Офелия тепло улыбнулась.
- Я очень тосковала без тебя. Правда. В тот день, когда ты ушел… так и думала, что ты не вернешься. Сердце было не на месте, чуяла беду. Но все равно приперлась тогда на левобережье, проторчала там всю ночь… а потом на меня напали.
— Демоны?
— Ангелы.
Заэль яростно скрипнул зубами, пока Офелия продолжала:
— Демоны как раз спасли. Этот высший… Ким утащил меня в Преисподнюю, и держал взаперти в своем замке. Оттуда сложно вырваться, я много раз пыталась, а толку? Только обессилела вконец. А Ким решил, что раз он меня спас, то я теперь принадлежу ему. У них, знаешь ли, так принято среди женских и мужских особей, — горько усмехнулась она. — Мой дар некромантии очень редкий, потому меня пытались принудить вступить в заговор против человечества. Но я считаю полным безумием пытаться уничтожить Форланд. Отличный мир же, несмотря на количество идиотов, которых носит эта земля.
Заэль крепче обнял Офелию.
— Сейчас ты окрепнешь как следует, и мы слиняем с тобой в Шаренхол, подальше от этой вакханалии. Если… если ты хочешь, конечно.
— Хочу, — услышал он тихий шепот в ответ. — Очень этого хочу.
Он долго молча гладил ее по волосам и смотрел в бескрайнее ночное небо. Молчание затягивалось, но оно больше не было тягостным. Сейчас их двоих окутывала приятная тишина того рода, которая возникает только между очень близкими людьми, которым по-настоящему хорошо вместе. Заэль целовал волосы, вдыхал их аромат и думал только о том, что больше никогда и никуда не уйдет от Офелии. И она никуда не денется. С усмешкой подумал: если надо будет — заманит к себе внушенными эмоциями, а потом она все равно растает в его объятьях.
Заэль, кстати, сомневался, что Офелия будет реагировать на чужие эмоции, поэтому действовал сегодня наобум, когда приходилось вытягивать Сана с того света. Он раньше не работал с демонами альфа-уровня и не знал, подвержены ли они вообще таким влияниям. Оказалось, очень даже хорошо подвержены, как и все остальные.
А раз так, то…
Заэль ухмыльнулся. В голове у него зародился хулиганский план.
Глава 23. Грани соблазнения
В Залесье было тихо. Черти разбежались по своим темным делам, лишь несколько дозорных остались в деревушке. Они столпились у реки Быстротечной и о чем-то непрестанно шушукались, но Заэлю было все равно, о чем они там судачат. Он был очень занят изучением записей, которые эти самые дозорные принесли ему сегодня. Вот уже несколько часов он изучал карты местности с многочисленными крестиками и пытался выстроить дальнейшую стратегию.
Карты эти черти отобрали у группы зазевавшихся демонов на юго-востоке, и Заэль силился понять логику их перемещений. По всему выходило, что демоны доберутся до Залесье быстрее, чем предугадывал Заэль, и это его порядком сбило с толку.
Что делать? Офелии ещё нужно было время для восстановления магических резервов, но этого времени у них больше не было. Как вариант, можно было попробовать выиграть время, сменив локацию, но передвигаться придётся очень осторожно, и по тем местностям, которые демоны уже тщательно проверили, засесть в одной из тех глухоманей. Нужно было как следует изучить варианты, где можно было бы переждать бурю, чем Заэль и занимался уже много часов.
Он сидел в своей хижине, в просторной гостиной за длинным столом, за которым они с чертями каждое утро обсуждали план дальнейших действий
В абсолютной тишине сгущающихся сумерек хорошо был слышен чей-то приближающийся топот.
Заэль поднял голову на грохот распахнутой двери. Это в хижину ворвалась Офелия, вид у нее был нервный и взъерошенный. Одета она была почему-то только в махровый розовый халат и такие же тошнотворно розовые тапочки.
— Ты прям по погоде одета, я гляжу, — Заэль укоризненно покачал головой. — Простудиться так не боишься?
Офелия раздраженно махнула рукой.
— Я знаю, это твоих рук дело!
— Да что ты говоришь? Неплохо было бы понимать, что именно успели натворить мои руки. А то я не в курсе их шалостей, знаешь ли.
Заэль лукавил. Он догадывался, почему Офелия ворвалась к нему, но собирался как следует поиздеваться над ней перед тем, как сдаться.
— Уверена, что это ты как-то влияешь на мое состояние!
Это действительно было так. Всю неделю Заэль избегал прямого контакта с демоницей. Избегал да не забывал и каждый день проецировал на нее эмоциональные волны сильного возбуждения. Делал это на расстоянии: Заэль уже очень хорошо освоил искусство управления чужими эмоциями, и ему достаточно было усиленно думать в нужном направлении, чтобы добиться желаемого.
— А что с ним не так, с твоим состоянием? — невинно осведомился он.
— Я хочу тебя. Постоянно! Это становится похоже на маникальную идею.
О да, это было заметно. От Офелии так вкусно пахло возбуждением, что Заэль с трудом сдержал торжествующую усмешку. Свою роль надо было доигрывать до конца.
— А я тут при чем?
— Хорош издеваться, а! Зачем ты это делаешь?
— Хммм, дай-ка подумать. Может быть, чтобы просто развлечься?
— Развлечься! — Офелия клокотала от возмущения. — И что мне прикажешь делать?
— Ну… Ты можешь попробовать меня соблазнить.
— Что!?
Заэль не смог сдержать широкую улыбку. Ах, какой красноречивый взгляд сейчас был у Офелии! Век бы любовался.
— Ну вот например, — произнес он, — Начни ублажать себя на моих глазах.
— Ч-что!?
— Я хочу увидеть, как ты себя ласкаешь. Сделай себе очень хорошо. А я посмотрю на это, и, если ты будешь достаточно горяча, то, так уж и быть, перестану подогревать твоё возбужденное состояние и, может быть, даже снизойду до удовлетворения твоих желаний.
Офелия смотрела на него во все глаза с плохо скрываемым шоком.
— Ты издеваешься?
— Ммм, нет.
— Ты… Ты извращенец!
— Ммм, да.
— Я лучше раздобуду где-нибудь вибратор и развлекусь с ним наедине, чем буду унижаться перед тобой.
— Так а чего его добывать? Я сам тебе его могу наколдовать.
Он и в самом деле наколдовал секс-игрушку, которая теперь вызывающе лежала на столе.
— Ярко-розовый. Все, как ты любишь. Теперь можешь унижаться, ой, то есть развлекаться с ним как твоей душе угодно. С удовольствием посмотрю на это.
Офелия с трудом перевела потрясенный взгляд с вибратора на злорадного Заэля.
— В задницу его себе засунь.
— Оу. Ты любишь ролевые игры?
Офелия зарычала от бессильной злобы. А потом одним движением неожиданно смахнула со стола все, что на нем лежало. Бумаги, ручки и карандаши беспорядочно полетели на пол.
— Эй! Ты что творишь? — возмутился Заэль и привстал, пытаясь спасти последний оставшийся лист с планом местности.
Однако Офелия пресекла этот маневр, усевшись на стол прямо перед Заэлем. Она ногой толкнула его обратно в кресло и широко развела ноги. Взгляд Заэля невольно упал на полупрозрачное кружево, которое едва ли что-то прикрывало.
Розовый халат упал с плеч, оголив обнаженную грудь.
— Хммм, а ты, я смотрю, подготовилась, не утруждая себя одеждой? — сиплым голосом проговорил Заэль, не сводя алчных
