— Я с вами, — Наварро начал было подниматься, но тут же скривился от боли.
— Мы идем пешком, — помог ему присесть обратно Максим. — С твоей ногой это невозможно… Лучше будет, если ты останешься и будешь контролировать ситуацию здесь… Мы скоро вернемся… По-моему, уже недалеко… За часа два обернемся туда-обратно…
— Возьмите еще кого-нибудь, — предложил тогда капитан.
— Нет, мы справимся вдвоем… Вы ждите нас здесь…
— Будьте осторожны…
— Вы тоже, — кивнул Максим и позвал за собой Объект № 2.
Долгое время, почти до самой деревни, они шли молча, погрузившись каждый в свои мысли.
— Ты думаешь, из этой идеи что-то выйдет? — спросил наконец Объект.
— Я думаю, что пытаться нужно всегда… — еле слышно отозвался Макс и тут же остановился. — Кажется, мы пришли…
Он раздвинул густые заросли кустарника, и перед ними раскинулась небольшая долина сплошь усеянная домами-палатками.
— Какая-то вымершая деревня, — заметил Объект.
— Наверное, они все собрались где-то в одном месте… Возможно, на ритуальной площади… Давай обогнем ее с другой стороны…
Они медленно, стараясь не шуметь, двинулись вперед через заросли.
— А где охрана? — прошептал Объект, оглядываясь на Максима через плечо. — Разве у индейцев никто не охраняет деревню?..
— Когда проходят ритуальные мероприятия, все воины концентрируются в том месте, — ответил тот.
— Скоро зайдет солнце, надеюсь, нас не заметят, — Объект хотел сказать что-то еще, но вдруг приглушенно вскрикнул и резко дернулся в сторону, чуть не упав. — Какого черта?.. — и добавив еще несколько нецензурных ругательств, он застыл на месте, глядя вниз.
Максиму не надо было объяснять, что увидел перед собой его подопечный, он и так прекрасно знал: растерзанное тело Кончиты, служанки Летисии Альваррес. Обнаженное девичье тело со вскрытой грудной клеткой. Зрелище, безусловно, не для слабонервных.
— Это она? — Объект пытался держаться, но руки его предательски дрожали. — Та девушка…
— Да, служанка, которую тоже похитили, — откликнулся Максим, внимательно за ним наблюдая. — С Настей они могут сделать то же самое…
Ему самому было неприятно даже предполагать такие вещи о Насте, но в данный момент было важно психологически воздействовать на Объект № 2, чтобы принудить его к определенным действиям.
— А с нами?.. — Объект начал пятиться назад, пока не уткнулся спиной в дерево. — С нами тоже могут это сделать?..
Эта была совсем не та реакция, которую он ждал. Объект вновь думал о себе, а не о том, как помочь Насте! Макс ощутил, как в нем начала подниматься волна ярости. Не выдержав, он подошел ближе и, вперившись в Объект взглядом, тихо спросил:
— Ты ее любишь?
— Кого? — тот непонимающе захлопал глазами.
— Настю. Скажи мне честно, Юра, ты ее любишь? — четко повторил Макс, пытаясь унять в себе клокочущие эмоции. Ему казалось, что еще чуть-чуть, и он заедет кулаком ему в челюсть.
— Что за идиотский вопрос? — Объект тоже начал вскипать. — Посмотри, что творится! — он махнул в сторону мертвой Кончиты. — О какой любви сейчас может идти речь?..
— О такой, из-за которой ты бы смог пожертвовать собственной жизнью, — уже скорее с горечью, чем с агрессией пояснил Максим.
— Нет, Макс, ты явно не в себе, — криво усмехнулся Объект. — Какая любовь, когда надо спасать собственные шкуры и мотать отсюда?.. Мне лично совсем не хочется быть препарированным каким-то грязным индейцем… Хотя Настьку мне тоже жаль, — добавил он потом.
— Ты ее не любишь, — теперь уже констатировал факт Максим, горько улыбаясь. «И ты трус. Эгоистичный трус», — хотелось ему добавить, но тут неожиданно ожила его рация.
