— Нет, Джен, я думаю ограничить свое участие в этом процессе только стадией зачатия — Холрик предусмотрительно отошел к двери — А все остальное — это уж ты как-нибудь и сама справишься. Я в тебя верю! И окажу всяческую поддержку в нелегком деле увеличения количества Ван Хоннов. Моральную. Ну и аморальную заодно. На первой стадии.
— Сейчас доумничаешься, и я на тебе твоей маме нажалуюсь — Джен попыталась пройтись на огромных каблуках — Господи, и как на таких ходят? Тут же сантиметров пятнадцать будет! Так вот, Холрик, я нажалуюсь на тебя твоей маме, и она с тобой что-нибудь сделает. Хотя нет, Сиятельная пусть не отвлекается, ей еще наших детей воспитывать.
— А ты принимать участие в воспитании своих детей не собираешься? — Игрок с широкой улыбкой смотрел на с трудом ковыляющую по комнате Джену — Ну Холрик ладно, он мужчина, а ты то? Подкинешь своих детей свекрови?
— Не подкину, а аккуратно передам — Джене наконец удалось понять, как можно на таких каблуках передвигаться — Кидаться детьми неприлично, непедагогично и не эстетично. К тому же можно уронить. Вот ударится ребенок головой и вырастет что-то типа Холрика — такое очень большое, очень сильное и очень бестолковое. Поэтому наших детей мы с Холриком воспитывать точно не будем. Мы не настолько ненавидим человечество. Вы хоть сами представляете, что после нашего воспитания может вырасти? Получится какой-нибудь монстр-убийца с замашками финансового афериста.
— Это ты портрет Первого Советника Императора нарисовала? — Халси увернулся от летящей в него подушечки с пуфика — А что, Джен, ныне действующий к тому времени будет совсем дряхлым. Вот и вырастите ему замену. Императорская служба — тоже не плохо. Будет престарелых родителей из тюрем вытаскивать, когда им в голову взбредет молодость вспомнить. Все, Дженка, хватит кидаться, окно разобьешь. Ты готова? Дорого выглядишь. На целых три серебрушки. За ночь. Или пять медяков. В час. Дженка! Я же предупреждал! Ну и где я теперь стекольщика искать буду?
Часть девятнадцатая
— Барон Охти, есть известия из Ларентии? — Милорд Стил умиротворенно смотрел на своего помощника — Джен уже прибыла в Ларентию?
— Официально на людях пока не появлялась, но по времени уже должна быть там — Барон Охти усмехнулся — Но её присутствие или отсутствие для герцога Норги совершенно без разницы. Сияющие Холрика так запугали герцога, что он уже неделю беспробудно пьет. И не в состоянии даже встретиться с герцогом Родгери.
— А вот это он зря — Милорд Стил расплылся в довольной улыбки — Второй Советник Императора весьма злопамятен. И очень не любит, когда его персоной пренебрегают. А с учетом, что подписывать отчет аудиторов будет именно он — то Норги роет себе яму. Куда его Родгери с удовольствием и закопает. А что в Бренире?
— В Бренире все тихо — Барон Охти развел руками — Там движение начнется после появления Джены и её веселой копании. Интересно, что она для герцога Ленкиса придумала? Личных счетов к нему ни у Джены, ни у Холрика нет, так что герцог, скорее всего, останется жив. Но вот будет ли его жизнь счастливой…
— Думаю, что для начала как обычно врежет по финансам — Милорд Стил задумался — Это у нее хорошо получается, не отнять. Потом по репутации. Поищет злоупотребления. В принципе ей будет достаточно заставить его натворить что то, что станет поводом для императорского аудита. А там уж его герцог Родгери и сам дожмет.
— Джена не любит неоконченных дел, как и делиться добычей — Барон Охти недобро усмехнулся — Если она вцепится в милорда Ленкиса, то Второму Советнику останется только прикрыть герцогу глаза и поцеловать в холодный лоб. Это фигурально. Убивать Холрики лорда-управителя Бренира не будут. Если только Ленкис не попытается сам их убить.
— Я бы на его месте не стал даже пытаться — Герцог Стил самодовольно улыбнулся — Во-первых, доказать, что за всеми его будущими неприятностями стоит именно Джен, никогда и никому не удастся. Как не удавалось за последние десять лет. Хотя крови они с Холриком много кому попортить успели. Во-вторых, Джена сейчас невестка Сиятельной Леди, а она сама по себе страшный враг. В-третьих, Джен Аль Ван Хонн — маркиза. А чтобы убить кого-либо из высшей знати Империи Герии, надо быть уверенным, что Император закроет на это глаза. Вот у Холрика и Джен есть основания для такой уверенности. Поскольку если всплывет, что Норги хотел отдать на растерзание наемникам мирный город, да еще и не из своего землевладения — будет страшный скандал. А если на все это наложится еще и история с убийством родителей Джены… Поэтому Императору проще разрешить Ван Хоннам втихую свести личные счеты с Норги, чем раздувать этот скандал. Хотя его бы вполне хватило для лишения Норги поста лорда-управителя Ларентии.
— В общем, не могу с Вами не согласиться, милорд — Барон Охти думал аналогично — Скандал такого плана бросит тень и на Императора. В конце то концов, именно Император назначает лордов-управителей, а значит фактически несет ответственность за кандидатуру хозяина земель. Так что действительно проще отдать Ван Хоннам герцога Норги, чем что то устраивать. Тем более, Холрик ведь не успокоится. Так что или умрет Норги, или Холрик. Милорд, а правда что Сиятельная приходится сестрой Императору?
— Достоверно никто не знает — Герцог Стил скривился как от зубной боли — Но ходят такие упорные слухи. Уже лет так шестьдесят. То есть с момента её рождения. Не родная, сводная. Вроде как её матушка согрешила с отцом нынешнего Императора. Но эти слухи невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть. Как понимаешь, очевидцев тех событий уже нет в силу возраста, а самого Императора, даже если он и знает, не спросишь. Но вот что Император позволяет ей намного больше, чем любому другому лорду — управителю, это общеизвестный факт. Но в это лучше не лезть, для здоровья полезней будет. Лучше забудь про все, что по этому поводу когда-либо слышал.
+*+*+*+*+
— Ну что скажете, жулики мои? — Рерни сидел во главе стола, за которым кроме него
