─ Я не считала, что это были проблемы. Блажь глупой девчонки, которая решила вернуться в свою провинцию. Я думала, Игорь перебесится! ─ Лора нервно затянулась сигаретой, держа её в длинных ухоженных пальцах. Он выхватил тлеющий окурок и демонстративно выбросил в окно, ухмыльнувшись на испуганно дёрнувшуюся женщину.
─ Тебе не стыдно ревновать к погибшей молодой девочке?
─ Я… ─ Лора хотела гневно возразить, но запнулась, утонув в его взгляде. Как всегда, как много лет назад. Не взгляд ─ глубокая бездна. ─ Стыдно? Наверное. Но она отняла у меня время, которое Игорь мог посвятить мне. Это нормально для матери.
─ Да-а-а. Ты не меняешься. Если бы ты сама больше времени с ним проводила, то не чувствовала бы недостатка. Так почему он приехал сюда?
─ Я же сказала, что это была блажь. ─ Лора не хотела признаваться ему, что просто не знала, не хотела знать ничего о делах Игоря, связанных с Настей. Она в последние несколько месяцев игнорировала сына, показывая, насколько сердита, так как была уверена, что он сделает всё, чтобы вернуть её расположение. Она попробовала съехать с неприятной и щекотливой темы, прекрасно понимая тщетность своей попытки. Но вдруг получится? ─ Знаешь, ты тоже совершенно не изменился. Может, у тебя в чуланчике спрятан ужасный портрет?
─ Мир перевернулся! Среди кучи твоих любимых женских романов завалялась умная книга? Мне казалось, что мистер Оскар Уайльд не в твоём вкусе, ─ он снова смеялся над ней, и Лора ничего не могла с этим поделать. Он всегда относился к ней, как к милой хорошей девочке, которая могла превратиться в зрелую умную женщину, а Лора всегда боялась не оправдать его ожиданий. И, если уж честно признаться самой себе, не оправдала.
─ Мне её Игорь подарил в дорогу, когда я летела в Индию. Вот и скоротала время, ─ слова прозвучали как детское оправдание.
─ Значит, я ─ монстр и убийца, да? Но ты любила меня, пока не увидела, на что я могу пойти ради собственной семьи. Ты была счастлива, Лора, и не надо отрицать. Я помню, как тебе нравилось лежать рядом со мной, гладить шелковистую шерсть и обнимать горячее тело. Тогда я не был для тебя монстром. Возможно, ты воспринимала меня добрым Серым Волком из сказок, который весело и легко вытащит из передряги и покатает на себе, как Алёнушку. А правда оказалась не такой красивой.
─ А разве я далека от истины? ─ Лора упрямо поджала губы.
─ Гены оборотней всегда сильнее генов обычного человека. Тогда и твой сын тоже монстр.
─ Он не такой!
─ Он такой, несмотря даже на то, что ты запретила мне провести инициацию. Этим ты только навредила ему, но я промолчал. Если бы он стал самим собой, возможно, сейчас не лежал бы в коме, а его избранница была бы жива. Ты понимаешь это, Лора?
─ Нет! Он не будет таким как ты! Я не позволю! Он не станет зверем!
─ Твоё упрямство глупо. И больше я не буду идти на уступки, ─ в его голосе зазвенел гнев, заставивший Лору застыть на месте. ─ Год назад Игорь был у меня. Мы поссорились. Хочешь знать почему? Он хотел, чтобы я провёл инициацию! Он сам этого хотел. Но меня сдержало слово, которое я дал тебе. Без твоего согласия ничего бы не произошло.
─ Это не правда, ─ пискнула Лора.
─ Ты слепая мать. Его жизнь не имела баланса. Его кровь бурлила и требовала правильных шагов. Если бы он не встретил Настю, которую сделал своей избранницей, могло произойти много чего неприятного. К примеру, спонтанный не контролируемый оборот. Так что я подожду несколько дней. Если Игорь сам не придёт в себя, я сделаю так, как считаю нужным. Он станет тем, кем создала его природа.
─ Зверем, ─ прошептала упрямая Лора, закрыв глаза.
─ Нет. Я устал тебе говорить, но даже в звериной ипостаси мы сохраняем своё сознание и, как следствие, адекватность в действиях. Мы не мифические вервольфы. Хватит. Вижу, говорить о деле со мной ты не желаешь. Хорошо, я пойду другим путём.
Когда Лора через пару мгновений открыла глаза, рядом никого уже не было. Она облегчённо выдохнула. Прошло столько лет, а она так и не нашла никого, кто бы смог стереть из её памяти следы этого необыкновенного мужчины, которого она до сих пор то ли любила, то ли ненавидела. Она его боялась, даже зная, что он не причинит вреда ей. Глупо, по-идиотски боялась. Накручивала себя всегда, когда он появлялся. Лора сама испортила своё счастье, закопала его под кучей страхов, суеверий и сказок. И, возможно, действительно была не права, поступая с Игорем, руководствуясь собственным эгоизмом. Она наделала много ошибок и хорошо, что есть он. Тот, кто всё исправит.
*****
Каминский догнал майора уже в коридоре, неподалёку от охраняемой палаты. А всё его телефон, который постоянно трезвонил, заставляя Егерева мысленно шипеть. Его навязанный напарник отзывался, на его лице появлялась снисходительная улыбка, он говорил пару успокаивающих слов и вновь отключался. Перед самым входом в больницу чёртов телефон снова позвонил. Поймав сердитый взгляд майора, Ян объяснил:
─ У родственника жена на сносях. Он всех уже достал. И только я могу его угомонить.
─ Это что, первый ребёнок?
─ Пятый, ─ Каминский довольно ухмыльнулся, заметив ошарашенное выражение, появившееся на лице Егерева. ─ Предыдущие четыре появления на свет он пропустил. Такой занятой был. Трудоголик. При рождении пятого ребёнка решил точно быть на месте. Теперь не отходит от жены ни на шаг. Её это тоже бесит.
─ Сочувствую. Догонишь.
Егерев бросил взгляд на Каминского, чьё дыхание было ровным, словно тот и не догонял его вовсе, а спокойно шёл. Впрочем, неважно. Егерева больше волновал Игорь Стариков. Их будущий свидетель, если выкарабкается. Он не был очередной жертвой, но имел к их делу отношение. Парня нашли посреди улицы рано утром. Избитый и раненый, он почти попал под колёса таксиста. Как он вообще смог уйти от убийц, было уму непостижимо. Два удара в спину тем самым клинком, которым были убиты все одиннадцать жертв «маньяка». Экспертиза доказала. А связать попытку убийства Игоря Старикова помогло то, что он являлся женихом жертвы номер десять ─ Анастасии Дёминой. Они вместе три месяца назад появились в городе. Дёмина здесь родилась, а Стариков последовал за ней, по какой-то странной причине отказавшись от престижной работы в столице. Любовь? Егерев во время первого разговора с парнем
