— Именно из-за него мы должны действовать осторожно, — сказал Саске. — Куросуки Райга, один из Мечников Тумана. Не уверен, что мы справимся, возможно, в итоге придётся вызывать подмогу.
— Ха, не думал, что ты такой трус! — ухмыльнулся Киба. — Не бойся, мы с Акамару всё сделаем сами!
Саске переглянулся с Сакурой, и они с жалостью посмотрели на Кибу.
— Когда мы в прошлый раз наткнулись на Мечника, едва не погибли. А ведь с нами был Какаши-сенсей! — сказала Сакура. — Если бы Хаку не отказывалась убивать…
— В любом случае, ты будешь следовать моему плану, — недовольно оборвал напарницу Саске, которому совсем не понравилось напоминание о своей беспомощности. — По которому мы выжидаем и действуем наверняка. Основная цель — вернуться живыми и в полном составе. Второстепенная — выполнить миссию. А теперь заткнись! Что-то происходит!
Гуляющий ветер мешал расслышать слова, по губам Саске читать не умел, да и лицо главаря было скрыто. Так что всё, что они услышали, это фраза, донесённая случайным порывом ветра:
— …суке, готовимся к твоим похоронам!
Рокусуке вскочил с земли и попятился назад:
— Нет! Не надо, пожалуйста, не надо! — закричал он.
Но бандиты накинулись на него, вновь повалили на землю и заломили за спину руки.
Главарь вышел вперёд, и Саске активировал Шаринган, чтобы внимательней взглянуть на этот странный горб. Несмотря на то, что чакра Райги мешала разглядеть подробности, увиденного было достаточно. В горбу скрывалась ещё одна чакра. Что это было — призывное животное, какое-нибудь живое оружие или абсурдная мутация, установить не удалось. В любом случае, ситуация осложнялась.
И в то время, когда Саске уже был готов деактивировать Шаринган, у него появилось ощущение встречного взгляда. Райга смотрел в другую сторону, так что взгляд исходил из этого горба.
Это могло быть игрой воображения, но хороший шиноби доверяет своим чувствам.
— Сакура, Киба, похоже, мы обнаружены. У врага есть способности сенсора!
— Что теперь? — спросил Киба.
— Продолжаем наблюдение, — после некоторых раздумий ответил Саске. — Мы должны спасти хотя бы Рокусуке-сана.
* * *
Команда Саске осторожно преследовала бандитов. Они прятались в скалах, наблюдали, как отчаянно брыкающегося Рокусуке запихивают в гроб, как один из бандитов бьёт в огромный медный диск, оповещая набатом о начале похорон, как гроб вскидывают на носилки, и как процессия с гробом и белыми похоронными флагами возвращается обратно на кладбище.
Бандиты опустили гроб на землю и приняли торжественные позы. Райга не стал спускаться вниз, он стоял наверху со скорбным выражением лица и печально опущенной головой.
Саске проконсультировался с Сакурой, поэтому знал, что время у них есть. Несмотря на то, что воздуха в гробу было немного, и вскоре Рокусуке будет задыхаться, у них всё равно оставалось около получаса, чтобы выкопать и реанимировать «покойника». Если бы не присутствие Райги, никакой угрозы этот сброд не представлял.
Райга поднял голову, и на его лице блеснула слеза. А затем он заговорил. И, благодаря акустике этого места, а также зычному голосу главаря, было слышно каждое слово.
— Сегодня счастливый день! Я счастлив! Мы все счастливы! Мы все вспоминаем день, когда встретили его в первый раз! Когда я сказал ему, что освобожу Катабами Кинзан от налогов магистрата, он был рад! Он весело смеялся вместе с нами! Он был счастлив и беззаботен! Рокусуке был таким замечательным человеком! Так давайте мы все запомним Рокусуке таким, каким мы его знали! Мы не будем по нему горевать, потому что он бы не хотел нашей печали!
Киба бросил на Райгу взгляд отвращения.
