Я откровенно фыркнула.
- Не сомневаюсь. Скажите, а если я вам дам кое-что?
- Что именно?
- Я экспериментирую с магией. А Лощина - моя территория. Возможно, вам это как-то поможет. Пара артефактов.
- Каких именно?
- Прошу вас после обеда пройти в мою лабораторию.
Кажется, своего я добилась. Отвлекла мужчину от раздумий о дочери и переключила на размышления о природе вещей.
Вредина я?
Нет.
Самая обычная женщина, которая говорит вслух то, что думает. А что это не принято.... Но человек же отвлекся?
Того мне и надо.
***
Что я еще делала в своей лаборатории?
А на что способен маг земли? С некромантией я связываться пока опасалась, а вот земля...
Земля - это землетрясения. Для начала. Это пылевые бури, это лавины, оползни, это сели. Это все растущее и живущее на ней. Перечислять можно долго, а вот применять...
Боевые заклинания должны активироваться мгновенно. Раз - и готово, а вот скоростью магия земли похвастаться не может. Но кое-что удалось придумать и мне. Особенно моя паранойя разыгралась после покушения.
Храмов смотрел на артефакты, и задумчиво качал головой. Я пользовалась простыми серебряными цепочками - разорви, и активируется. Долго на них заклинания не держатся, максимум, неделю - две, но мне же не для продажи, а для отработки навыков! Для проверки воздействия! И получалось неплохо, надо только силы добавить, чтобы не сбоило в самый нужный момент.
- Вот это - подземный толчок. На десять метров, примерно. Так-то меньше, но я сейчас добавлю силы. Если человек подготовлен, это хорошо, а если нет - его собьет с ног.
- А это?
- Это, - я проглядела надпись на бумажном квадратике, подвешенном к застежке. - Ага. Это для травы.
- Травы?
- Вам не случалось резаться осокой?
Генерал-губернатор покачал головой. Я взяла с подоконника горшочек с первой попавшейся травой и протянула ему.
- Потрогайте.
- Трава... и что?
- А теперь? - я активировала заклинание. - Только осторожно...
- Ох!
Предупреждение запоздало.
Благовещенский уже успел крепко оцарапаться о траву, которая внезапно стала жесткой и острой. И резала не хуже металлических лезвий. За образец была взята обычная осока - кто ей резался, тот меня поймет.
- Работает не везде. Но представьте, что ваш противник залег в траву? Так, к примеру?
- Жестоко.
- Это ненадолго, - я погладила стебельки травы, которая вновь стала обычной и безобидной. - Буквально пара минут, а потом все вернется в обычное состояние. Даже, может, меньше минуты.
- Оригинально. А что еще есть?
Я пожала плечами.
Идти проторенным путем мне не хотелось. Земляные големы, черви и прочие - неинтересно. Все это создано до меня, методы противодействия давно отработаны, и никого я ими не удивлю.
- Например, это.
- Это?
- Комары, мухи, муравьи и прочее. Человек, конечно, царь природы. Но атака всех насекомых в радиусе десяти метров... вы знаете, сколько там насекомых?
- Эммм...
- Много. Поверьте, если все это атакует человека, там будет не до драки, удрать бы.
В глазах Благовещенского было отчетливое недоверие. Я фыркнула.
- Есть у вас кто-то провинившийся?
- Да.
- Пусть активирует. Только не в моем доме. И не рядом со мной - задний двор подойдет.
- Давайте...
В чем-то мужчины остаются детьми. Им интересно опробовать новую игрушку, да побыстрее.
Я не стала присутствовать при испытаниях. Даже в окно не выглянула, когда донесся дикий вопль. Только посочувствовала.
Даже безобидный таракан способен доставить кучу неприятных эмоций. А когда тебя разом атакуют все насекомые в радиусе десяти метров...
Поверьте, это грустно.
Наука еще в том мире пребывает в неведении, но так-то с одного квадрата можно собрать от пятисот до двадцати тысяч разных насекомых тварей. Умножаем на десять и не забываем про воздух. И получается - много. Очень много. А когда еще все разом летят, атакуют, облепляют...
Особенно не рекомендуется применять в районе пасеки.
Благовещенский пришел в гостиную сам. С выражением крайнего изумления на лице.
- Я не ожидал... Мария Ивановна, а это действует на того, кто активировал цепочку?
- Нет. Вы получили опытный образец, а так - это конкретное заклинание работает отдельно от носителя. Как раз до десяти метров.
- Не понимаю?
- Активировали и бросили. В того, кто вам не нравится.
- А это только цепочки?
- Нет. Это - шарики, - я протянула четыре серебряных бусины. Тяжеленьких таких, приятно тепленьких. - Я же говорю, вам достался опытный образец.
- А что есть еще?
- Щит. Пылевой. То, что я применила, когда удирала от погони.
Это заклинание тоже пришлось выдать, но я не жалела. Лучше поделиться самой, чем потом заставят. А ведь заставят, наверняка. В церкви есть свои маги, они могут примерно догадаться, что произошло на месте покушения, и рано или поздно ко мне придут с вопросами.
А что?
А как?
Не хотите ли вы рассказать подробнее?
Дальше - смотрите добрые будни святой инквизиции. Не то, чтобы я была против этих ребят, но их методы дознания мне не нравились. И особенно - в применении к себе. А так... я все рассказала, обращайтесь в канцелярию генерал-губернатора. Если он разрешит, я вам все секреты раскрою, а то вдруг они имеют стратегическое значение? Или маги на службе у казны все раскроют... я?
Я что, я женщина слабая, глупая, как скажут, так я и сделаю.
***
Вечером я сидела в своей комнате. В спальне, так-то у меня не одна комната. Но дети спали, и мне хотелось быть рядом с ними. Такое вот желание, или инстинкт матери, защитницы...
Пока я буду рядом, с ними не случится ничего плохого
Надеюсь.
Нет, не надеюсь. Просто все плохое с ними случится только через мой труп, а это не так-то просто осуществить.
Сидела, глядела на огонек одной свечи. Много я не зажигала, не хотела привлекать внимание. Два часа назад княжна Мария Горская, то есть теперь уже госпожа Храмова, вышла из дома и уехала в сопровождении Благовещенского. Это - для всех, кроме четырех человек. Меня, Благовещенского, Вани и собственно, исполнителя моей роли.
Главной трудностью было быстро и втайне достать парик. Нашли в местном театрике. Остальное - дело техники. Найти среди людей Храмова молодого парня, схожего со мной в плане роста - телосложения, загримировать, одеть в мое платье - и пожалуйте. Княжна готова.
Кто там в полумраке сообразит, я это или не я?
Опять же, для всех этого конкретного парня, его звали Михаил, просто услали куда-то с поручением. Он мог отказаться, но Храмов пообещал ему столько 'плюшек', что Михаил не нашел в себе сил спорить. И повышение по службе, и прибавка к жалованью, и единовременная выплата, то есть награда...
Было за что рисковать жизнью. А
