— Каковы наши шансы? — спросил Годлен Домилин.
— Шансы? — нехорошо усмехнулся Виктор. — Никаких. Нас слишком мало, а их там тысячи, судя по вспышкам. Нам не выжить, если только не случится чудо, горы не рухнут и нам на помощь не подоспеет войско боевых магов!
— Что ж…, — протянул Домилин старший. — Раз так, то мы умрём достойно. Но мой вам совет: если увидите, что конец близок, заберите тех, кого сможете, в первую очередь королевских особ, и отправляйтесь на Торби. Пусть битва и будет проиграна, но войне не конец.
Он резко развернулся на каблуках и пошёл обходить стены Амхрана, его сын последовал за ним.
— Он был бы неплохим королём, — заметил Виктор.
— Кто знает, что нас ждёт, может и станет, — загадочно прошептал Алистер.
На горизонте уже были не вспышки, а большая белая воронка, из Амхрана казавшаяся размером с блюдце. Если напрячь слух можно было различить рычание и вой. Виктор прикинул расстояние, не больше десяти минут отделяло их от кровожадных тварей.
— Полная готовность! — объявил он, и воины тут же начали передавать приказ.
От восточной стены по всему периметру крепости пронёсся он, заставив людей напрячься.
Лара огляделась, здесь сосредоточились в основном торбийские гвардейцы с алебардами, сверкающими магическими искрами.
— Пойду проверю ближайшие онори, — сказала она и Вик кивнул в ответ.
Конечно это было необязательно, она проверяла их на закате, но воспоминания о крылатой сволочи, с которой ей довелось встретиться в форте Эмер, были ещё свежи. Да и стоять в ожидании, когда на них обрушится бешеная стая врагов, было невыносимо.
Глен проводил внучку задумчивым взглядом и повернулся к моро:
— Домилин прав, если что-то пойдёт не так, а это рано или поздно случится, надо уходить.
— Вот и займётесь этим. Увы, но у нас лишь два человека, кто может ходить сквозь время и пространство, — напряжённо ответил Вик, стая приближалась, вой слышался всё отчётливее.
— Скоро сработает, — сказал Глен, вглядываясь в темноту.
— Интересно посмотреть.
Они стояли какое-то время в молчании, и не только они. На стенах была тишина. Люди затаили дыхание, готовые по команде запускать горящие магическим огнём снаряды из камнемёток, стрелы и лить масло, когда твари начнут карабкаться на стены. А пока оставалось только слушать, как волна бестий накатывает на древний Амхран.
Вернулась Лара. Она положила руку Виктору на плечо, и он накрыл её своей ладонью. Они замерли в ожидании. Был страх, была ненависть, но было в их сердцах ещё и чувство предвкушения, какой испытывает всякий, кто стоит перед лицом смерти, кто готов сразиться с ней и выстоять чего бы это не стоило. Моро и провидица готовы были умереть за чужой мир, как готовы были умереть за свой, просто потому что враг был един, просто потому что хотели отомстить и за прошлое, и за будущее, которое могло не наступить.
Лица тех, кто в эту ночь были на стенах Амхрана осветила яркая вспышка фиолетового цвета. В паре километров от крепости сработала магическая ловушка, поставленная Гленом. Твари пересекли невидимую черту, и долину разрезала пополам стена огня. Раздался скулёж, который даже с такого расстояния резал слух.
Но самое главное, на несколько минут стало светло, и они смогли увидеть то, что их ждёт. Тварей были тысячи, они, не останавливаясь перед огнём, неслись могучими прыжками прямо в пламя и моментально загорались. Но в первых рядах бестий было не так много, а вот чуть дальше… От гор тянулась чёрная кишащая река, ближе к крепости разливаясь волной, и конца этой реке не было видно. Портал всё ещё горел на горизонте и исчезать не собирался.
Виктор услышал вздохи и шептание воинов за спиной. Многие уже встречались с бестиями на Пустоши, а те, кто оружие в руках никогда не держал, но примкнул к защитникам Амхрана, не смогли бы найти слов, чтобы описать то липкое, холодное чувство страха, что их охватило. Поддаться панике не дало только присутствие бывалых воинов, сохранявших внешнее спокойствие, и королевских особ.
— Я найду Мелию, — сказал Алистер и остальные понимающе ему кивнули.
Во время битвы лучше быть рядом с теми, кто тебе дорог, или напротив держаться от них подальше. Но сейчас шансов выжить было немного, и сам Виктор предпочёл быть рядом с Ларой, чтобы вместе выжить или вместе умереть.
Тем временем стена огня начала опадать. На линии образовался холм из обугленных туш зверей. Новые волны тварей взбирались на него, преодолевали и неслись дальше.
Военачальники отдали приказ начать обстрел из камнемёток. Десятки снарядов взлетели в ночное небо и начали падать внизу в долине, поджигая тварей. Вот только метательных машин было совсем немного и большого урона врагу они нанести не могли.
Вскоре к камнемёткам присоединились лучники. Тучи стрел взлетали со стен, большинство втыкались в землю и гасли, некоторые отскакивали от прочных шкур тварей, но всё же поджигали их. Этого было мало…
Вторая ловушка сработала за сотню метров от обрыва, на котором высился Амхран. Казалось, что ни первая линия огня, ни снаряды, ни стрелы вообще ничего не принесли — тварей было больше, чем они увидели в первый раз. Самое страшное — над морем сородичей зависло несколько крылатых бестий.
Лара хотела броситься к метательным машинам, но передумала — толку нет, она и так провела несколько часов с командирами, объясняя тактику.
Виктор поднял руку вверх, за ним последовали командиры отрядов. Лара почувствовала, как он напрягся, она и сама внутренне сжалась, ещё немного и твари начнут карабкаться по отвесному земляному склону, а затем, цепляясь острыми когтями, полезут на стены крепости.
Это произошло быстрее, чем она ожидала. Снова магический огонь провидца начал опадать, снова перед ними был холм сгоревших тварей, и снова бестии неслись вперёд, повинуясь не то жажде крови, не то воле Верховной провидицы.
— Не могу перехватить их. Эта дрянь их крепко держит, скрепила ритуалом, — сквозь зубы процедил Глен.
Лара ещё утром задала ему этот вопрос. Она сама тогда управляла тварью, и знала, что и Лито так может, так почему бы и Глену не попробовать и приручить зверьё, но провидец отмахнулся. По ту сторону гор ему соваться верная смерть, восточный Источник не потерпит того, кто пытался его уничтожить. А перехватить заклинание Малеты, даже для такого сильного мага было предприятием рискованным и напрасным. Провидица готовилась, а у него не было времени. Время вообще многое решило не в их пользу. Если бы не пришлось спасать Лару и Виктора от казни, то он бы попытался что-то изменить, но вышло как вышло.
Первые твари уже зацепились за древние камни крепости и устремились наверх. Забегали люди, поджигая чаши с маслом. Виктор и Лара смотрели
