— На землю, Олег! — рявкнул на меня Корул. Это помогло мне сбросить оцепенение и начать, наконец, действовать.
Между тем в лесу разгоралась нешуточная перестрелка. Как потом выяснилось, часть культистов, вооружённые пулемётами, остались на подступах к посёлку в качестве своеобразной сигнализации и первой линии обороны. Они дали знать остальным о нашем приближении. Они были смертниками с самого начала. И это их полностью устраивало. Абсолютная, фанатичная преданность тварям из Бездны, готовность пойти ради них на смерть.
Наш отряд столкнулся с отчаянным сопротивлением. Но что могли противопоставить профессиональным солдатам Церкви какие-то культисты? Многие рядовые бойцы до своего вступления в Церковь успели побывать во многих горячих точках, поучаствовать в различных конфликтах. У каждого из них была своя история знакомства с этой организацией, но было у них и кое-что общее — они все имели внушительный опыт ведения боевых действий.
Заполошенный и, зачастую, беспорядочный огонь демонопоклонников сумел сбить наш наступательный порыв буквально на несколько минут. Сориентировавшись в ситуации, церковники перешли в контрнаступление. Пользуясь огневым прикрытием, инквизиторы бросались в сторону культистов и очень быстро заставляли их пулемёты умолкнуть. В очередной раз я убедился, что боевые возможности инквизиторов невероятны. Готов поклясться, что видел, как один из них отбил пули мечом! Невероятно!
Я тоже внёс свою лепту. Мои демоны здорово сэкономили нам всем время. Потрошителям обычные пули были не страшны, они сближались с демонопоклонниками и разрывали их на части. Визгуны летали среди деревьев и пикировали прямо на головы противников. От их криков у культистов лопались глаза и барабанные перепонки. Наш отряд прошёл сквозь вражескую оборону как нож сквозь масло. Но и без потерь не обошлось. Мы недосчитались нескольких автоматчиков и одного инквизитора. А ведь основные силы противника ещё впереди.
Полчаса нам понадобилось для того, чтобы достигнуть посёлка. И, конечно же, нас тут уже ждали. И вот тут нам уже противостояло не обычное мясо, нет. Эти ребята занимали явно более высокое место в своей иерархии. Они владели демонической магией. Посвятив всю свою жизнь служению демонам, продав им свою душу, в обмен они получали крохи сил, которые могли использовать.
Нас встретили не только автоматные очереди, но и всполохи смертельной магии. И я сразу же ввязался в поединок с одним из таких культистов.
Грязно-багровый луч разбился о мой щит, почти уничтожив его. Хозяин заклинания нашёлся сразу же. Какой-то лысый, плюгавенький мужичок с перекошенным лицом. И он явно готовил что-то более убойное. Но я не собирался давать ему на это время. Активировав заготовленное заранее заклинание, я призвал огненного духа. Теперь уже колдуну пришлось защищаться от огненных атак. Вот только он не учёл одного — я маг-призыватель. Зря он выпустил меня из поля зрения и сосредоточился на духе.
— Убей, — коротко приказал я, призвав волка. Ульрик (именно так я его назвал) мгновенно достиг цели и одним движением перегрыз горло чернокнижнику.
Между тем битва продолжалась, и мы явно побеждали. Вот только судя по вихрям энергии, что собирались и скручивались через несколько улиц от нас, времени у нас почти не осталось. Демонопоклонники умирали, проигрывали, но свою задачу выполняли. Мы не успевали. Необходимо было заканчивать эту вакханалию.
Призыв по контракту не требовал дополнительных приготовлений в виде круга и ритуала. Заклинание и несколько рун в воздухе с помощью моей крови.
— Чего тебе, сссмертный? — голос Принцессы был раздражён. Возможно, я оторвал её от какого-то важного дела.
— Убивай культистов! — рявкнул я. Разберётся, ауры читать умеет лучше меня.
Убивать она умела и любила, что и продемонстрировала буквально через секунду. Её левые щупальца удлинились на несколько метров и захлестнули шею ближайшего демонопоклонника, проникая ему в рот. Практически сразу же агонизирующее тело несчастного стало претерпевать разительные изменения. Кожа погрубела и покрылась шипами, появились когти, и вот перед нами уже не человек, а какой-то монстр. Который с большим удовольствием набросился на своих бывших товарищей. Одновременно демоница отправила в двух других культистов серые сгустки. Эффект был мгновенным. Кожа противников стала расползаться, обнажая мясо и мышцы. Культисты начали гнить прямо на глазах. Их захлёбывающиеся от боли крики повергали в ужас. Впрочем, они это заслужили.
Демон-заклинатель тоже не терял времени даром. От его заклинаний враги замедлялись, замирали на месте и становились лёгкой добычей для гончих. Ульрик тоже вносил свою лепту — то тут, то там культисты падали с разорванными глотками. Один из демонопоклонников на мгновение застыл, после чего набросился на своих коллег. Это призрак Никиты сумел ненадолго вселиться в его тело.Пробившись сквозь заслон демонопоклонников, мы достигли, наконец, улицы, на которой и проходил ритуал создания аватара. Вот только было уже слишком поздно.
Землю покрывал сплошной слой убитых и расчленённых людей, уложенных каким-то странным узором, в центре которого стоял человек. Точнее, он был человеком. Теперь же он являлся сосудом для архидемона. В глаза бросалась его одежда — ослепительно белый классический костюм, такие же туфли и широкополая шляпа. Аура этого существа подавляла и буквально слепила глаза. Первобытный ужас охватил всё моё естество, и, застонав, я упал на землю и отполз назад, уткнувшись в забор. Судя по ауре, все ближайшие дома были забиты трупами. Сколько же людей тут погибло?
— Земля, — с наслаждением протянул Амдусциас. — Давненько я тут не был. Но ничего, теперь-то я наверстаю упущенное, — с улыбкой сообщил он, оглядываясь по сторонам.
Сражение замерло. Оставшиеся в живых культисты пали ниц при первых словах своего повелителя. А служители Церкви застыли без движения, уставившись на своего врага. Кажется, его чудовищная аура подействовала и на них.
— «Это конец», — пришла мне в голову паническая мысль. ЭТО не победить. Смерть неизбежна. Отчаяние поглотило меня.
— Я ведь музыкант, — проникновенно сообщило нам это существо. — А какой же музыкант без инструмента? В честь моего прибытия необходимо дать концерт. — Он повёл в воздухе рукой. Вторя этому жесту, из груды человеческих тел с отвратительным чмоканьем вылетела кость. Кажется, это был кусок позвоночника. В воздухе
