— Думаю, потому мой отец там. Кто-то из Тельмены пытался его убить перед тем, как мы отправились в Апетагу. Его послали туда, а я пошел сюда, — он ударил ладонью по воде. — Империон в беде, — у них была не только проблема с оружием, но и Рассек — если еще этого не сделал — собирался сделать ход против Империона с помощью Апетаги и Тельмены. Ему нужно было домой, предупредить Братство как можно скорее.
— Что ты хочешь сделать? — спросила Ари.
Он посмотрел на луну. Было около полуночи.
— Мы вернемся в замок. Я хочу обыскать кабинет Кондитто, чтобы мы расшифровали письмо. Там может быть важная информация. Как только у нас будет ключ к шифру, мы покинем королевство.
— Этой ночью?
Он кивнул.
— Рассекца вскоре найдут. Нам лучше уйти, пока не подняли тревогу. Бармен может тебя опознать.
— Уверена, принцесса Лареисса будет опечалена, услышав, что ты уехал.
— Она пыталась меня убить, — рассмеялся он. — Уверен, она попробует это повторить.
— То целует, то убивает… — пошутила Ари.
— Ты понимаешь, что я поцеловал ее, потому что пришлось, — и он хотел поцеловать Ари.
— Ты много женщин целуешь из чувства долга, — капельки воды стекали по ее лицу.
Он хотел коснуться ее щеки, но боялся, что она прогонит его.
— Было бы приятно хоть раз поцеловать кого-то, потому что я хочу, — она понимала, что он хотел убить ее?
— В Империоне сможешь пойти своим путем, а я пойду своим, — прошептала Ари.
Если она говорила серьезно, Савенеку не нравилось, что она уйдет одна. Но она будет в Империоне, где безопаснее. Если она говорила об отношениях между ними, тогда то, что они жили в разных местах, не означало, что они не могли переписываться.
— В Империоне ты не сможешь отправиться со мной в Город Императора? Как только я доложу, я сопровожу тебя в Лейксайд, — ему нравилась эта идея. Так Натенек сможет ее встретить.
— Мне нужно вернуться домой как можно скорее и доложить императрице, — она была логичной, как всегда. — А твоя девушка? — ее голос звучал искренне, без шуток.
— Мне нужно поговорить с ней, когда я вернусь, и сказать, что она не для меня, — он чуть не скривился в конце. Это было честно. Но он хотел, чтобы Ари понимала, что может доверять ему.
Она взглянула на берег.
— Как ты предлагаешь теперь выбираться из воды?
— По очереди, а другой не смотрит, — но он хотел посмотреть. Не хотел отворачиваться.
Ари плеснула в него водой.
— За что? — он плеснул в ответ.
— Ты забавно на меня смотрел.
— Забавно?
— Словно хочешь меня поцеловать.
Так и было.
— Это плохо?
Она пожала плечами.
— Мы больше не увидимся. Зачем целоваться… или влюбляться, если наши жизни пойдут разными дорогами?
Он придвинулся ближе, вода расходилась рябью вокруг их тел.
— Я хочу знать, как целовать того, к кому меня влечет искренне. Я хочу поцеловать тебя, — проклятье. Он не мог поверить, что сказал это вслух. Ожидание ответа было пыткой. Он лучше сразился бы с толпой из Рассека, чем признавался так в чувствах.
— Я не отдам свое сердце первому встречному.
— Я не такой, — он нашел ее талию в воде и крепко удерживал.
Ладони Ари скользнули по его рукам к плечам. Она моргнула, капли воды блестели на ресницах.
— Влюбиться в тебя так просто, — признала она. — Но я не хочу делать шаг дальше, если для тебя это ничего не значит.
Для него это многое значило. Но как сказать ей, чтобы не звучать как влюбленный идиот? Он представлял, как женится на ней, проведет с ней жизнь. Нужно лишь одобрение Натенека. А как он откажет? Ари была идеальна.
Савенек не успел ответить, она поцеловала уголок его рта. Она стала отодвигаться, а он склонился, не готовый закончить это. Ее рот приоткрылся, и он углубил поцелуй, его ладони скользнули на ее спину. Он отчаянно хотел сорвать с нее тунику. Но она не стала бы делать это до брака.
Она отодвинулась.
— Теперь ты знаешь, как целоваться со мной, — она быстро уплыла, оставив Савенека одного в воде. Он поклялся, что женится на ней.
ГЛАВА 18
— Наша одежда быстро высохнет, ведь тут тепло и ветрено, — сказала Ари, отодвигая ткань от груди. — Но, если не против, я пойду впереди.
Савенек не спорил. Ее туника промокла и почти просвечивала. Он дал бы ей свою тунику, но там остались следы крови рассекца.
Ари вела его в замок, не спрашивая направление, не сбиваясь. Они приблизились к стене, и Савенек сказал:
— На западе есть другой вход. Он меньше, его используют почти все слуги.
Ее туника высохла, и он стал шагать рядом, вел ее к боковому проходу.
— Ты войдешь одна, — сказал он. — Если тебя остановят и спросят имя, скажи, что ты Гретхен, идешь на кухню, — она напоминала Гретхен, и если стражи не будут приглядываться, пропустят ее.
— А ты?
— На мне кровь, так что я перелезу стену чуть дальше, чтобы меня не видели, — они разделились. Савенек пробежал пятьдесят футов на восток и легко перелез стену. Его не увидели. Он догнал Ари у входа слуг.
Они поднялись к своим комнатам без проблем. В спальне Савенек быстро надел империонскую одежду, которую носил на пути в Апетагу. Он схватил спрятанную сумку, а еще украденные припасы. Он прошел в комнату Ари.
Она тоже была в одежде из пути в Апетагу. Она зашнуровала сапоги и сказала:
— Идем. Я готова покинуть это место, — она схватила сумку и закинула на плечо.
Солдат в коридоре только сменился, позволив Савенеку и Ари проникнуть в их комнаты, он не уйдет в ближайший час. Они не могли столько ждать.
— Ты умеешь лазать?
— Как далеко? — спросила она.
— На один этаж. Комната над твоей. Там никого.
— Ладно.
Савенек подошел к окну и открыл его. Пока внизу не было стражи, но им нужно было двигаться быстро, чтобы никто не прошел и не заметил.
— Иди первой. Я подтолкну.
— А если окно заперто? — спросила она, запираясь на подоконник.
— Нет. Я был там пару раз.
Она встала без колебаний и подтянулась. Савенек поддерживал ее ноги. Когда она крепко ухватилась, он поднял ее. Она почти доставала до подоконника окна сверху. Как только она уперлась правой ногой в камень, она полезла дальше сама. Савенек смотрел, как она открыла окно и пропала внутри. Он быстро забрался по стене и пролез в комнату за Ари. Он закрыл окно, подошел к двери и прислушался. Ничего не услышав, он открыл дверь. В коридоре никого не было. Он выбрался, медленно пошел к лестнице слуг. Ари — за ним.
Они прошли в крыло замка, где находились кабинеты. Эта часть была сложнее, потому что Савенеку нужно было добраться до кабинета Кондитто, отпереть его, а потом войти с Ари