— У этого ублюдка здорово не в порядке с головой! — прорычал он.
Акамару тихо гавкнул в знак согласия. Сакура и Саске кивнули.
Райга не стал дожидаться, пока закопают Рокусуке, он развернулся и ушёл. Лучшего подарка не стоило и ждать. Саске выдержал несколько минут, подождал, пока бандиты не возьмут лопаты и не начнут копать яму, после чего шепнул:
— Начинаем!
Они выскочили из укрытия, Саске извлёк из-за спины фума-сюрикен и метнул его по дуге. Затем его руки замелькали в печатях:
— Катон: Цветы Отшельника-феникса!
Несколько огненных шаров вылетело из его рта и полетело в бандитов.
Киба и Акамару, превратившиеся в одинаковых звероклонов, припали на корточки.
— Нинпо: Двойной Пронзающий Клык! — прокричали они хором, и две стремительные спирали устремились во врага.
Сакура сложила печати, после чего потянула рукоять гигантского меча из-за спины, взвилась в воздух и обрушила занбато на одного из бандитов. Захваченный в гендзюцу Сакуры, он упал на колени и закрыл голову руками, оказавшись полностью беззащитным.
За пару секунд всё было кончено. Фума-сюрикен Саске пропорол бока двум бандитам, и они рухнули на землю, зажимая большие кровоточащие раны, скрытые в катондзюцу сюрикены пронзили грудь троим, после чего тела охватил огонь, техника Кибы и Акамару разорвала на части двоих, а меч Сакуры разрубил пополам ещё одного. После этого Сакура махнула занбато по широкой дуге, снося голову ошеломлённому бандиту, а Киба с Акамару повалили на землю ещё одну жертву. Оставался последний враг, тщетно пытавшийся укрыться за одним из мёртвых деревьев.
— Его оставить в живых! — приказал Саске.
Взметнулась кольцами цепь, разматываясь с перчатки. Она захлестнула дерево вместе с трусливым бандитом, приматывая его ко стволу.
Саске неторопливо подошёл к пленнику, и посмотрел ему в глаза. Бандит мелко дрожал. По его плащу стекала кровь, острые звенья нанесли неглубокие болезненные раны, но Саске было плевать на здоровье подонка, ему был нужен только источник информации.
Он шагнул вперёд и откинул капюшон с головы пленника, открывая молодое лицо.
— Чего вам надо? — воскликнул бандит.
— Ты мне расскажешь всё о Семье Куросуки, особенно о Райге, — сказал Саске.
Раздался громкий стук. Саске бросил взгляд мимо пленника и улыбнулся. Сакура, не мешкая, взмахом меча разломала гроб, а теперь они с Кибой помогали выбраться задыхающемуся Рокусуке. Саске решил дать бандиту время поразмыслить и осознать своё положение.
— Рокусуке-сан, пожалуйста, больше никогда так не делайте, — сказал он. — У нас с вами одна цель.
— Простите, Саске-сан, но я наделся, что Канпачи можно ещё спасти! — склонил голову шахтёр.
— Рокусуке-сан, с похорон Канпачи-сана прошло около пяти дней, — покачала головой Сакура. — Даже если бы он был шиноби, без специализированного дзюцу у него не было ни шанса.
— Я просто не мог сидеть и ничего не делать! — воскликнул Рокусуке. — Я лишь надеялся, что… Караши?
Саске проследил за взглядом шахтёра. Тот уставился на пленника.
— Вы его знаете, Рокусуке-сан? — спросил Саске.
— Это Караши, сын бабули Саншо. Я слышал, что он ушёл к бандитам, но…
Саске хмыкнул и начал сматывать цепь. Освобождённый пленник рухнул на землю, зажимая кровоточащие раны.
— Сакура! — приказал Саске.
Сакура подошла к Караши и приложила светящиеся ладони к порезам. Кровотечение постепенно остановилось.
Караши, почувствовав перемену отношения, уселся на землю и гордо сложил руки на груди. Если бы ситуация к
