— Нам просто неимоверно повезло, что Властелин сейчас отвлечён нападениями мейсоров. Он уже заметил её, рано или поздно он явится за ней. И думаю, она без проблем поведает ему историю твоего освобождения. «Он испепелит нас обоих…» — слишком взволнованно произнёс Ирвин.
— Именно поэтому я должен срочно на ней жениться, Властелин уважает закон, и если она будет моей, он к ней не посмеет притронуться, к тому же, думаю, это будет мне на руку. С её помощью я смогу осуществить задуманное.
— Не смей, слышишь! Ты мой единственный сын, Властелин очень силён даже спустя столько веков. Даже маг четырёхстихийник тебе не поможет. Уйми свои амбиции, сын!
Они оба молчали какое-то время, и я уже подумала, что они рассекретили моё местоположение, но снова услышала негромкий голос Ирвина.
— Да и вообще, ты так уверен, что твоя гостья без проблем согласится выйти за тебя? Мне показалось, она не очень к тебе расположена.
— Я найду способ убедить её, к тому же она не знает наших обычаев, я могу просто не объяснить ей, что за ритуал собираюсь провести. Заклятие замужества даже мага четырёх стихий сделает покорным — так заложено великим Гофемом, — меня эти слова ужаснули.
— Отец, если у нас всё получится, клан Бронов снова станет величественным и главным среди магов ветра, разве не этого ты хотел? — с вызовом произнёс Кадмус, Ирвин промолчал, а я больше не могла скрывать своё присутствие. Тихо отступила несколько шагов назад и, громко цокая обувью, открыла дверь. Оба Курвиса встали со своего места и поклонились мне, подождали, пока я займу место у стола и молча сели обратно.
— Как спалось, Николь? — Кадмус старался быть вежливым.
— Спасибо, ничего. — я съела несколько листьев салата и небольшой кусок мяса, на большее я себя уговорить не смогла, но съела достаточно, чтобы не быть голодной…
— Кто такие мейсоры? — нарушила я неловкую тишину, оба мага переглянулись и объяснять принялся старший.
— Мейсоры — это нарушители пространства, самые противные и проблемные твари. Поглощая в себя любую жизнь: хоть человека, хоть животного, они создают около пяти копий себя, затем копии поглощают жизни других людей и так их становится больше, они с молниеносной скоростью размножаются, и убить Мейсора не каждый маг способен. Попадаются мейсоры, что превращаются в огромных чудищ, уничтожая всё вокруг. Такой вид мейсора самый опасный. Надеюсь, Властелин уничтожит их всех, — ответил Ирвин и замолчал, я же продолжала удивляться.
— Я прошу простить меня, но совет снова собирает всех Верховных, — сказал Ирвин после того, как прямо на моих глазах возле его головы открылся крошечный портал, из портала на стол перед Ирвином упало письмо, перевязанное чёрной лентой. Он прочёл его и нахмурился. Затем откланялся и в спешке удалился.
— Николь, ты не против ещё одной экскурсии по поместью? — вежливо предложил Кадмус, — к тому же мне нужно серьёзно поговорить с тобой! — добавил маг и я даже примерно знаю, что он собирается мне сказать. Но веду себя вежливо и соглашаюсь, нужно знать, чего ожидать.
— Николь, наша ситуация в разы усложнилась. Ты из другого мира и совсем не знаешь здесь ничего. Как ты уже слышала, мы все сейчас в большой опасности, да и Властелин видел тебя — это тоже очень плохо… Этот мир полон магии и опасностей. Теперь даже я не знаю, что делать. Я молюсь великому Шагиму о том, чтобы Властелин не посмотрел на тебя, как на женщину, ведь проведённая с ним ночь будет последней в твоей жизни. Поверь, я говорю тебе правду! — уставился он на меня, я кивнула вместо ответа.
— Пока я вижу лишь один выход — спрятать тебя. Я знаю, что ты пока не готова выходить замуж, ведь так? — вопросительно он уставился на меня… ну-ну, посмотрим, что он мне сейчас скажет, я снова молча кивнула в ответ.
— Есть один ритуал, после которого, я поставлю специальную метку на твою руку — это знак магов ветра. Этот ритуал защитит тебя от Владыки. С этой меткой тебя весь клан Бронов будет обязан оберегать, что скажешь? Ты согласна на это? — внимательнопосмотрел мне в глаза. Понятно, что он врёт. Хорошо, что я подслушала их разговор и теперь знаю, что эта метка сделает меня его женой, да ещё и лишит воли. Нет! Я на такое не подпишусь! Неужели он не скажет правду?
— Это всё, что я должна знать, ты больше ничего от меня не скрываешь? — с надеждой заглядываю в его глаза и удивляюсь, с каким высокомерием он смотрит на меня.
— Доверься мне, Николь, — уверяет он.
— Ну не знаю, я не хочу никаких меток и, пожалуй, откажусь. В твоём мире я не сделала ничего плохого, не думаю, что я заслужила гнев вашего Властелина, но постараюсь не попадаться ему на глаза. Если ты не возражаешь, я ещё какое-то время воспользуюсь твоим гостеприимством и подумаю, как мне жить дальше! — теперь я уже с вызовом смотрю ему в глаза и вижу как он взбесился. Думаю, не такого ответа он ждал. Считал меня наивной дурочкой! Ага, конечно…
— Я всё же настаиваю на метке, Николь! Это единственный выход сейчас! — и я решаюсь на провокацию.
— Нет, Кадмус, и мне кажется, ты что-то не договариваешь! — почти грубо отвечаю ему, он шумно выдыхает воздух через нос, и даже его лицо сейчас выдаёт злобу. Похоже, мой отказ совсем не входил в его планы.
— Я сказал тебе достаточно! Наши лейлы вообще не смеют разговаривать с магами в таком тоне! — вот сейчас мне стало страшно.
— В моём мире у нас равноправие!
— Дурацкий у тебя был мир. В нашем мире такое недопустимо. Лейла никогда не перечит магу, мужу, мужчине… — похоже, наш разговор набирает обороты, и я бы с удовольствием сейчас вступила в дискуссию, но положение моё дерьмово. И чувствую, что уже сильно разозлила Кадмуса. Он около минуты молчал, злобно сверля меня взглядом.
— Завтра утром я приглашу главу клана для проведения обряда, и я сделаю это ради твоей безопасности. Обдумай всё ещё раз, Николь… — Кадмус молча провёл меня в мою опочивальню и оставил со мной Ли. Всё оставшееся время до вечера я не выходила, и Ли принесла мне ужин. Она удалилась где-то на полчаса, затем появилась с расшитым камнями красным платьем.
— Зачем это?
— Господин сказал приготовить вас для утренней церемонии, — опустив голову, ответила Ли.
— Какой церемонии? — я ведь по-прежнему не собиралась за него замуж, чтобы мне поставили клеймо, отобрав
