Тяжелая металлическая дверь с лязгом поднялась. Трибуны взревели. На арене появилась огневласая Акира Икаруга. Девушка двигалась словно по подиуму. Игриво виляла бедрами, шагала ровно, кокетливо. И смотрела на него в упор. Этот взгляд Рэй, пожалуй, запомнит навсегда. Любой, кто посмотрел бы в эти глаза, просто обмер бы. На какой-то миг Рэю показалось, что радужка глаза почернела. По телу пробежали мурашки. Но, видение минуло. И взгляд изумрудных глаз вновь был ясен.
— Не передумала? — повторил Рэй свой недавний вопрос.
Акира не ответила. Медленно, еле заметно, она отвела левую ногу немного назад, слегка согнула ноги в коленях, а правую руку вытянула вперед в призывающем жесте. Ее боевая позиция была более чем красноречива. Отступать она не намерена.
— И так! Я оглашу правила поединка! — громогласно объявил Сайфер, — ваши коммуникаторы способны материализовать любое оружие по запросу. Использовать можете что пожелаете. Использовать лейдармалы на теле противника запрещено! На арену — сколько угодно. В поединок никто не вмешивается. Один на один, только вы. Поединок продолжается до тех пор, пока одна из сторон не признает поражение.
Публика зашумела. А Сайфер еле слышно добавил:
— И постарайтесь не убить друг друга.
— Да начнется бой! — рявкнула Жолин.
Рэй не успел даже сообразить, что произошло. Акира сорвалась с места и бросилась на него. Пока он соображал, какое бы оружие призвать, рядом мелькнула прядь огненных волос. Точный удар ноги в солнечное сплетение заставил парня согнутся и отлететь в сторону. Устояв на ногах, Рэй вскинул разъяренный взгляд на девушку. Она, не намереваясь отдыхать, снова пошла в атаку. Следующий ее удар должен был быть нанесен в плече, но Рэй его блокировал. В тот же момент он подумал, что пропусти он этот удар, и бойкая девица выбила бы плечо из сустава. Кир отпрыгнула в сторону. Контратаковать Рэй не стал, просто попытался проследить за ее траекторией.
Публика воодушевленно орала и свистела. Не каждый день такое увидишь. Ладно еще боевые подразделение. Они-то, хоть и не все, но в бою побывали. А тут такое!!! Акира Икаруга соблюдала дистанцию. Она подскакивала, наносила точные удары и в ту же секунду отступала. Рэй же пока только блокировал ее удары. После очередной попытки выбить плечо, парень явно устал просто получать удары. С размаху он ударил кулаком в землю арены и, стоило только девушке приземлится, как почва под ее ногами зашевелилась. Потеряв равновесие, Акира потеряла и преимущество. В тот же миг, поймав удар в грудь, она была отброшена к трибуне. Зрители ликовали. Как-никак развитие!
Девушка вскочила на ноги и вытянула правую руку в сторону. Ее коммуникатор завибрировал и заискрился. Об землю щелкнул длинный хлыст. Акира перешла к более серьезным действиям. Рэй отметил, что управляться с плетью она умеет. Мешкать было нельзя. Сражение принимало крутой оборот. Над ухом засвистела плеть, щеку обожгло, парень почувствовал, как к подбородку стекла тонкая струйка крови. Аргентэ материализовал копье. Самое простое боевое копье. К черту технологии и огнестрелы. Раз она решила сражаться таким оружием, так тому и быть. Удары посыпались градом. Рэй видел, как в глазах противницы возгорается пламя. Акира двигалась как кошка. Плавно, грациозно, осторожно. Она была гибкой и быстрой. Удары наносила четко, просчитывала каждый наперед, она не придерживалась определенной техники боя и именно этим была непредсказуема. В свою очередь Рэй сражался как волк. Полагался на свои клыки и грубую физическую силу. Девушка при помощи лейдармала пыталась сбить его с ног несколько раз. Один раз попыталась прижать его к земле. Волк и кошка метались по арене. Одежда на них была разорвана, тела исцарапаны. Бой начинал затягиваться.
— Хватит уже! — рявкнул Рэй.
— Ни за что! — отрывисто прокричала ему в ответ девушка.
— Да чего же ты такая упрямая?! — Рэй застыл на месте.
— Ты…
— Достаточно! — Рэй отшвырнул копье, — хватит!
Удар плетью по плечу. Аргентэ смазал и не отбил его. Плечо серьезно ныло. Это становилось проблемой. И в этот момент, что-то изменилось. Акира опустила голову, волосы упали ей на лицо. Она медленно пошла на Рэя.
— Ты… чтоб тебя…
Еще удар.
— Акира! — с трибуны заорал Лео.
Рэй замер. Акира в одном прыжке провернула сразу несколько атак. Во-первых, ударом плети она поставила его на колени. Вторым ударом захватила его руку и, стянув хлыст потуже, сломала коммуникатор. И затем она просто обрушилась на него. Публика замерла. Девушка сидела у него на груди и наносила точные, медленные удары по лицу. С первого ряда трибун сорвалась Лирия.
— Хватит! Прекрати! Ты ведь… ты так убьешь его! — заорала она с надрывом.
Акира ее крики проигнорировала. Хлыст, что лежал мертвой змеей рядом, неожиданно начал менять форму и пониматься, создавая вокруг девушки нимб из шипов. Трибуны занервничали. Сайфер поднялся со своего места. Исход был вполне очевиден. Рэй перестал сопротивляться и просто смотрел на нее. Шипы были направлены к его голове. Видимо, со своей участью он смирился.
— НЕТ!!! — громыхнул выстрел.
Акира не обернулась. А на арену вышли новые актеры. Дрожащими руками Лирия держала пистолет и целилась в огневолосую. Прямо на ее пути стоял Абсолютный Щит Леонард. Пуля зависла воздухе, в паре сантиметров от спины Акиры.
— Уйди! Она… Она убьет его!!! — из глаз Лирии хлынули слезы. Она выпустила еще пару пуль. Как и первая, они столкнулись с незримым барьером. Взгляд фаворита был холоден. В нем Лирия не узнала того добродушного и веселого парня, который помогал ей донести коробки в зал перед праздником.
— Нет! — ледяным тоном сказал Лео, — ведь иначе, ты убьешь ее!
— А что… если я убью ее? — Акира склонила голову на бок, шипы поменяли свое направление. Теперь они были повернуты в сторону дрожащей девушки.
— Не смей! — Рэй дернулся, намереваясь освободиться. Но было слишком поздно. Акира обездвижила его, — не смей трогать Лирию!
— А ведь было бы так… интересно… посмотреть, что бы делал ты… — девушка шептала, — останься ты без той, что так любишь… что бы делал ты, Рэй Аргентэ?
— Акира… — Рэй наконец-то осознал, к чему она все это.
— Заткнись! — закричала девушка, один из шипов пригвоздил плечо к земле.
Рэй поморщился. Лужа крови под ним начинала расплываться.
— Что ты можешь знать? Ты отнял… все из-за тебя…
Неожиданно, парень почувствовал, как хватка огневолосой ослабла. Она больше не сдавливала его грудь. Она лишь беспомощно ухватилась за
