Он отклонил в сторону вертикальный удар, потом удар кулаком по лицу, и, пока тот замешкался, попробовал рубануть по пальцам — почти получилось, но помешала гарда, а следом — и второй враг, очухавшийся после выстрелов. На очередной залп ни времени, ни возможности Энью не хватало, так что он решил перейти полностью в сражение на мечах. Теперь магов было всего двое — это упрощало задачу, но, с другой стороны, Ним всё ещё наблюдает, а солдаты стоят готовые к бою, так что всё это нужно держать в голове и не рисковать понапрасну. Он подпустил одного близко, проглядев пару ударов ногой по корпусу, зато приблизился к трупу первого, и прежде, чем острие задело ногу, успел подобрать метательный нож и быстро убрать его за спину. Сильно отбив в сторону прямой выпад, Энью сделал подкат вниз, отклоняя по касательной траекторию меча второго, и сильно резанул маленьким клинком по сухожилию над пяткой, в то же время уворачиваясь от косого сверху. Маг, вскрикнув, осел на одно колено, но оружие из рук не выпустил — наоборот, ещё один удар, который Энью не ожидал, чуть не задел ногу и порвал одежду.
Отпрыгнув на полметра, Энью окончательно ушёл в оборону, оставив за границами сознания весь мир, кроме его и вражеского сверкающих мечей. Последний маг атаковал разборчиво и своевременно, не давая уйти от ударов или перевести дух, но Энью продолжал заманивать, всё больше и больше открывая низ тела, в то же время блокируя поочерёдно меч и магию на расстоянии, которой швырялся раненый. И вот, когда Энью увидел движение, ведущее к подножке с разворота, он резко выпустил воздух из лёгких и подпрыгнул, проворачивая тело до горизонтального положения. За долю секунды вытащив нож из внутренностей куртки, он под прямым углом распрямил руку, наблюдая, как в сторону незащищённой шеи медленно соскальзывает с пальцев заострённая сталь. Воздух на мгновение заколебался, и нож со свистом и хлюпаньем перерезал артерию, бросая ещё одно тело на кровавую мостовую. Энью, тяжело дыша, упал, подставив руки, после чего под улюлюканье и звон оружия, хромая, подошёл к последнему, выбивая меч. Ним вскинул руку и выбросил вперёд, приказывая атаковать, человеческая волна покачнулась и ровным потоком устремилась на защитников.
— Бейте их! — вскинув меч, выкрикнул Энью, нанося последний удар. Строй ровно, не теряя порядка, зашагал в сторону атакующих.
Энью сначала почувствовал резкое колебание воздуха, а потом, прежде чем лезвие успело коснуться шеи мага, в плечо ударило что-то тупое и тяжёлое. Не успев среагировать, он отлетел на метров десять назад, пробивая собственный строй, и сжал зубы, быстро выравнивая смятые в кашу кости. Шестопёр, отлетевший в дом, спокойно вернулся в руку Нима, и тот заносчиво положил его на плечо, облокотившись на поваленные ворота. От башни войска отошли окончательно, и теперь всё внимание Нима было сконцентрировано на маленьком отряде — нет, ему скорее было интересно, чему научился парень, только что отшвырнутый назад его броском.
В брешь между щитами просачивались его люди, сметая защитников, сгрудившихся у домов, одного за другим. Было видно, насколько хорошо обучена стража замка: они разменивали свою жизнь на двух-трёх атакующих, но даже этого было недостаточно — без строя каждый превращался в лёгкую мишень. Нужно было решать ситуацию, и Энью, даже не успев восстановиться до конца, поднялся и метнул меч ровно в брешь, давая возможность разрозненной и потрёпанной первой линии снова сомкнуть щиты. Идея сработала, и, когда клинок, напитанный энергией, раскидал врагов в стороны, получилось восстановить строй. Магии в теле после долгого сбора оставалось всего на треть от общего объёма, и Энью больше не знал, как сможет с этим недостатком и тремя ранами победить Нима. Он мысленно одёрнул себя — оставить эти мысли в покое, сосредоточиться на своих людях. Кроме того, где-то за коричнево-серой грудой брони оставался не добитый им маг… Он, опираясь на стену, подобрался ближе к битве, и его быстро подхватили под руки: взгляд немного затуманился, приходилось вертеть головой и щуриться. По рукаву стекал ручеёк крови.
— Сдержите их так долго, как только сможете, — тихо сказал Энью ближайшему подчинённому. Тот прокричал на весь строй, надеясь, что передадут дальше. — Я в таком состоянии ничего не могу… Мне нужно восстановиться.
Стражник отрапортовал и оставил его одного, рванув куда-то в сторону битвы. Энью знал, что с каждой минутой умирает всё больше его людей, пока он сидит без дела, но если он сейчас начнёт сражаться, то погибнет не просто десяток человек — погибнут все, в том числе и оставшиеся защитники башни. Нельзя было медлить, но и спешка ни к чему хорошему не привела бы, так что Энью с усилием скрестил ноги и сосредоточился на потоках силы. Здесь их было больше чем где-либо ещё вокруг: смерть и жизнь людей и сгорающих построек, захлёстывающие эмоции, страдания и экстрим, безумие и боль здесь переливались смешением всех цветов, создавая уникальный, ни на что не похожий узор энергии. Она была сильнее его воли, и Энью, оставив попытки её подчинить, почувствовал, как проходят сквозь его тело радужные волны, а какофония звуков становится одной ровной нотой. Это было нечто неосязаемое, и всё же он чувствовал, как натягиваются, искривляются и рвутся струны судеб, как мелькают перед глазами картинки, мысли, воспоминания. Его магический поток питался этим хаосом, преобразовывал его в свежую силу, в заживление ран, в гремучую смесь из смешанных друг с другом чувств. Каждая судьба вплеталась в его собственную. Взгляды, слова, жесты — всё взаимодействие становилось его силой, каждая частичка воспоминаний укреплялась в венах синевой.
Медленно поползли друг к другу ткани резаных ран, стягивая кожу и оставляя похожую на шрам синеватую связку. Энью опёрся на колено и поднялся, делая глубокий вдох. Результаты приятно удивили — за пару минут он смог восстановить энергию, на которую раньше ушёл бы, как минимум, час: возможно, это результат недолгих тренировок. Пока ещё не успев вернуть над собой полный контроль, он трясущейся рукой поднял с земли окровавленное копьё, поудобнее перехватив в ладони. Нервно подрагивали от перевозбуждения пальцы, немного заплетались ноги — Энью подумал, что всё-таки в будущем не стоит так быстро заливать в себя магические потоки: образуется слишком много дисбаланса. Его люди расступались, пока он шёл вперёд — неровно,
