— Ревнуете, ваше высочество?
Он не отрывая своего взгляда от спящих медленно покачал головой:
— Нет, они как никто другой выстрадали свое право быть вместе. Если бы только все сложилось иначе.
Глен лишь хмыкнул в ответ и ободряюще хлопнул его по плечу. Тут наконец принц отвел глаза в сторону и тяжело поднялся на ноги.
— Эй, куда это собрались?
— Пойду немного пройдусь, не беспокойтесь я не буду далеко отходить. Мне нужно немного побыть одному.
Сказал он твердо и хоть Глену эта идея явно не была по вкусу он все таки счел благоразумным промолчать, тем более каких то явных причин что бы беспокоиться о безопасности его подопечного у него не было. Альберто медленно побрел прочь, не особо заботясь о том куда он идет, он был погружен в свои тяжелые мысли и очнулся лишь когда едва не упал в очередной колодец душ. Едва устояв на ногах он некоторое время смотрел на него не понимая как тут оказался и вдруг вреди вихря он внезапно увидел человеческую фигуру, она сначала была едва различима но постепенно словно стала проявляться и приобретать такие знакомые ему очертания. Он слегка отпрянул решив что его зрение решило сыграть с ним жуткую шутку, он даже слегка встряхнул головой но видение не ушло. Тогда он просто повернулся к колодцу спиной и решил уйти, но вдруг за его спиной раздался голос от которого у него все внутри похолодело. Медленно словно оказавшись в очередном ночном видении он остановился и обернулся. Фигура словно сотканная из света улыбалась ему и у него больше не осталось никаких сомнений.
— Николь.
Еле слышно произнес он. Не в силах совладать со своим внезапным порывом он подошел к краю колодца и попытался дотронуться до образа, но не смог его рука прошла насквозь и ее обожгло невероятным холодом, но не смотря на боль он не спешил ее убрать из вихря. По щекам призрачной девушки побежали слезы сверкающие словно отблески звезд.
— Прости, нам не суждено прикоснуться друг к другу, как бы мне или тебе этого не хотелось.
Снова услышал он ее голос, и тут он словно пришел в себя убрав наконец руку из вихря и не обращая внимание на появившиеся на ней словно от ожогов волдыри, не отрывая взгляд от ее лица непонимающе пробормотал:
— Но как такое возможно, мне казалось через эти проходы есть связь лишь с теми кто прибывает в нижнем мире?!
— А я и нахожусь в нем.
— Но как… почему… этого просто не может быть… за что?!
В его голосе звучала невероятная боль и одновременно возмущение такой вопиющей не справедливости. Но его юная жена лишь печально покачала головой.
— Таком удел всех души кого пожрала Тварь. И именно поэтому я здесь.
— Но так не должно быть, я… я освобожу тебя!
Он попытался схватить образ Николь но вместо этого снова его руки прошли сквозь нее и он получил лишь новые ожоги, но куда как страшнее для него было чувство беспомощности которое обожгло его куда как сильнее. Он было снова решил повторить попытку но призрачная Николь выставила перед собой руки и он почувствовал, что наткнулся на какой то невидимый барьер не позволивший ему снова дотронуться ни до вихря не до призрачной фигуры жены.
— Мне уже не освободится, но сейчас это и не столь важно, куда как важнее то ради чего мне позволили тебя снова увидеть. Врата Сумрака их нельзя уничтожать. Это нарушит баланс сил между верхним и нижним миром, так как в вашем мире останутся те Твари что были туда посланы, они не смогут вернуться и рано или поздно погибнут даже не смотря на подпитку душами обитателей среднего мира. Это опустошит нижний мир, и равновесие будет утрачено, а это грозит огромной катастрофой всем без исключения.
— Но тогда Твари продолжат наполнять наш мир, ведь после того как их в виде совершенных воинов стали брать себе на службу почти все правители, а из за страха, что кто то из них возьмет больше и станет сильнее остальных все они не за что не откажутся от этой безумной гонки!
— Выход лишь один Рэм должен бросить вызов Привратнику и занять его место, тогда договор будет разрушен, И он сможет закрыть Тварям доступ в средний мир.
Произнесла Николь и как только последние слова сорвались с ее губ, она стала исчезать, так что уже через несколько мгновений перед оцепеневшим от всего узнанного наследником девятого правящего дома снова кружился в своем бесконечном беге черный вихрь в котором не осталось и намека на посланницу. Он еще долго стоял возле него неподвижно словно надеясь что снова сможет увидеть ее, но в конце концов услышал голоса его спутников уже успевших к тому времени не мало разволноваться по поводу его долгого отсутствия.
Они снова отправились в путь, при каждой возможности Альберто тайком, в основном пока его спутники отдыхали, подходил к попадавшимся на их пути колодцам душ и пытался призвать Николь, но неизменно ответом ему была пустота и тщетность всех его попыток. Но вот наконец они увидели выход из лабиринта Хаоса, вот только не все были рады этому, ибо на их душах лежал невероятной груз осознания того, что им предстоит сделать.
Оказавшись за приделами подземного поселения перед ними встал неизбежный вопрос, куда им теперь следовало двигаться. Нетерпеливый Глен предлагал немедленно призвать и уничтожить врата, но его пыл остудил тот факт, что здесь Айрис практически не могла свободно владеть жезлом Света. так же был отвергнут вариант отправиться поближе к храму где она обрела жезл ибо там наверняка уже возникли бы препятствия в использовании жезла Тьмы. В конце концов было решено идти к Цитадели, туда где когда то отец Рэма заключил роковой договор. Позволив себе короткую передышку они снова отправились в дорогу.
Чем ближе они становились к своей цели, тем больше погружались в уныние Айрис и ее бывший жених, последний все никак не решался рассказать своим друзьям о том, что ему поведал призрак Николь. Зная что это разрушит не одну жизнь, кроме того он все время думал о своей погибшей жене и о том, что она наравне с остальными жертвами Тварей навсегда заточена в нижнем мире, и ничто это уже не могло изменить. Каждая клеточка в его теле протестовала против этого не желая просто смириться, и вдруг на него
