— Трикси знала, что работает на меня? — Адмирал Стил раздраженно откинул в сторону вспрыгнувшего на подлокотник здорового рыжего кота — Или ты её в известность не поставил?
— Её нанимали якобы от олентийской гильдии купцов — Вздохнул барон Охти — Сами знаете, Джен и Холрик никогда не работают с кем-то еще. Да и Трикси могла проболтаться. Там мозгов не много. Но для наших целей она вполне годилась.
— Вот поэтому Холрик и взбрыкивается — Адмирал Стил тяжелым взглядом посмотрел на свое доверенное лицо — Холрик не знал о Трикси, Трикси не знала о Холрике. И как результат — вместо того, что бы воевать с Норги, они устроили войнушку между собой. Браво, Охти! Ты превзошел сам себя со своими играми в секретность. И что мы в результате имеем? Холрик уничтожил группу Трикси и, обидившись за недоверие, тоже вышел из игры. И в Ларентии у нас остались только Сияющие, которые подчиняются только Холрику. То есть никого. Из двух групп не осталось ни одной. И что делать будем дальше? Еще группы закидывать? А они у нас есть?
— Нет даже уровня Трикси — Мрачно ответил несчастный барон — Нет, набрать тупое мясо можно легко, но нужен руководитель хотя бы с зачатками разума. Умные ребята у меня есть, но совершенно без опыта полевой работы. И не пользующиеся авторитетом у наемников. То есть для наших целей совершенно не пригодных. Хотя бы потому, что в экстренной ситуации они не смогут заставить наемников делать то что нужно, а не то, что наемники посчитают правильным.
— Приятная перспектива — Адмирал Стил нервно прикусил нижнюю губу — То есть надо идти на поклон к Холрику и Джене. Что бы поруководили хотя бы удаленно. И придется раскрывать перед ними все карты. "Втемную" они играть больше не будут. На это можно даже не надеятся. А вот рассказывать совершенно не хочется. Представляю реакцию Джены, если она решит, что я её за дуру держал.
— Милорд, я самого начала предлагал привлечь Джену к планированию ВСЕЙ операции — Барон Охти пожал плечами — Толку было бы больше. Голова у неё светлая.
— Охти, на тот момент она была простой аферисткой и липовой графиней Орти Дер Анир — Милорд Стил криво улыбнулся — И на привлечение её к работе такого уровня мои деловые партнеры никогда бы не согласились. А вот раскрыть некоторые секреты Императорского двора маркизе Джен Аль Ван Хонн — это совершенно другое дело. А если еще Холрик перестанет валять дурака и наконец примет титул — то и герцогине Джен Аль Ван Хонн. Жене будущего лорда-управителя Ван Хонна. Чувствуешь разницу?
— Чувствую — Барон скептически ухмыльнулся — А вот как Сиятельная на все это посмотрит? Она как лорд-управитель Ван Хонна всегда демонстративно придерживалась нейтралитета и ни к каким коалициям не примыкала. Боюсь, ей наша идея может не понравится. Кстати, милорд, меня всегда интересовал вопрос — как женщина, вдова, смогла стать лордом-управителем? Это вроде бы нарушение всех традиций.
— А официально у нас лорд-управитель городского землевладения Ван Хонн её муж — барон Диан Дер Миар — Милорд с удовольствием смотрел на вытянувшееся лицо барона Охти — Ты все правильно сказал, женщина не может быть лордом-управителем.
— Сиятельная Ван Хонн замужем? — Барон еле справился с потрясением — Не может быть! Но как? И почему об этом никто не знает?
— Кому надо — те знают — Милорду надоело любоваться на потрясенного барона — После смерти герцога Элири Ван Хонна Сиятельная должна была принять опеку над Холриком и спокойно править на правах регента. Ибо самому Холрику в тот момент только что исполнилось шестнадцать лет и принять титул он не мог по возрасту. Но этот гаденышь вместо того, что бы сидеть в имении, готовиться к принятию титула и бразд правления землевладением, сбежал из-под опеки мамочки в армию. И бегает от титула до настоящего времени. В чем то я его понимаю, Леди Сиятельная в общении несколько специфична и деспотична. Поэтому Сиятельная быстро нашла в своих владениях престарелого нищего барона, предложила ему содержание и на следующий день опять стала замужней женщиной. Брак договорной, срочный, на один год. Перезаключается ежегодно, именно в этот момент они и видятся. Все остальное время барон благополучно живет в какой то летней резиденции Ван Хоннов и великолепно себя чувствует. Ему даже бумажки подписывать не надо, у Сиятельной от него доверенности на все случаи жизни. А вот как Сиятельная отнесется к тому, что Джена поучаствует в некоторых делах Императора… Если Джена договорится с Холриком и уговорит его принять титул — то в обмен на это Сиятельная на что угодно согласится.
— Я Вас понял — Барон Охти ненадолго задумался — Я связываюсь с управляющим усадьбы Ван Хонн и договариваюсь о Вашей встрече с Сиятельной? Все же это её усадьба, и явиться туда без предварительного уведомления даже к Холрику будет крайне невежливо. А зная Сиятельную — могут просто не пустить.
+*+*+*+
— Милорд, у меня новости — Барон Хорини встал напротив своего начальника у письменного стола в его кабинете — Сегодня ночью Сияющие Холрика уничтожили людей Каренсия. Всех. Всю группу.
— Группу Каренсия или Трикси? — Норги с удивлением посмотрел на барона — Ты же вроде докладывал, что это были люди Трикси?
— Людей Трикси уничтожили вчера — Вздохнул барон Хорини — А сегодня в номере затрапезного постоялого двора на окраине Ларентии были обнаружены трупы людей Каренсия. Убиты дротиками. Так что это точно Сияющие постарались. Все оставшиеся четыре бойца, старший группы и сам Каренсий. Его, в отличии от Трикси, не пощадили. Нехорошая смерть. Ножевое ранение в живот, и бросили умирать.
— Засунув в рот кляп, связав ноги и стянув руки сзади в локтях? — Норги досадливо поморщился — Римерийская казнь для оскорбивших честь Рода. Ван Хонны изначально выходцы из Римерии. Они герийцы только в пятом поколении вроде, их пра-пра-прадед переселился в Герию из Римерии после Войны Знамен. Значит, привет от Холрика. Ну что ж, надо ему сказать спасибо, от этой головной боли он нас избавил. Только интересно, что Холрик с Каренсием не поделил. Он еще и Лонрака случайно прибить не хочет?
— С Лонраком они вполне мирно сосуществуют — Барон Хорини пожал плечами — Старшего из Сияющих видели в одном из ресторанов Ларентии вместе со старшим из боевиков Лонрака. Они вполне по дружески обедали и пили вино. С врагами Сияющие вместе пить бы не
