Алистер стиснул зубы:
— Ты бы так не говорил, если бы это была твоя сестра.
Вик задумчиво посмотрел на Лару и почесал подбородок:
— Ты прав, если бы это была моя сестра, я бы промолчал, чтобы не оказаться в постели с пробитой головой.
Лара закатила глаза, но улыбнулась. Напряжение спало. Кейла перестала смотреть на всех исподлобья и уткнулась Алистеру в грудь:
— Ал, сейчас везде опасно. Я не хочу больше тебя терять! Не хочу ждать и думать, вернёшься ты или нет… Пожалуйста…
Алистер только грустно вздохнул и обнял сестру:
— Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу, — прошептал он.
— Со мной ничего не случится, я пол Антейна прошла, чтобы найти тебя и не могу снова потерять.
Алистер вздохнул и посмотрел на Мелию. Принцесса только кивнула, на миг прикрыв глаза. С одной стороны, она хотела уберечь девочку, но с другой… Моро был прав, сейчас везде небезопасно.
— У меня всё готово! — радостно объявил внезапно возникший рядом с ними Глен.
— Отлично! Можем начинать. Где барон? — спросила Мелия.
— Вон там. Он тоже готов отдать команду. Через пару минут я открою портал, лучше не задерживаться.
Провидец развернулся пошёл обратно на своё место. Началось движение, колонна торбийцев приблизилась к месту открытия портала, а повозки начали выстраиваться позади них.
Глен снова уселся на горячие камни и закрыл глаза. Спина прямая, руки расслаблены, знаки сияют серебром его магии. Мгновение и с пальцев срываются нити и ручейки, переливаясь и сверкая на солнце, они начинают образовывать широкую арку. Они ткут кружево, словно из воздуха и самого мироздания собирая крупицы силы. У людей на площади замирают сердца. До чего же красиво! Только провидец остаётся спокоен, ему нельзя отвлечься, нельзя ослабить внимание, ведь ошибка может стоить жизни не только тем, кто проходит через время и пространство, но и ему самому.
Глава 17
Запад. Валдар не мог ошибаться, он сотни раз продумывал в голове все ситуации, искал входы и выходы, день и ночь смотрел в тумане камня на горы, на лавовые озёра, отдавал приказы, советовался с сыновьями… Он надеялся, что не ошибается.
Несколько дней назад поля близ Маргора остались без скота, без моро, без жёлтой травы. Её втоптали в красную почву змеи. Конечно, такое соседство селянам не понравилось, но иного выхода не было. Фуша с сородичами ждали решения владыки Моро, проводили с ним совет. И вот с утра Валдар окончательно решил, что Малета откроет портал на западе.
Доводов за это направление было больше. Во-первых, для провидицы слишком опасно снова открывать портал на горе Агон. Теперь и сам Валдар пристально следил за предгорьями, и Ким приказал патрулировать местность. Форт Эмер находился слишком близко к востоку, а значит и к Источнику магии. Вряд ли провидица станет рисковать и проводить сложнейший ритуал под носом у магических существ. На юге, где уже вновь отстроенный возвышался над озёрами форт Неро, слишком открытое пространство и до гор далеко.
Оставался запад, где лавовые озёра и расщелины притаились в тени вековых лесов. Лес там почти вплотную подступал к горам, оставляя между тенистым царством и стеной проплешину из высокой травы бледно-зелёного цвета. Сражаться с тварями там было проще — в лесу сделали бесчисленное множество ловушек и капканов, в которые попадали не очень умные исчадия Бездны. Но пространства для манёвра не было. Роглы конечно могли перемещаться среди толстых стволов по проторенным тропам, но скорость их при этом заметно падала.
То, что Фуша рассказал о пленении молодого змея, окончательно поставило всё на свои места, по крайней мере, сомнений в том, что портал будет открыт, не оставалось. Вопрос в том, где именно…
Валдар заранее отправил на запад своего наследника Фина с основным войском. А войско старшего сына Владыки Моро — это страшная сила. Сам Валдар готовился отбыть туда вместе со змеями, Фуша уже ждал его на восточной башне.
Валдар стоял посреди своего кабинета и наблюдал, как быстро сменяются изображения на стене, останавливаясь на бурлящих лавовых разломах. Фонтаны кипящей магмы вырывались на поверхность, опаляя и без того выжженную землю. На западе казалось горели леса, но то лишь казалось, деревья возле разломов уже давно были вырублены, а моро создали земляные полосы и рвы, чтобы не допустить пожаров.
— Стоун, — обратился Владыка к младшему сыну, который стоял подле него, наблюдая как туман сворачивается спиралью и уходит обратно в камень. — Отправь джайя в форты. Напиши Киму, чтобы усилил патрули на Агоне, если твари полезут в форт Стод, пусть отряды затаятся в предгорьях. Тафар в форте Эмер знает, как действовать, к тому же их поддержат молодые змеи, которых там оставила Андамалгилма. Но предупреди, чтобы смотрел в оба. Толин… Ему сообщи только, что я со змеями отправляюсь на запад. В остальном он разберётся, и напомни мне потом, если мы переживем эту ночь, чтобы я наградил его. Хороший командир, правильный, и моро его любят.
— Слушаюсь, Владыка, — Стоун поклонился отцу.
Последние несколько месяцев он был в Маргоре, оставив дома в Абене семью. Недавно родился его младший сын, а ему так и не удалось съездить туда. События сменяли друг друга одно за другим. Из простого наместника центральных земель, ему пришлось превратиться в стратега и воина. Взять на себя защиту Маргора, вместо пропавшей Лары, да выполнять бесконечные поручения отца, хотя у того и без сыновей советников и помощников хватало.
Стоун, Ким и Фин были уверены, что бурная деятельность, которую Валдар развёл по всей стране была по большей части необязательна. Все и так знали, что делать и делали что могли. Просто Валдар пытался не думать о гибели ещё двух своих детей, и искал занятия не только себе и всем вокруг.
Валдар взял со стола даран, который сейчас был короткой дубинкой, и повесил его на пояс, кивнул сыну и отправился на восточную башню.
Владыка Моро был готов к любому исходу. Моро не боялись смерти, но и сдаваться было не в их правилах. Две тысячи лет они защищали свои земли от полчищ тварей, рвущихся из Бездны. Оказалось не тех тварей истребляли, но сейчас это не имело никакого значения. Они так же как и раньше будут уничтожать бестий, неважно разумные они или нет. Каждый моро, что способен держать даран, будет стоять за свои земли до последнего вздоха. В этом Валдар не сомневался.
Некоторые советники говорили, что раз провидица хочет выпустить тварей в другой мир, пусть выпускает —
