— Ну ты по делу, а я-то нет. Вот и отдохну немного, с такими девами грех не переспать.
Кайтон бросил взгляд на меня через плечо.
— Ты её с собой притащил, тебе и отвечать, — сказал он капитану, указывая головой на меня.
— А я и сама могу за собой присмотреть, — обижено высказалась я, но каратель проигнорировал меня.
— Не уследишь за ней, я тебя убью раньше времени.
Айриз аж присвистнул такому заявлению. А я опешила от такой неожиданной заботы со стороны карателя.
— Может, тогда возьмешь её с собой? — предложил капитан с надеждой. — Она обещала быть паинькой.
— Нет, с ней я только время потеряю. А если начнет истерить, так вообще всех распугает.
— Хватит уже разговаривать так, будто меня тут нет или я корова какая на привязи, — возмутилась я наконец, закипая от столь явного игнорирования моей персоны.
Все, кто шел впереди, остановились и, развернувшись, посмотрели на меня.
— Что случилось, — спросила меня строго воительница, — ты чем-то недовольна?
Я, поняв, что привлекла ненужное внимание, слегка смутилась.
— Что вы, — проговорила быстро, — это я просто брата воспитываю.
Девушка заулыбалась со знанием дела и довольно кивнула.
— Молодец, мужчин нужно держать жестко в кулаке, тогда они становятся ласковыми и внимательными, — проговорила она, обводя ироничным взглядом карателя и капитана.
— Я с вами полностью согласна, — выпалила я, злорадно глядя на мужчин. Поддержка девушки помогла мне справиться с нерешительностью. — Он иногда просто невыносим. А уж друг его просто требует порки!
Глаза Айриза и Кайтона округлились после такого заявления. Такой наглости от меня не ждали. Ну а что, я была паинькой, не оценили, значит, буду дерзкой.
— Я научу тебя воспитывать мужчин, если хочешь, — сказала мне воительница, — а пока продолжим путь.
— Вот спасибо, — поблагодарила я девушку, — обязательно воспользуюсь вашей добротой.
И, развернувшись, все двинулись дальше, только теперь замыкали нашу группу обескураженные молчаливые мужчины.
Мы пробирались сквозь густые цветущие заросли кустарника, и я завидовала в этот момент воительницам. К ним ничего не цеплялось и не мешало ходьбе, а вот я постоянно отбивалась от колючих веток, что так и норовили сорвать с меня брюки. Еще и босые ноги то и дело натыкались на корни деревьев, и это заставляло меня прыгать и ойкать каждый раз.
Через полчаса такого продирания по дебрям, мы, наконец, вышли на зеленую широкую поляну, окружённую большими могучими деревьями, увитыми лианами, а концы их свисали с веток, будто гирлянды на ярмарке. Густые кроны раскинулись огромными зонтами под сиреневым небом. А среди массивных ветвей расположились аккуратные полукруглые домики, примыкающие прямо к стволу дерева, будто одно целое, и практически не выделяясь среди окружающей природы. К каждому дому поднималась вьющаяся вокруг ствола дорожка из деревянных дощечек.
В центре поляны была выложена небольшая круглая площадка из плоских камней, а посередине стояла статуя обнаженной каменной девы, воздевшей руки к небу. Проследив за моим восхищенным взглядом, одна из девушек пояснила:
— Это богиня Шайту — дочь луны. Мы поклоняемся ей и верим, что именно она подарила нам этот остров.
Я понимающе кивнула, все еще изучая скульптуру, будто созданную из белой дымки. Она выглядела такой воздушной, хоть и была каменной.
Остановившись возле неё, нам сказали оставаться на месте, несколько девушек направились к дому более величественному, чем остальные.
— Они оповестят наставницу, — объяснила нам воительница.
Я еще раз оглядела всю поляну, но ничего подозрительного не увидела. Девушки занимались своими делами, не обращая внимания на нашу компанию.
— А где все мужчины? — шепотом спросила капитана.
Он пожал плечами и, наклонившись ближе, ответил:
— Не знаю, наверно, держат в другом месте.
— Они в загонах возле озера, — встрял в разговор Кайтон.
Мы недоуменно посмотрели на него.
— Какие загоны, — переспросила я, — как для скота?
— Что-то типа того, — хмыкнув, ответил каратель, — такие лачуги с решётками на окнах и дверях.
И он указал в направлении озера. Присмотревшись, увидела тропу, уходящую в чащу леса. Интересно, откуда там может быть озеро?
— Вот это да! — выдохнула я удивленно. Хотя, чего я ожидала. Знала ведь, что тут все не просто, но в голове все равно не укладывалось.
Вернулись две девушки из сопровождения.
— Кесея ждет вас, мы проводим, — сказали они и пригласили следовать за ними.
Мы поднялись по деревянной дорожке на верхний ярус, где располагалась дверь в дом, который вблизи оказался гораздо больше. Он был весь увит плющом, что скрывал большую часть этого лесного строения.
— Входите, — пригласили девушки, открывая перед нами дверь и пропуская внутрь.
Нам ничего не оставалось, как последовать их приглашению. Войдя, очутились в полукруглой широкой гостиной, у которой основная стена и являлась самим деревом. Рядом стоял широкий пуфик, отделанный красным бархатом. Больше мебели в комнате не было. Тут пахло древесиной свежесрубленного дерева и смолой. Освещение давали зеленые фонарики, что висели по периметру комнаты. Оставшись одни, мы стояли в центре комнаты в ожидании появления наставницы.
Через минуту из боковой неприметной двери вышла статная, красивая, как и все девушки на этом острове, Кесея. Она шла гордо, ступая плавно и величественно, будто королева по тронному залу. Черные, словно смоль, волосы вились крупными прядями по плечам. Глаза зеленые, как сама листва в этом лесу. Утончённые черты лица и пухлые губы выражали высокомерие и недоверие к гостям.
Смуглая кожа и идеальная фигура заставляли смотреть на нее завороженно, как будто сама богиня сошла к нам с пьедестала. Я почувствовала себя глупо в своих не по размеру мужских вещах, захотелось спрятаться за спину карателя и притвориться незаметной. Её красота вызывала во мне трепет и в то же время раздражение. Почему они тут все такие красивые? Разве так может быть в человеческом генофонде? Чувствовать себя обычной было очень неприятно среди этого идеала.
Одета Кесея так же, как и другие: кожаный, прошитый шнурами лиф и юбка из кусков такой же кожи, свободно закреплённых на поясе и прикрывавших лишь интересные места.
Пройдя к пуфику, она грациозно села, закинув ногу на ногу и позволяя нам узреть её красивые, оголённые до пояса бедра. Посмотрев на нас свысока, остановила взгляд заинтересованных глаз на карателе.
— Зачем вновь прибыл, Кайтон? — наконец, обратилась она к нему, игнорируя нас. — Опять ищешь здесь грешную душу?
Кайтон с невозмутимым лицом слегка наклонил голову в приветствии.
— Ты права, Кесея, я опять за душами пришел, надеюсь найти их тут. Позволишь мне обойти остров?
Женщина лишь лукаво улыбнулась и пожала плечами.
— Разве тут может скрыться кто-то от нас? Все мужчины на острове живут под присмотром, им не дозволено ходить, где угодно.
— Я знаю это, — парировал каратель. — Но, если вдруг среди них нет того, кто мне нужен, а я его чувствую тут, позволь обойти остров, — настаивал на своем Кайтон.
Её улыбка вдруг стала хищной и, облизнув соблазнительно губы, Кесея проговорила:
— Позволю, если проведешь эту ночь со мной. Ты
