Но прежде чем начать говорить Ферн бережно достал из пристегнутой к его поясу дорожной сумки небольшой сверток и осторожно положил его на стол к тому времени уже опустевший, после того как с него убрали остатки трапезы и опустевшую посуду. не говоря ни слова он пододвинул сверток в сторону Айрис:
— Я взял на себя смелость вернуть вам вот это, насколько я могу об этом судить, эта реликвия важна для вас, ваше высочество.
Она осторожно развернула сверток и как только мягкая ткань соскользнула с поверхности того что та скрывала под собой, перед ней оказался ларец сделанный в виде миниатюрной гробницы. Воспоминания горячей волной накрыли ее, а по телу пробежал мороз. Она с почтением склонила голову, как же давно она не думала о своем прошлом, почти с тех самых как они с Рэмом объявили охоту на Тварей оставшихся в их мире после запечатывания врат, и вот теперь ее прошлое снова догнало ее и настойчиво постучало в двери ее памяти.
С минуту в комнате царила почти абсолютная тишина нарушаемая только дыханием присутствующих, но вот наконец справившись со своими эмоциями она обвела гостей пристальным взглядом и в нем ясно читался вопрос отвечать на который пришло время. прочистив горло придворный алхимик заговорил:
— Ваше высочество, вас и наследника просит как можно скорее приехать ко двору девятого правящего дома, дело в том, что нашему правителю с каждым днем становится все хуже и он хочет увидеть своего внука и приемника до того как отправится к вратам вечности. Собственно поэтому мы и искали вас и посмели нарушить ваше уединение.
Его слова были подобно приговору который она стойко выслушала, чувствуя как все внутри ее каменеет от ужаса, но усилием воли она ни единым намеком не показала этого, выслушав все с совершенно спокойным видом. Когда Ферн закончил она не спеша встала из за стола и тихо произнесла:
— Хорошо, раз такова воля его величества я явлюсь, а пока давайте ложится спать, уже поздно, а вы наверняка устали после такого долго пути.
С этими словами она вышла отправившись приготовить комнату для гостей, тем временем Рэм же отправился укладывать сына спать. Оставшись с отцом наедине мальчик наконец смог свободно задать мучившие его весь вечер вопросы:
— Почему эти люди все время называют маму высочеством, да еще и кланяются ей?
Рэм сел на край кровати сына и помолчав несколько мгновений посмотрел на него и с легкой улыбкой тихо произнес:
— Ну потому что она принцесса.
Мальчик заметно оживился:
— Тогда я тоже принц что ли?
Рэм тихо рассмеялся:
— Ну само собой, мы ведь с твоей мамой так тебя и называем, разве нет?
— Но я всегда думал что вы просто шутите, а получается это взаправду?
— Все может быть. Но знаешь, быть принцем не так уж весело, многие из них с радостью поменялись бы местами с любым из своих подданных.
— Это поэтому мы живем здесь, но быть принцем это же так здорово, все тебя слушают, все за тебя делают и…
Рэм поспешил утихомирить разыгравшиеся воображение сына:
— Чем больше у тебя власти, тем больше и обязанностей.
— Как это?
— Подрастешь узнаешь, а пока вот тебе первая, все принцы обязаны соблюдать распорядок дня, так что давай закрывай глаза и спать и никаких больше вопросов, ваше высочество.
Произнес он полушутливо и погасив свет в его комнате вышел прочь. Немного постояв за дверью пока не услышал мирное посапывание уснувшего ребенка, он отправился в их с Айрис спальню, там он застал свою жену стоящую у открытого окна. Прохладный ночной ветер шевелил края занавесок и выбившиеся из ее прически пряди волос. Он подошел к кровати и стал не спеша раздеваться:
— Похоже Элвину понравилась идея того что он принц.
Произнес он с улыбкой снимая я с себя рубашку, он снова посмотрел на жену, та по прежнему стояла неподвижно у окна никак не отреагировав на его высказывание, это встревожило его. Он подошел к ней и увидел что она с такой силой вцепилась обеими руками в край подоконника, что побелели костяшки ее пальцев, а из под ногтей показались капельки крови.
— Айрис, что с тобой?
Произнес он уже не на шутку встревожившись и осторожно положив руки ей на плечи, казалось они просто окаменели у нее настолько они были напряжены. Почувствовав его прикосновение она еле заметно вздрогнула и закрыв глаза почти шепотом произнесла:
— Вам нужно бежать и как можно скорее. Я открою проход и вы сможете укрыться подальше отсюда.
Ее слова напоминали бред так что уже не на шутку испугавшись он решительно повернул жену к себе лицом, при этом буквально силой заставив ее отпустить край подоконника на котором остались кровавые следы от ее прикосновения. ее лицо было совершенно белым, словно в нем не осталось ни кровинки и превратилось в маску человека готового шагнуть в пропасть. Он слегка встряхнул ее стараясь привести в себя.
— Эй что с тобой такое, прошу приди в себя, какой еще побег, почему, что происходит?
Она наконец посмотрела на него и в ее глазах он прочел отчаянье и обреченность.
— Я сама отвечу за все что натворила, Элвин, он не должен погибнуть из за моих решений. Вы должны бежать, ты должен о нем позаботиться, он еще так мал.
В ее глазах блеснули слезы. Рэм почувствовал как от ужаса у него во рту пересохло, на миг в голове пронеслось не повредилась ли его любимая рассудком. Он обхватил ее лицо своими чуть дрожащими от волнения ладонями заставив смотреть себе прямо в глаза. Стараясь что бы его голос звучал как можно мягче и одновременно уверенно заговорил:
— Прошу послушай, пока мы вместе никто и ничто не смогут навредить нашему сыну, слышишь? И кроме того выбор нашего пути сделан нами вместе, стало быть и ответ держать будем вдвоем. Я не оставлю ни тебя ни его, чтобы не случилось, ты больше не одна и наш сын не останется ни без тебя ни без меня, слышишь?
Тут он почувствовал как ее начала бить крупная дрожь, она прижалась к его груди и стала рыдать словно маленькая девочка, а он лишь ласково гладил ее по голове и старался успокоить. Пролив не мало слез она наконец смогла взять себя в руки и позволила ему уложить себя в постель, где вскоре обессиленно уснула лежа в его крепких объятиях, то и дело всхлипывая во сне.
На следующий день началась подготовка в долгому пути. Айрис собиралась в дорогу с тяжелым сердцем и нехотя в отличии от своего сына, который был все сборы прибывал в радостном
