красотой. Ее бархатистая кожа отливала цветом кофе мокко, губы были полными, глаза темными. — Вы ведь Флавия Инез, так? Меня зовут Фрэнк Бэр.
— Фрэнк Бэр? — переспросила она.
— Я частный детектив. Оставлял вам сообщения по поводу Аурелио Сантоса. — Он произнес это спокойно и уверенно, не оставляя ей путей для отступления. Женщина все поняла и поспешно кивнула:
— Да, да, конечно. — В ее речи чувствовался легкий латиноамериканский акцент. — Зайдете ко мне?
«Я нашел подружку Аурелио», — подумал Бэр.
Квартира оказалась темной, и даже когда женщина включила свет, сумрак не рассеялся, потому что регулятор был установлен так, чтобы лампочки горели вполнакала. В воздухе носился легкий аромат сандалового дерева. На ветру хлопало полотно батика, заменявшего, видимо, штору. Диван был покрыт чехлом, и стулья, судя по всему, составляли с ним гарнитур. На темном кофейном столике стояли хрустальные статуэтки дельфинов. Кухня сверкала новизной — нержавеющая сталь холодильника и плиты своеобразно сочеталась с отделкой отполированным гранитом рабочих поверхностей и вишневым деревом шкафов. Даже если квартиру просто снимали, это стоило немалых денег.
— Так вы слышали, что случилось с Аурелио? — спросил Бэр после того, как Флавия бросила ключи на стол.
— Да. Хотите воды?
— Нет, спасибо. Как получилось, что вы не пришли на прощание?
— Не смогла. Хотела, но у меня на это время была назначена встреча.
— Понятно. — Бэр удивился холодности ее тона.
— Хороший был парень. — Флавия сказала это так, словно вспоминала о школьном приятеле, с которым не виделась много лет.
— Вы были его подружкой?
— Я? Нет.
— Разве?
Последовала пауза. Флавия покачала головой, и ее мягкие волосы рассыпались по плечам. Бэр заставил себя отвернуться и посмотрел на стоящие на полке фотографии в рамках. Аурелио он там не увидел. На полке были расставлены снимки самой Флавии с подругами и какой-то парой постарше, наверное, с ее родителями, а на одном из фото фигурировали, видимо, ее дедушка и бабушка.
— Он был симпатичным малым, но у меня как раз оборвалась прежняя связь, и я хотела сделать перерыв.
Бэр вспомнил, какой вид был у Эзры.
— Это ваш бывший напал на управляющего домом, в котором вы проживали прежде?
— На Эзру? — Ее рука невольно потянулась к губам. — Он в порядке?
— Малость помят, а так ничего.
Флавия недовольно поморщилась:
— Это он вам сказал, где меня найти?
— Остановимся на том, что я вас нашел, и покончим с этим. Как вы познакомились с Аурелио?
— Он был моим наставником.
— Он обучал вас джиу-джитсу? — удивился Бэр.
Женщина по типу нисколько не напоминала бойца. Но специфика боевых искусств, особенно борцовского стиля, в том и заключается, что ими может заниматься каждый.
— Я ни разу вас не видел. В какой группе вы тренировались?
— Я брала частные уроки. Не люблю обучаться в коллективе. Индивидуальные занятия мне дают гораздо больше.
Бэр согласно кивнул:
— Симпатичная у вас квартирка.
— В последнее время я стала неплохо зарабатывать.
— А чем занимаетесь, если не секрет?
— Я парикмахер-стилист.
— Должно быть, у вас хорошая клиентура. — Бэр прилагал все силы, чтобы говорить непринужденно.
— Да, многие платят наличными. Только не сообщайте властям. — На лице Флавии появилась озорная улыбка.
— Не буду. — Бэр совершенно не представлял, как можно действовать против ее желаний. Но ведь нашелся подонок, заставивший ее бежать и заметать за собой следы. — Кстати, как вы познакомились с Аурелио?
Флавия изобразила пальцами движение ножниц.
— Ну конечно, — кивнул он. — И когда же?
— Два или три месяца назад. — Она расстегнула молнию и сняла курточку, оказавшись в облегающей майке, подчеркивающей ее манящие формы. Конечно, на ее бедрах скопилось фунтов пять лишнего веса, но это ей только шло на пользу. Из-под низко сидящих вельветовых брюк виднелись трусики. Их цвет заставил Бэра вспомнить о манго, и только тут он понял, что его мысли ушли далеко в сторону.
— Он случайно пришел в ваше заведение? — Бэр попытался подхлестнуть ассоциативную цепочку и вспомнить, когда оп видел Аурелио с новой стрижкой, и подумал: «Как же надо хорошо выполнять свою работу, чтобы обзавестись постоянной клиентурой?»
— Некоторое время я была не у дел, и меня порекомендовали. Как будто так.
— Кто? — Бэру не нравилось, что их разговор напоминает допрос.
Флавия пожала плечами и зевнула, отчего Бэр почувствовал себя каким-то старым и убогим — нельзя же всерьез интересоваться пустяками, о которых он ее спрашивает.
— Мистер…
— Бэр, — подсказал он. — Зовите меня Фрэнком.
— Фрэнк, я устала. Не могли бы мы…
— Разумеется. Испаряюсь. — Он направился к двери, но задержался на полпути. — Так между Аурелио и вами ничего не было?
— Мы шутили, что, повалявшись на мате, надо будет куда-нибудь сходить поужинать. Но так никуда и не выбрались. Я уже сказала.
— Да. У вас ведь был ваш бывший.
— Был. Но теперь все кончено. — В глазах Флавии мелькнула грусть, и Бэр переступил порог. — Прошу вас, — продолжала Флавия, — если будете писать рапорт или перед кем-нибудь отчитываться, не упоминайте моего имени и адреса. У меня такой период в жизни, что мое единственное желание не быть под чьим-нибудь колпаком. Понимаете?
«А этот ее бывший, видимо, тот еще фрукт», — подумал Бэр и кивнул.
— Не проблема.
— Позвоните, если захотите постричься. — Флавия прикрыла веки и одарила его прощальной улыбкой.
— Непременно, — ответил Бэр, и дверь закрылась.
Они, вооруженные, вошли через парадную дверь. Первым выступал Терри, за ним Кнут, Чарли и Кенни. Дин был уже внутри. Заправлявший этим домом идиот не знал его в лицо, и он сошел за игрока. В его задачу входило: поставить пятьдесят долларов, а после того как розыгрыш состоится, проскользнуть в ванную и в нужный момент открыть дверь. Они увидели, что люди выходят из дома и машины начинают разъезжаться. Когда никого не осталось, они подъехали поближе, поставили автомобили радиаторами на восток, куда предстояло смываться, когда все будет кончено; при этом двигатели не выключали. Затем открыли багажник «дюранго» и вооружились: Кенни — трубой, Кнут — битой. У Чарли был пистолет, а Терри он предложил фонарь. Но тот отказался, отдав предпочтение наточенному на шлифовальном круге мачете. Его ручку, чтобы было удобнее браться, обмотали, как у ракетки, лентой. После этого они фалангой направились к дому.