Стараясь, чтобы Объект не заметил под его одеждой вибрацию, Максим начал отходить:
— Я сейчас, — пробормотал он и скрылся за ближайшими кустами.
— Что случилось? — встревожено прошептал Макс в динамик.
— Кажется, Объекту № 1 дали попробовать пейоту, — отозвался тихий голос на той стороне.
— Что? — чуть было не крикнул Макс, но вовремя снова понизил голос. — Кто это допустил?..
— Ну ты знаешь, Айруба, который приставлен к ней… Он всегда порывался что-нибудь выкинуть… И вот…
— Почему не проследили? Вы знаете, что вам за это будет выговор!..
— Знаем, — тяжелый вздох на том конце.
— Как она? — тоже протяжно вздохнул Макс, его сердце едва не выскакивало из груди от страха за Настю. Никто не мог знать, как этот наркотический напиток скажется на ее организме.
— Пока вроде ничего…
— Подадите мне знак, когда подход к ней будет свободен, — скомандовал он потом. — Да, кстати, я буду один…
— А как же…?
— У меня тут тоже слегка изменились планы…
— Юра, я пойду один, — отрывисто сообщил Максим, вернувшись к Объекту № 2. — Думаю, так будет лучше…
— Один? — неуверенно переспросил тот, но по его лицу пробежало заметное облегчение.
— Да, я тут кое-что проверил и понял, что справлюсь сам… У меня есть идея… Подожду ночи и проберусь в деревню… Надеюсь, у меня получится выручить Настю… А ты вернешься к нашим и скажешь, чтобы ближе к рассвету двигались к водопаду Майрон… Они поймут, где это… Дорогу назад сам найдешь? Нужно идти все время вдоль реки…
— Да, я помню… — кивнул Объект и все-таки добавил: — Ты уверен, что справишься без меня?..
— Я постараюсь… Если нас не будет на водопаде, значит, возвращайтесь за подмогой в город. Ясно?..
— Ясно, — кивнул Объект.
— Да, и постарайся, чтобы ни у кого не возникло желания кинуться мне на помощь, лишние люди только все испортят — напоследок попросил Макс, хотя это было лишнее. Контролер, присутствующий в отряде, прекрасно знал свое дело.
Теперь только бы поскорей добраться до Насти…
Глава 12
МЕКСИКА, Веракрус
День десятый
Настя с блаженной улыбкой наблюдала, как около голубого костра под волшебную музыку кружатся настоящие феи и эльфы. Необычайно красивые, с прозрачными переливающимися крыльями, в несомых одеждах, они то взлетали высоко вверх, то парили почти над самой землей. Если бы ее крылья не были связаны, она тоже метнулась бы к ним и присоединилась к их чарующему танцу. Поэтому оставалось только наблюдать со стороны… Но Насте и этого было достаточно. Сейчас ей было так хорошо, как никогда прежде. Время остановилось. Все беды, переживания и просто мелкие неприятности исчезли, растворились по волшебству, уступив место небывалой эйфории и счастью…
Откуда-то из темноты появился еще один эльф. Его по-особому красивые крылья были похожи на ангельские, а сам он был словно окутан божественным серебристым ореолом. Эльф направился прямо к Насте и сел перед ней на колени. Теперь девушка узнала его.
— Макс, — восторженно прошептала она. — Ты тоже стал одним из них?
Он не ответил на ее вопрос, а лишь ласково обнял за плечи:
— Ты как себя чувствуешь?
— Замечательно! А ты видел, какие у тебя крылья? — не унималась Настя. — Ты не похож на эльфа, ты похож на ангела!..
— Я развяжу тебя и мы немедленно уйдем отсюда, — Максим начал освобождать ее от веревок.
— Но зачем? Пойдем лучше потанцуем со всеми! Посмотри, как им весело! — девушка обернулась к костру и вдруг поняла, что все феи и эльфы уснули вокруг него,
