— Реарни, ты неправильно слово «наглые» пишешь! — Фыркнула Джен, подходя к столику с закусками — Кстати, хорошо что вспомнила. Надо бы у Управляющего поинтересоваться, как там у меня с налогами с этих трех деревушек дела обстоят. А то вдруг вы меня обманываете? От податей уклоняетесь, произвол чините.
— Джен, а ничего так, что мы в своих владениях еще даже и не появлялись? — Реарни с интересам смотрел на Джен — И у тебя хватит совести нас ободрать?
— Совесть? — Джен выбрала себе зеленое яблоко и с удовольствием в него впилась зубами — А что это такое? Сомневаюсь, что тебе вообще такое понятие знакомо. Как, впрочем, и всей нашей компании. Хватит мне зубы заговаривать! Я предупредила! Хоть слово Холрику скажешь — и будешь бедным! Причем во всех смыслах этого слова.
— Дженка, вредная ты все же — Реарни тяжело вздохнул — Да ничего я Харли не скажу. Поскольку тебе за это все равно ничего не будет, а вот я еще получу от него… подарков. За то, что не пресек на корню твои герцогские амбиции. И недосмотрел, когда ты успела гонца к герцогу Родгери отправить.
— Я? Отправить? Гонца к Родгери? — Невинно улыбнулась Джен, откусывая от яблока очередной кусок — Реарни, а если я Холрику скажу, что это ТЫ отправил гонца к герцогу для отправки прошения Императору спец курьерской связью? А я здесь вообще не причем? Я же такая хорошая, к тому же беременная! Я не могла любимому мужу такую гадость сделать!
— Если ты это сделаешь, то у тебя на одного барона меньше будет — Реарни, посмотрев на довольное выражение лица Джен, пакостно улыбнулся — И собирать налоги тебе будет негде. И останешься без очередной заколки для волос!
— Ха, мне Сиятельная этой дребедени полный сундук на свадьбу надарила — Джен угрозой друга не впечатлилась — Переживу как-нибудь. А вот что с тобой Холрик сделает! Точнее, из тебя!
— Ну и что я должен сделать из Реарни? — На пороге комнаты появился Холрик — А главное, за что? Ну и что вы без меня натворить успели? С вами даже поболеть нельзя, обязательно во что-нибудь влезете! Что на этот раз? Участвуем в заговоре против Императора?
— Ты чего встал? — Недовольно проворчала Джен, откладывая недоеденное яблоко и направляясь к мужу с желанием отправить его обратно в кровать — У тебя еще постельный режим! А будешь продолжать раненный бегать — вот разойдутся швы, и мы здесь еще пару недель проторчим. Это как минимум! Быстро в кровать лег!
— А мне там без тебя скучно — Нахально заявил Холрик, с трудом опускаясь в кресло — Итак, дорогие мои, быстро покаялись, что опять натворили?
— Ээээ, да так, решили продать немного недвижимости в Рисоре — Джен из-за своей спины показала Реарни кулак — Её там много лишней осталось. Почти беспризорной. Но маркиз Наверни в курсе, он разрешил. Честное слово!
— Джен, когда я вижу такое честное выражение твоего лица, то сразу понимаю — ты мне опять нагло врешь — Холрик с усмешкой смотрел на краснеющую жену — К тому же, если это очередная афера с недвижимостью, к тому согласованная с лордом-управителем, то почему я про нее не должен знать?
— Ну, просто ты еще не до конца поправился — Заюлила Джен, лихорадочно соображая, что еще можно мужу соврать — Тебе вредно нервничать! Но мы тебе все расскажем! Обязательно! Когда будешь здоров!
— Так, Дженка, ты для начала хвостом вилять у своей Лисандры поучись, у нее лучше получается — Холрик насмешливо смотрел на жену — Быстро признавайся, что еще успела натворить? Я же все равно узнаю! Или мне тебя допросить? С пристрастием?
— Здоровья не хватит! — Джена на всякий случай сделала пару шагов назад — Вот выздоровеешь — тогда и поговорим! Про допросы с пристрастием. И вообще, ты какой-то слишком подозрительный стал. Это потому что ты меня больше не любишь? Я стала толстая и некрасивая? Ты теперь себе любовницу будешь искать?
— Так, Дженка, я все понял — Холрик засмеялся и встал из кресла — К слезам как к последнему аргументу в споре можешь не переходить, я тебе поверил и пошел к себе. Заговорщики грыховы, все равно же все узнаю!
— А ну стоять! — Злая Джена неосмотрительно кинулась к мужу и попала в его объятья — А ну отпусти! Это когда я плакала? Так, ну ты и скотина! Надо было тебя добить, а не лечить! Нет, вот скажи мне, когда я плакала во время споров с тобой?
— Судя по всему, плакать ты будешь очень скоро — Пообещал Холрик, прижимая жену к себе и целуя её в губы — Когда сесть попытаешься после того, как я выясню, что ты опять натворила. Реарни, а тебя я жду у себя в комнате после обеда. С отчетом, что вы опять затеяли!
— Итак, Реарни, у нас с тобой осталось всего два часа — Джена задумчиво посмотрела вслед ушедшему мужу — Что бы придумать что то такое, во что Холрик поверит. Поскольку если сказать ему правду, то мне действительно будет больно сидеть, а тебе не на чем носить шляпу.
+*+*+*+*+
— Какие новости в Столице? — Герцог Родгери знаком отпустил сервировавший столик слугу — Как наши знатные особы пережили перемены?
— А их кто то спрашивал? — Неприметный якобы удивленно поднял одну бровь — Для основной массы жителей Империи эти события не связаны между собой. А что там себе знать напридумывала — так это их проблемы. Главное, что народных волнений не будет. И организовывать их сейчас некому. Оставшиеся лорды-управители притихли.
— Согласен, расклад изменился не в их пользу — Герцог Родгери приглашающим жестом показал собеседнику на кресло напротив — Если до последних событий среди лордов-управителей расклад был примерно такой: трое за Императора, трое против, Сиятельная скорее «за», чем против, а остальные пять — колебались или были в нейтралитете, то сейчас у нас получается шесть за Императора, трое против, Ван Хонны- это воинствующий нейтралитет за Императора, и двое в обычном нейтралитете.
— А в Совете из десяти членов сейчас проимператорских ставленников четверо — Неприметный отсалютовал герцогу бокалом — Три вакансии и трое противников. Как понимаете, три освободившиеся вакансии будут предложены своим кандидатурам. И Совет их утвердит. Поскольку после визита Сияющих в Столицу смелых противоречить Императору резко уменьшилось.
— То есть можно считать, что следующие пять лет Империя может жить спокойно — Милорд Родгери сделал несколько глотков вина — И предъявить Императору обвинения в зачистке трех должностей лордов-управителей для своих ставленников никто не сможет.
— Желающие могут и появиться, но в
