аусшварте смогли бы…
- Твою мать, Минас! Ты че, в каждой жопе затычка? Не видишь я с новичком разговариваю, хрен ли ты лезешь каждый раз.
- Ну и ладно. – стражник обиженно отвернулся.
Передышка же бойцов закончилась. Они вновь начали сходиться. Причем на этот раз в дело пошла честная сталь, а не непонятные полумагические техники.
И если кондотьер больше напирал на длину клинка и мощные размашистые удары, то сержант отталкивался от щита.
Сила ударов опять же не оставляла равнодушным. Непонятно было даже как латы держат удар. Поединщики не стеснялись применять удары руками и ногами, пытаясь опрокинуть соперника или ввести его в бессознательное состояние.
Люди кондотьера, если вначале были веселы, постепенно нахмурились и стали тискать рукояти мечей. Видимо, они ожидали быстрой победы своего командира. Но бой затягивался. Становилось понятно, что силы равны и победителем может стать не их человек. Судя по их виду, они были готовы исправить ошибку судьбы.
Глава 8
- Короче, парни. Готовимся. Когда наш сержант уделает этого выскочку, его парни, скорее всего, слетят с катушек и попробуют нас пощекотать своими клинками. Ты, Вульфс, держись за нашими спинами, помогай чем сможешь и не давай им нас обойти.
- Понял. – Алекс тихо проверил, легко ли выходит меч из ножен. За все время он вынимал его лишь один раз у казначея.
Землянина впечатлила та мрачная решимость стражников биться до конца. Учитывая, что тех же наемников было аж шесть человек. Почти в два раза больше чем их самих. С другой стороны, Алекс зловеще хмыкнул. Если уж умирать, то точно не трусом. Бежать, бросив десяток, бесполезно. Он сомневался, что к дезертирам в этом мире какое-то другое отношение.
Драка же лишь разгоралась. Наемник умело крутил восьмерки кончиком клинка, положив его на сгиб левой руки. Иногда он выстреливал острием вперед, пытаясь за счет длины клинка попасть в одну из незащищенных частей тела: локтевые сгибы, низ кирасы или шею.
Сержант же, отбивая каждый раз меч в разные стороны, сближался, пытаясь атаковать. Его меч не первый раз бился по толстым латам, покрывающим руки бойца, державшего двуручный меч. Причем было заметно, что броня рук была в разы более качественной, чем нагрудника.
Видимо, в этом и был смысл. Человек, лишенный щита, был обязан хоть как-то защитить руки.
- А ты хорош, – внезапно заговорил кондотьер. - От моей техники мало у кого получалось выстоять.
- Ты тоже очень даже неплох, – вернул любезность сержант. - Редко встретишь столь четко поставленный удар.
- Ты мне льстишь, – хмыкнул командир наемников. - Сам-то за сколько подготовил технику укрепления? За секунду? Тут ты меня прям удивил.
- Еще есть желание выяснять насколько Чертова сотня соответствует своим слухам?
- Нет, – хмыкнул кондотьер. - Заканчиваем.
- Договорились. – оба воина синхронно опустили мечи, после чего начали убирать те в ножны.
- Стражники Чертовой сотни! Я убедился, что слухи не врали, и вы все также достойны охранять покой столицы! За то, что я вас побеспокоил, предлагаю вечером собраться в таверне «У синего пропойцы!» Я плачу! – командир наемников демонстративно развел руками и крикнул толпе. - А также приглашаю отметить это дело других славных воинов столицы!
Толпа разразилась радостными воплями. Дармовое «бухло» любили во всех мирах.
- Спасибо за предложение. Мы придем. – величаво кивнул сержант.
- А он не выглядит грустным или раздраженным отсутствием победы. – как бы невзначай спросил Алекс.
- Еще бы, – подошедший сержант выглядел на удивление бодро. - Считай он рассказал о себе этой части столицы. Техники воина показал, свое мастерство тоже. А затем и щедрость. Если он решил нанять людей, то лучше плана не придумать… Проклятая традиция, каждый раз найдется какой-то обмудок, имеющий вполне законное право на убийство одного из Сотни. Так?! Чего стоим, кого ждем?! До вечера хотите тут провозиться?! Так у нас еще встреча назначена. А ну быстро продолжать отбор новобранцев!
* * *Несмотря на опасения Алекса Вульфса, командир наемников и впрямь не затаил зла. Хотя в этой ситуации быть злопамятным надо было быть сержанту, ведь та дуэль велась на полном серьезе. Малейшая оплошность - и все закончилось бы очень печально для любого из участников.
Вообще Алекс все последнее время мысленно прокручивал в голове новую фамилию. Ошибка в неправильном поведении могла стоить ему жизни. Не сказать, что она ему нравилась, но
