Владыка вышел на плоскую крышу восточной башни, где его ждал Фуша, свернувшись кольцами. Но как только змей увидел Владыку, тут же скользнул к нему.
«Приветствую, Валдар. Сегодня хороший ветер, чтобы полетать», — в голосе змея слышалась усмешка.
«Тебе виднее, у меня нет крыльев».
«Владыка научился блокировать нашу ментальную связь?»
«Конечно, иначе бы ты сошёл с ума от бесконечного потока моих мыслей», — серьёзно ответил Валдар, усаживаясь между шипов на хребет змея.
Фуша засмеялся, и Валдар подумал, что для гигантского змея у Фуши очень красивый и мелодичный смех. А змей тем временем взмыл в небо, и крытая тень накрыла Маргор. Фуша послал ментальный зов своим сородичам, и вскоре жители столицы могли наблюдать вереницу величественных магических существ, что проплыли над городом, направляясь к западным горам.
Теперь Валдар понимал Виктора. Это ни с чем несравнимое ощущение свободы растекалось по венам, страх заставлял кровь стынуть в жилах, но в то же время наполнял эйфорией. Когда воздух обжигал лицо, когда полы плаща развевались где-то за спиной, когда сердце замирало от видов, проносившихся внизу рощ и пастбищ… Тогда разум был чист, сердце открыто, тогда до Валдара донёсся мягкий шёпот.
Владыка опешил, но ни положения своего не сменил, и вообще никак не показал, что слышит то, чего не должен слышать.
Он оглянулся. Нет, это не змеи, от них он сейчас закрыт.
«Валдар… Валдар…»
Это голос он уже слышал. Мягкий, мелодичный, чистый как кристальные воды восточных рек.
— Иммакулэта… — прошептал Валдар.
«Магия живёт в вас, она рядом всегда… — Лесная дева говорила так тихо, что слова доносились будто через толщу воды, — она в воздухе, земле, повсюду… Бери её, бери, пока не одержишь победу. Бери даже если восток далеко… Наш сын смог…»
Виктор! До Валдара сразу дошли слова девы. Она услышала его! Она услышала Виктора! Надежда разгорелась с новой силой и превратилась в уверенность, лишь чёрное облако омрачало его — Лара. Судьба Лары по-прежнему была ему неведома.
Но Иммакулэта замолчала, теперь только ветер свистел в ушах да мягко хлопали широкие крылья змеев.
***
Амхран снова жил. Жил хоть и нервно, напряжённо, но этим вечером жизнь здесь бурлила. Крепость, наверное, впервые за несколько сотен лет собрала в своих стенах все без преувеличения народы Антейна. Хотя провидцев было только двое, а моро всего один, но они тоже были здесь.
Лара с Виктором руководили подготовкой крепости к осаде. Конечно у всех мелькали мысли, что Малета может открыть портал в другом месте, но их отгоняли прочь. Глен утверждал, что далеко за горами она не сможет открыть выход, слишком сложно для неё, слишком непредсказуемо. А твари устремятся туда, где есть мясо, и ближайшее мясо сейчас собрали именно в Амхране.
Несколько тысяч человек сновали по улицам и стенам древнего форта. Разливалось по чашам масло, проверяли небольшие метательные машины, которые практически все уцелели при первой атаке бестий. Добровольцы из жителей Вальгроса делали факелы, смазывали зажигательной смесью стрелы и болты. Женщины готовили ужин для защитников мира, так они называли тех воинов, что были там.
Правители Антейна несмотря на усталость старались быть на виду у людей, вдохновлять их и подбадривать, улыбкой ли жестом или же просто своим присутствием на стенах. Осталось совсем немного. Всем казалось, что луны могут окончательно слиться воедино в любой момент и все надеялись, что у них будет время закончить подготовку и немного отдохнуть.
Виктор стоял на восточной стене и смотрел как небо на горизонте приобретает насыщенные вечерние краски. Было тихо, полное безветрие сделало и без того удручающую жару, ещё более невыносимой.
— А где Лара? — за спиной раздался голос Алистера.
— Где-то с Гленом. Он показывает ей возможности силы, учит.
— Ревнуешь? — усмехнулся Алистер, увидев кислую мину на лице друга.
— Конечно! Сейчас самое время, — огрызнулся Вик. — Как сестрёнка? Всё ещё трепещет при виде меня?
— Да нет. Сказала по секрету, что ты хороший демон, — засмеялся Ал и хлопнул Вика по плечу.
— Она забавная. Удивительно, но Лара от неё в восторге. Она вообще детей не любит, но Кейла особенная, — задумчиво проговорил Вик.
— Да? — удивился Ал. — По-моему обычный ребёнок, немного избалованный правда.
— Она напоминает мне Лару в детстве. Тоже характер показывала, истерики устраивала, спорила с отцом и братьями.
Алистер опёрся на стену возле бойницы и прищурившись посмотрел на Виктора. С другом в человеческом обличье ему было куда как проще. Прошлый Вик хоть и был и неразговорчив, но Алистер его понимал. А теперь между ними словно снова встали горы, но на этот раз невидимые.
— Ты же нашёл её. Ты ведь этого хотел? — спросил Алистер.
— Хотел. Но сейчас всё изменилось. Она изменилась, я изменился, мир изменился. Точнее он может и не менялся для вас, но мы открыли его. Всё нет так. Нет привычной опоры под ногами.
— Ну знаешь ли! Моро для нас тоже открытие.
— Вы хотя бы знали о нашем существовании, — фыркнул Виктор.
— И считали вас демонами, которые забирают одиноких путников и жарят их на костре.
— Ну… Учитывая погоду рядом с разломами… В костре стоять приятнее, — улыбнулся Виктор.
— Ты ведь ничего не чувствовал во время казни, — это прозвучало не как вопрос, а скорее утверждение.
— Нет. Я не горю, Алистер. Огонь моя стихия. Магический или простой, меня защищает моя кровь. Кровь первородного магического существа.
— Я слышал о них, но понять не могу, как ты можешь быть магическим существом, — озадаченно покачал головой Алистер.
— Далеко на востоке есть древний лес. Его зовут Дивным садом. Там живут разумные магические существа — Лесные девы. Хотя мужики у них тоже есть. Они похожи на людей, но… иные.
— Познакомишь меня с твоим отцом, когда всё закончится? Он, как мне кажется, очень интересный человек, — едва сдерживая улыбку проговорил Алистер.
— А потом принцесса тебе голову открутит.
— В каком смысле? — напрягся Ал.
— В смысле, не зевай. Мой отец не тот человек, на
