это способен?
Дэннелс помолчал, но не для того, чтобы обдумать вопросы — он сам успел над этим поразмыслить. Бэр попал в точку. Дэннелс поднялся и подошел к столу, на котором стоял ноутбук. Фрэнк последовал за ним и увидел, что на экране крутится видеоклип из Интернета.
Мелькали кадры подборок схваток, снятые во время соревнований по смешанным боевым искусствам в Чикаго.
После того как был объявлен победитель в легком весе, вперед выбежал крупный мужчина с ежиком на голове и вырвал у рефери микрофон.
— Это кто, Франкович? — спросил Бэр.
— Точно, — кивнул Дэннелс.
Деннис Франкович был хорошо известным бойцом и сохранял чемпионский титул в полутяжелом весе, пока два года назад его не победил Аурелио. Бэр знал, что тот, обладая хорошим ударом и напористостью, одержал немало побед и благодаря своем естественной природной силе мог рассчитывать на хорошую спортивную карьеру.
— Здесь находится человек, присвоивший себе то, что принадлежит мне! — проревел Франкович в микрофон. Он обвел глазами зрителей. — Выходи, Сантос, начнем все сначала. Мы уже раз повоевали, но не закончили. Покажи, на что ты способен. Давай повторим все еще раз.
Публика разинула рты. Камера метнулась туда, куда смотрел Франкович. Его требование было вне всяких правил — он хотел спровоцировать драку.
— Когда это произошло? — спросил Бэр.
— Около года назад.
— Аурелиотам присутствовал?
— Нет, его не было даже в здании, — ответил Дэннелс.
Камера скользнула по рингу и остановилась на плотном мужчине в плохом костюме с «ирокезом» на голове. Он в глубине кадра улыбался и хлопал в ладоши, подбадривая Франковича.
— Кто такой? — поинтересовался Бэр.
— Просто какой-то подстрекатель.
Франкович продолжал вызывать отсутствующего Аурелио.
— Достойный противник? — спросил Бэр.
Дэннелс уважительно кивнул:
— Если бы джиу-джитсу и боевые искусства были популярны в его стране, когда он был подростком, он стал бы легендой. Но время не обманешь: на сцене появился Аурелио, и Франкович из первого превратился во второго.
— Понятно.
— Обидно. Но второй — это все-таки второй.
Бэр понимающе кивнул: такого рода вещи не дают покоя бойцу и мужчине.
— Чем закончилось дело?
Дэннелс стукнул по клавише компьютера и остановил зернистое изображение.
— Аурелио разозлился на это? — Бэр указал на экран. — Ведь он к тому времени уже отошел от сражений на ринге. А в этом случае согласился? Он мне ничего не рассказывал.
Дэннелс пожал плечами.
— Невменяемый Франкович заявился в школу с командой телевизионщиков. Это случилось еще до того, как ты начал у нас тренироваться. Шумиха получилась та еще. Самого Аурелио в тот день не было, но его ученики из продвинутых встали на дыбы. Аурелио отнесся к этому спокойно. Такие ситуации в Бразилии в порядке вещей. Знаешь, что он сказал?
— Что?
— А вот что. — Дэннелс принялся изображать бразильский акцент погибшего: — Я надрал бы ему задницу за просто так, но я уже уложил его на ринге и получил за это деньги. — Вспомнив своего друга, оба мужчины рассмеялись.
— Сомневаюсь, чтобы он стал драться с Франковичем, — продолжил Дэннелс. — Аурелио ушел победителем, и это было ему как нельзя на руку. А та последняя схватка стала настоящим шедевром.
Бэр вспомнил, что это был классический бой длиной в пять раундов, и его следует пересмотреть.
— Франкович приехал из Манси?
— У него там фабрика бойцов. Некоторые получаются очень даже хваткие.
Бэр кивнул, осмысливая информацию:
— Пожалуй, мне стоит нанести ему визит.
— Я показывал эту запись полицейским, — Дэннелс пристально взглянул на товарища, — но не сказал им вот что: если ты установишь, что убийца стопроцентно он, оставь мне его на полторы минуты перед тем, как отдашь копам.
Типично бойцовская психология: пусть человек показал, на что он способен, в легендарной схватке со спортсменом лучше и опытнее тебя, ты все равно хочешь встретиться с ним лицом к лицу.
— Подожди. — Бэр на мгновение задумался, сходил к машине 11, вернувшись к Дэннелсу, протянул ему свернутый флаг. Тот прекрасно знал, что это такое.
— Его родные хотели, чтобы я тебе передал это.
— Вот как? — Дэннелс не сводил глаз с зеленого полотнища.
— Я упомянул, что собираюсь к тебе заскочить, и они попросили.
— Спасибо, Фрэнк. — Дэннелс протянул ему руку. — Спасибо.
Бэр вышел из дома и направился к машине. У него появилось новое направление, куда следовало двигаться.
Глава двадцатая
Он прикрыл глаза руками и заглянул в окно погруженного в полумрак тренировочного центра Франковича. Там, в недрах кирпичного строения, дремал и тайские груши для отработки силы и скорости ударов; перед зеркалом был возведен невысокий деревянный помост для прыжков через веревку и боксирования с воображаемым противником; в углу лежали гири, гантели, стояли тренажеры, шведская стенка и другие спортивные снаряды. Отгороженное восьмиугольное пространство включало в себя несколько сотен квадратных футов мата. Ничего не скажешь — фабрика, да и только. Но в воскресенье во второй половине дня здесь никого не было. Бэр, прежде чем уехать, окликнул Франковича, но не получил ответа — не оправдалась слабая надежда на то, что тот тренируется или занимается чем-то в своем центре.
Теперь надо рулить домой и начинать углубляться в дело «Каро», но Бэр никак не мог заставить себя покинуть эти места. Он прокатился по узким безлюдным улочкам, миновал несколько розничных магазинов на Макгаллард и остановился у закусочной Боба Эванса, где за чашкой кофе скоротал еще полчаса, после чего возвратился к центру Франковича и увидел, что на этот раз ему повезло. В помещении горел свет, и на мате было заметно движение. Бэр открыл дверь, и ему в нос ударил тяжелый, нездоровый дух человеческого пота, как в любом зале или додзе,[21] где идут постоянные тренировки и не хватает времени как следует проветрить помещение перед каждой из них. В таких местах влага накапливается и превращается в облако — и это еще одно испытание для тех, кто сюда приходит. Разминалась небольшая группа бойцов в пляжных шортах и легких защитных куртках. Они шли вокруг матов, словно цепочка цирковых слонов, и возглавлял их человеческий эквивалент Джамбо.[22] В любой спортивной школе и секции всегда отыщется тяжеловес — свой, местный монстр. Здешний молодой образец от пяток до белобрысой макушки был ростом шесть футов восемь дюймов и в весе тоже наверняка тянул немало. Одним словом, нехилый малый.
— Присели и сделали так, как нравится вашим девушкам! — пророкотал он командирским голосом.
