— Всё в порядке, я жива и без ожогов, — искренне улыбнулась я впервые за то время, как ушёл Том, — я рада тебя видеть.
— А я как рада, чёрт возьми, мы не виделись почти два года, — засмеялась Карла, махнув фиолетовыми кончиками волос, которые вверх переходили в розовый, — я уже думала ты не приходишь, потому что полысела или испортила волос и теперь боишься моего гнева.
Приняв объятия человека, который когда-то делал из моих волос конфеты, я выдохнула.
— Я хочу кардинальных изменений.
— Насколько кардинальных? — засмеялась она.
— Чтобы не узнать себя, но не так, как у тебя, что-то более уравновешенное.
— Я рассталась с Диком, это был крик души. Кстати, как поживает Том?
— Не знаю, мы расстались, — выдавив кривую улыбку, которая далась особым трудом, я заняла кресло напротив огромного зеркала. Кнопка самоуничтожения только что была нажата, но я всеми силами пыталась найти путь отступления.
— Расстались? — ахнула она.
— Да.
— Ладно, вижу, ты не горишь желанием трепаться на эту тему.
Кивнув, я послала ей благодарную улыбку.
— Делай всё, что посчитаешь нужным, даже блондинкой.
— Нет, — засмеялась Карла, — это не твоё, но у меня есть другая идея.
— Вся во внимании.
— Это будет держаться в тайне до последнего. Впрочем, как всегда.
— Боже, хорошо, — вздохнула я, когда меня отвернули от зеркала, где я успела попрощаться с бывшей собой.
Когда отросшие волосы после каре начали вновь покидать меня, падая на пол, с ними одновременно падала я, но морально. Тогда я рискнула и сделала стрижку, как у Лизи, и честно признаться, мне понравилось, но длинные волосы мне нравятся ещё больше. В любом случае, я доверяю Карле, которая не может сделать то, что мне не придёт по вкусу.
Задница буквально прилипла к стулу спустя три часа, за ними последовал ещё час. А потом ещё час. Итого я просидела на одном месте пять часов, которые смогли убить мои нервы. Карла уже доделывала свою работу, делая волны на волосах, а это говорило о завершении. Спустя десять минут, она откинула яркие волосы назад и лучезарно улыбнулась, рассматривая меня.
— Это идеально для тебя.
— Хочу убедиться лично.
— Закрывай глаза, — засмеялась она, на что закатила глаза, после чего закрыла их, послушно выполняя её обычную просьбу.
Кресло сделало поворот, и я заерзала на поверхности. Волнение подступило к горлу, но я напомнила себе о том, что это Карла, которой я доверяю свои волосы не первый раз.
— Открывай, Алекс!
Распахнув глаза, я издала визг, закрыв ладонями рот. Темно русый цвет переходил волнами в светлый, едва достигая плеч. Я вернулась к тому, от чего совсем недавно ушла — каре. Но оно было новым, каким-то другим, либо мне хотелось так думать. Я словно была собой и одновременно не была. Это какая-то другая Алекс, которая приобрела оттенки блондинки. И мне нравится.
— Ну, как?
— Мне нравится, — кивнула я, — чувствую себя… другой.
— Так всегда, — захихикала Карла, — тебе ведь этого хотелось?
— Да, — выдохнула я, пройдясь пальцами по лёгким волнам на волосах.
Покинув салон, я, наконец-то, улыбнулась. Это мой первый шаг к новой жизни. Где нет его. Где нет нас. Только я. Новая я, которая должна пережить это и перестать убиваться по человеку, который легко оставил меня в прошлом и получил новое, словно только этого и желал. Достав телефон, я навела камеру на себя и нажала кнопку снимка, на котором посылала улыбку Лизи, для которой он был сделан. Меньше чем через минуту, имя лучшей подруги и смешная фотография высветились на экране.
— Алекс, скажи, что это парик!
— Боюсь, что нет, — засмеялась я, шагая вдоль заполненной людьми улице.
— Господи… но… мне так нравится, тебе очень идёт!
— Правда?
— Да, ты же сама видишь.
— Спасибо, — вздохнула я, — люблю тебя.
— И я тебя люблю. Приедешь на ужин?
— Не смогу, есть планы.
— Хорошо, — сказала Лизи, когда на заднем фоне послышался резкий грохот и смех Джареда, — Боже, Мэйс разбил тарелку… Картер, прекрати смеяться, это не смешно, у него всё лицо в каше!
— Занимайся семьёй, Лиз. Я не буду отвлекать, заеду, когда разгребу проекты.
— Ладно, но звони мне.
— Конечно.
Скинув вызов, я убрала телефон в сумку и медленным шагом поплелась домой. На самом деле, планов как таковых нет, я просто не хочу рушить своим присутствием их отношения. Я вижу, что она переживает даже больше положенного, но это ни к чему.
К сожалению или счастью, Лизи слишком переимчивый человек, который принимает чужое на себя. Я всегда говорила, чтобы она переживала за себя и своих близких, а не за посторонних, но она ведь не слушала. Их семья — это то, что в какой-то степени для меня святое. Наверно, сейчас я оберегаю их больше, чем себя, поэтому отказываюсь приходить и портить своим лицом и проблемами настроение подруги. Я должна сама пережить это. Я знаю, что у меня есть те, к кому можно прибежать и упасть лицом в плечо, но это только мои проблемы и только я должна найти путь среди запутанных лабиринтов.
Первым делом, что я сделала дома — скинула одежду и встала напротив зеркала в ванной комнате. Обновлённая «я» смотрела на меня со слезами, застывшими в глазах. Очередной раз, смахнув капли, проскользнувшие по щекам, я дала обещание самой себе:
— Он не должен думать, что сломал тебя, потому что ты не сломаешься.
Глава 3
— Мне всегда нравилась йога, — усмехнулся Том, пока я меняла позы, стоя на коврике посередине гостиной, а он лежал на диване и наблюдал за мной, хотя отобрал у меня просмотр сериала, — особенно твой выбор одежды для занятий.
— Прекрати, — выдохнула я, не сдерживая улыбку.
— Почему я не видел эти шорты и майку раньше?
— Это не майка, а топ. И я купила их вчера.
— Хороший выбор.
— Одежда от Кельвина Кляйн не может быть плохим выбором.
— Я это запомню, — улыбнулся Том, продолжая взглядом гулять по голым участкам моего тела, задерживая взгляд на груди и ногах.
Если ему нравится мой выбор, то сейчас мне — он нравится вдвойне больше. Моя покупка стала чистой случайностью. Бродя мимо витрин, я искала шапку, в итоге обошлась серыми шортами и коротким топом, закрывающем только грудь.
— Я сейчас заберу пульт и снова включу своё, если ты не смотришь.
— Тебе будет некогда, — засмеялся Том.
Повернув голову, я выгнула бровь.
— Это моя любимая поза, — продолжал он, — собака мордой вниз, я запомнил.
— Я бы на твоём месте вспомнила, что в любой момент может прийти Джаред.
— Он слишком занят.
— Чем?
— Мы оба знаем, чем или кем.
— Я убью его. Ты сейчас нарушаешь гармонию, в которой я должна найти своё дзен умиротворение. Кстати, от части, в моих поисках виноват Джаред.
Том засмеялся и поднялся с дивана, зашагав в мою сторону.
— Даже не думай об этом, Дуглас, — пробубнила я с опущенной головой.
— Я вообще ни о чём не думаю… когда на тебе
