— Я возлагаю большие надежды на своих детишек, — сказал он, — не скрываю, подумывал над тем, чтоб удачно выдать замуж Ширу, но после вашей пламенной речи даже как-то устыдился.
— Ну что вы, — Рэйна мягко улыбнулась, — мне не следовало говорить нечто подобное. Договорные браки являются неотъемлемой частью дворянской жизни, и я понимаю их важность, господин Тамиру. И все же, разве ваши дети не заслуживают на счастливую жизнь?
— Да, тут вы правы, — улыбнулся мужчина.
Рэйна про себя отметила, что Шарнон очень похож на отца. Роуг Тамиру был высоким, широкоплечим кафо с длинными и густыми рыжими волосами, приглаженными назад и связанными в хвост. Если у сприганов длинные волосы считались залогом красоты женщин, то у кафо — показателем социального статуса мужчины. Юнцам стригли волосы до их первого полета, а после — разрешали отпускать волосы до плеч. Волосы по лопатки свидетельствовали о том, что парень — первый сын и наследник. Но если перед вами стоит кафо с длинными, связанными в хвост или сплетенными в косу волосами, значит это глава семейства и лидер. Традиция эта была стара как мир и не во всех семьях кафо её придерживались. Ну, к примеру, Шарнон свои волосы обстригал коротко, вопреки тому, что отец его традиции следовал.
— Знаете, леди Леарлес, — продолжил Роуг Тамиру, — мы с женой выросли вместе и были влюблены. Поэтому, когда наши семьи объявили о помолвке, мы были счастливы. Как-то и в голову сразу не пришло, что у Ширы может быть по-другому. Но, она никогда не выказывала особой привязанности к кому-либо из своих друзей из Астерса. Возможно, она найдет свою любовь в академии, как считаете?
— Эээ… — Рэйна замялась, вспоминая пламенный взгляд Тэйна, намеревающегося перевернуть устрой своего государства ради крылатой, — да, вполне возможно!
Они еще поговорили, и отец семейства Тамиру откланялся. После этого Рэйна отправилась к себе, а студенты по очереди прибегали и приносили свои тетради с докладами. Не то, чтобы они очень хотели поскорее отдать их на проверку. Но всем хотелось проверить, в норме ли их преподаватель и не отстранили ли её от преподавания. А ближе к вечеру ректор вызвал её к себе снова.
Рэйна выслушала о том, чего ему стоило оставить её в академии. О том, что Эвелина Ладор была готова немедленно призвать отряд королевской стражи только ради того, чтоб заключить её, Рэйну, в темницу за оскорбление знати. Но в это все вмешался старший представительно Дома Ветрокрылых, заявив, что подобные методы обучения являются более эффективными, чем простоя зубрежка за партами. И ей, как матери двух юных аристократок, следовало бы знать о том, что умная женщина всегда более привлекательная для мужчины, чем красивая кукла, с которой не о чем поговорить. А Рэйна Леарлес как раз и занимается тем, что перевоплощает её капризных дочерей в настоящих женщин.
Эвелина Ладор покинула академию в бешенстве, даже не встретившись с дочерями. А ректору Коё довелось провести несколько часов над извинительными письмами, которые он рассылал в каждую семью, чей ребенок был в тренировочном лагере. А также, составляя документ, который убеждал бы королевский двор в том, что Рэйна Леарлес понесла наказание за то, что подвергла опасности группу студентов. Но не жаловаться он её вызвал к себе в кабинет.
— Скажи, Рэйна, — тихо начал Коё, — все, что поведали мне учителя Вэйл, Фрей и Харлен, это ведь правда? На вас и правда напала Змеиная дева?
— Да, это была Нагайна. А с ней чуть больше десятка фамильяров, — ответила Рэйна, — сложно поверить, что кому-то такое под силу.
— Ты вызвала троих на первом курсе, милая, — усмехнулся ректор, — почему же кто-то не может контролировать десяток?
— Это немыслимо, — покачала головой Рэйна, — понимаешь, эти фамильяры… они словно зомбированы были. Когда их атаковали огненной пряжей, они горели живьем, но не останавливались. Продолжали нападать даже умирая. Даже самый слабый фамильяр имеет хороший инстинкт самосохранения. Но у этих он словно был подавлен. К тому же Нагайна вовсе не была похожа на сильного ткача, который специализируется на призыве фамильяров. У нее не было связи с этими псами. Она безусловно сильный боевой ткач. Хоть она ни разу и не использовала пряжу, её оружие было усилено очень искусно несколькими видами плетений. Я не уверена, что она была одна в том лесу. К тому же я не видела её основного фамильяра.
— Думаешь, тех псов призвала не она? — нахмурился ректор.
— Вероятней всего. Но она назвала меня «кровь к крови моей». Она могла почувствовать, что я наполовину ойо, — задумчиво произнесла Рэй, — или же он ей рассказал.
— Элиас Шеритан? Думаешь, они работают вместе?
— Скорей всего, — кивнула Рэйна, — правда, одного я не понимаю. Что же такое он пытался мне донести. Для меня вообще не понятен ход его мыслей. Элиас вырос в семье, где его любили. Я видела его родителей, так как они смотрели на него, не могут смотреть на того, кого не любят. И как они скорбели, как плакала его мать на похоронах. Хотя, он и утверждает, что она ему не мать. В общем, я хочу сказать, что не понимаю, что стало катализатором в его обращении к темной пряже и действия его кажутся мне очень нелогичными…
— Видимо, пора тебе кое-что объяснить, — Теодор Коё достал из верхнего ящика стол небольшую книгу в кожаном переплете и положил перед Рэйной.
Рэйна взяла её в руки. Кожаная обложка была мягкой, хоть и очень старой, кое где надорванной. Обложка завязывалась на шнурок, никаких надписей или символов на ней не было. Книжка была рукописной. Страницы в неё словно вклеивали, они торчали из-под потрепанной обложки в разные стороны. Рэйна быстро пролистала книгу. Некоторые страницы были порваны, на некоторых застыли какие-то бурые пятна. Некоторых страниц не хватало, словно их вырвали впопыхах. Рэйна повертела книгу в руках и в недоумении посмотрела на старика.
— Это «Дневник очевидца», — кратко сказал Коё, — если совсем кратко, в этой книге кроется ответ на вопрос о том, почему полукровок недолюбливают.
— Недолюбливают, — скептично повторила Рэйна, — да нас самую малость побаиваются.
— Если прочтешь его, возможно, поймешь, почему Элиас перешел на темную сторону, — пожал плечами ректор, — займись этим, обязательно.
— Как скажешь, старик, — кивнула Рэйна, — но как это поможет нам его выследить и остановить?
— Возможно, если мы поймем причины его поступков, нам будет проще.
— Знаешь, когда я возглавляла Волчий отряд, мы просто выслеживали. Он враг, какое мне дело до его причин? Он напал на моих студентов. А значит, как найду — порву, — резко возразила Рэйна.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся ректор, — но мне кажется все намного сложнее, чем ты думаешь. Просто пообещай мне прочесть этот дневник.
— Как скажешь.
Рэйна поднялась и
