— Я ничтожество, Вик. Я даже сама не знаю, кто я такая, — пробормотала девушка.
— Ты испугалась собственной силы и это нормально. Когда я чуть не прикончил Фина, я тоже был напуган. Ещё больше, чем вы.
— Ты не говорил об этом.
— Я пытался, но вы не слушали.
— Твоя мать сказала, что несу зло. Ты говоришь, что я сволочь. Все считают меня дрянью и высокомерной тварью. Змей хочет убить меня. Мне снятся странные сны. А теперь ещё и этот купол. И эти луны, и это пророчество! — Лара окончательно сорвалась, но слёз больше не было. Была злость, настоящий гнев, который пронизывал всё её существо.
Виктор отстранился и поднялся.
— Хватит истерить. Какая разница, кто ты такая? Кто я такой? Сначала найдём обитель, а потом отправимся в Маргор и допросишь Валдара. А гадать что и как бесполезно и глупо. Вставай. Нам пора в дорогу, но надо задать пару вопросов нашему другу.
Виктор пошёл обратно к Фуше, не оборачиваясь. Ларе ничего не оставалось, как пойти следом, несмотря на обиду и гнев.
— А теперь расскажи мне, кто такие «иланиа» и почему ты называешь так Лару? — обратился Виктор к Фуше.
«Память многих поколений живых существ стёрлась пару тысяч лет назад на этой земле. Никто не знает, когда она снова проснётся».
— Ничего не понял. Можно без загадок.
«Ты просто ещё не дорос, чтобы понимать речь магических существ. Но ладно. Никто не помнит, откуда мы пришли, и никто не знает, куда мы идём. А ещё ходили слухи о том, что где-то живут иланиа — существа, обладающие странной тёмной магией. Но их никто никогда не видел. Мои сородичи считают это сказками, но теперь, я верю, что это не так. И Лара тому доказательство».
Фуша замолчал. Лара стояла нахмурившись. А Виктор поднял одну бровь и скептически спросил:
— И это всё?
«Всё. Уж не думаешь ли ты, что я всевидящий?»
Вик не удержался от улыбки. Голос Фуши звучал ну очень обиженно.
— Фуша. А кто, тогда посадил тебя на цепь? — этот вопрос Виктор задавал себе неоднократно. И сейчас появилась возможность получить ответ.
«Не знаю. Я помню лишь, что летел на юг, в горы. А потом была яркая вспышка и меня будто опутали паутиной. Я проснулся в горах, но не на юге, а на севере. И был прикован к скале. С большим трудом мне удалось вырваться из западни. Знал бы, кто это сделал, откусил бы твари голову!» — Фуша подтвердил свои намерения грозным рыком.
— Ясно. А ты когда-нибудь слышал об обители провидиц?
«Что за обитель?»
— Мы знаем, что на востоке стоит обитель провидиц. Они предсказали конец Моро.
«Впервые слышу. Кто вам сказал такое?»
Вик и Лара переглянулись.
— Наш отец и Лесная дева, — ответил Виктор и обратился к Ларе. — Ты когда-нибудь слышала об обители от кого-то, кроме отца?
Лара отрицательно покачала головой. Тогда Виктор задумался. Что за таинственная обитель, о которой никому кроме Валдара неизвестно? Кто такая Лара? И что, Бездна, происходит в его мире, который ограничивается лишь горами? Почему никто об этом не думает и не говорит? Что за другая страна, в которую откроется проход? И что, тогда освещает Белая луна, когда её не видно из-за гор? Виктор как будто ощущал глухую пустоту. Безнадёжность и обречённость многих поколений моро. Но пока решил держать свои чувства при себе.
Глава 21
В зале было тесно и душно. Советники, военачальники, охрана короля — все собрались вокруг стола, на котором разложили карты местности. Большие деревянные фигуры были расставлены на них, как на игральной доске. А ведь и правда, сражение — это игра, и победа зависит от того, как ты продумаешь ходы. Только на войне проигравший платит собственной жизнью. Война не прощает ошибок. Наверное, поэтому сейчас среди военачальников велись споры о стратегии битвы и прорабатывались всевозможные варианты действий.
Стулья были убраны, чтобы как можно больше человек могли видеть планы и расстановку сил. Только Элрой сидел во главе стола и внимательно слушал перепалку Шрида с высоким худощавым советником.
— Уважаемый командующий, не думаете ли вы, что правый фланг нужно сдвинуть немного на запад? — скрипучим голосом вопрошал советник.
— Уважаемый герцог Локмир, а не думаете ли вы, что я — человек, знающий эту местность лучше других — правильно расставил фланги? — пробасил Шрид. Он протёр платком капли пота на лысеющей макушке и грозно посмотрел на худого.
— Я думаю, что пехота должна стоять здесь! — вклинился в спор низенький толстяк с поросячьими глазками.
— Какого демона, герцог, вы будете решать, где должна стоять пехота?! В вашем болоте и пешие увязнут, я уж молчу про конницу! — взорвался Шрид, и советчик втянул голову в плечи.
Элрой вздохнул и поднял вверх руку, призывая к тишине.
— Милорды, времени на утверждение плана не так много. Давайте ближе к делу. Барон, можете ещё раз объяснить расстановку сил? — обратился король к Шриду.
— Да, Ваше Величество! Конечно, — Шрид выпрямился и втянул живот, поклонился королю и обвёл надменным взглядом присутствующих.
— На совете с командующими армий Коннориса и Стингарда была утверждена дислокация лагерей и место битвы, которое устроило все стороны, — Шрид взял фигуру, похожую на пику, и показал её острым концом красный периметр на карте. — Здесь меньше всего гейзеров и нагромождений валунов. Поэтому сражение обещает быть честным и быстрым.
— Сколько до гор? — спросил молодой и статный командир конного отряда.
— Три километра.
— Так близко! — воскликнул худой советник. — Но ведь демоны не спят! Что мы будет делать, если они вырвутся из Бездны?
Несколько молодых командиров не удержались от смешков и улыбок. Но те, кто постарше, сохранили серьёзность. Небо над горами пылало уже несколько месяцев с небольшими перерывами.
— Вы верите в эту чушь про демонов? — усмехнулся Шрид.
— А вы нет? — надулся Локмир. — Значит, вы — болван! Демоны вырвутся и тогда сражение не имеет смысла!
Элрой прикрыл глаза и вздохнул. Он снова поднял руку.
— Милорды, если демоны и вырвутся, тогда и будем думать об этом. История Антейна знает по крайней мере пять сражений на Пустоши. Жестоких и кровопролитных. Но демоны сидели в Бездне и не высовывались. Шрид, продолжайте.
— Благодарю, Ваше Величество. Конница стоит здесь и здесь, — командующий начал расставлять фигуры на карте. — Пехота за ней здесь, здесь, и вот здесь! Лучники займут позиции на этих линиях. Лагерь отодвинут к северу на расстояние для наблюдений. Вышки уже построены. Метательные машины стоят по трём линиям. Они пристреляны и заканчивается подвоз снарядов. Армия
