— Ничего, я отведу тебя в другое место, — пообещал ей Максим и помог подняться. — Там тебе понравится еще больше…
— Правда? Мы же полетим, да? Я так хочу полетать…
— И полетим, — с этими словами Максим подхватил ее на руки, — и побежим…
***
Только когда они порядком отошли от деревни, Максим остановился. Поставив Настю на землю, он стал с тревогой ее осматривать. Было темно, и все что Макс мог увидеть в лунном свете, это отсутствие у девушки каких-либо телесных повреждений.
— Тебе нигде не больно? — снова спросил он.
— Я же сказала, нет. Мне хорошо, — пробормотала Настя и вдруг качнулась, едва поморщившись — Только что-то голова закружилась…
Макс схватил ее за плечи, не давая упасть. Он понял, что действие пейоты заканчивалось, и сейчас наступит обратная стадия, которая могла проходить для новичков весьма неприятно.
Максим смог добраться до Насти лишь после полуночи, когда индейцев потихоньку начал сваливать сон. Сейчас же время приближалось где-то к двум ночи, а это значило, что после приема девушкой пейоты прошло не меньше шести часов. Привыкших к этому наркотику почти с детства индейцев обычно просто настигала сонливость и глубокое забвение до утра. Не знавшие же этого напитка раньше европейцы могли возвращаться в реальность с определенными страданиями. Похоже, Настю ждала не лучшая участь. Главное, чтобы больше не мучили галлюцинации.
— Полетим или пойдем? — осторожно поинтересовался он.
Настя на это чуть скривилась и даже еле слышно фыркнула, что Максим расценил как хороший знак.
— То есть, крыльев у меня больше нет? — все-таки уточнил он.
— Нет, — нехотя отозвалась Настя, отводя глаза.
— Ну слава богу, — выдохнул Максим и улыбнулся. — Но надо двигаться дальше… За нами может быть погоня…
На Настином лице отразился страх. Видимо, она только что вспомнила все те ужасы, что происходили с ней недавно.
— Они убили Кончиту, — сдавлено прошептала девушка.
— Я знаю, — кивнул Максим, не уточняя откуда. — Но ее не вернешь. А нам надо идти дальше… Обопрись на меня, ты еще неважно себя чувствуешь…
— Нет, — Настя неожиданно резко оттолкнула его руку. — Я могу сама… — и пошла вперед, покачиваясь. Было видно, что состояние опьянения полностью ее не покинуло.
Максим удрученно вздохнул и поспешил за ней.
— Интересно, — вдруг хмыкнула Настя; язык ее слегка заплетался. — А где Наумов?
— Он… — Макс замялся. — Остался со всеми.
— Со всеми?
— Ну… Все — это те, кто поехал тебя искать, включая Юру и меня… Они остались в лесу на привале, а я отправился на разведку…
— То есть Наумов отсиживается в кустах, пока ты проявляешь доблесть и отвагу, — с сарказмом подвела итого Настя. — Молодец, Максимка, получай медальку…
Максима покоробило столь вызывающе-ироническое настроение Насти, и он даже не нашелся, что ответить на это. Просто попытался списать все на последствия пейоты.
— Можно было просто сказать «спасибо», — лишь тихо проговорил он.
— Спасибо, — нехотя отозвалась Настя.
— Пожалуйста… — Максим вздохнул и замолчал.
Настя тоже молчала и сосредоточено шла вперед. Время от времени она спотыкалась, и с ее губ срывались сдержанные ругательства.
— А ты хоть знаешь, куда идешь? — Макс ускорил шаг и почти поравнялся с ней.
— Нет, — мотнула головой девушка, даже не повернувшись в его сторону. — Главное, подальше от тех дикарей…
— Это, конечно, правильно… Но лучше бы держаться реки, так мы скорее выйдем к нашим… Во всяком случае, ты могла бы посоветоваться со мной на этот счет…
— Река, значит, река, — кивнула Настя. — Где она?
Максим показал направление, и девушка без лишних слов двинулась туда.
Уже почти выйдя к берегу, Настя вдруг притормозила и схватилась за живот.
— Что такое? — подскочил к ней Максим.
— Кажется, меня сейчас вытошнит, — ее рука теперь зажимала рот.
«Нормальное явление после возлияния пейотой», — отметил про себя Макс, глядя, как Настя борется с рвотными позывами.
— Давай, не сдерживайся, тебе станет легче, — деликатно подбодрил он.
Но Настя и так уже сложилась пополам, опорожняя и без того пустой желудок. Максим подхватил ее сзади за талию, придерживая, и собрал в хвост распущенные волосы, намотав на кулак, чтобы не испачкались.
Когда наконец-то желудочные спазмы прекратились, Настя замерла, закрывая лицо руками.
— Держи, — Максим вытащил из-за пояса флягу с водой и протянул ее девушке. — Пей побольше…
Настя, не поднимая на него глаз, взяла фляжку и сделала несколько больших глотков.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она, возвращая флягу обратно. — Мне нужно умыться…
— Вон уже река… Давай я…
— Я сама, — Настя очередной раз отвергла помощь Максима и двинулась к реке.
— Долго еще идти? — спросила она, тщательно ополоснув лицо, рот и руки. Голос ее стал заметно трезвее.
— Нет, — Максим посмотрел куда-то вдаль. — Слышишь шум?.. Это водопад… Будем ждать наших людей там. И Юру тоже.
— Отлично, — сказала Настя, кивнув.
К чему относилось это «отлично» Макс не понял, но решил не уточнять.
***
Настино опьянение пейотой проходило какими-то толчками.
Вначале пропали галлюцинации, и она наконец вернулась в реальность. Остались лишь ощущения, как после удавшейся вечеринки: голова кружилась, ноги не слушались, а язык заметно заплетался. Хотелось говорить правду в лицо и совершать безумные поступки. Она еле сдержала себя, чтобы не высказать Максиму все, что накипело на душе за последние дни. Его неожиданное появление в роли спасителя сильно взволновало Настю, несмотря на замутненное сознание. От этого она злилась и на себя, и на него.
Потом начала подкатывать тошнота. Настя вообще крайне редко испытывала недомогание подобного рода, а тут ее просто начало выворачивать наизнанку прямо на глазах у Максима. Господи, она готова была провалиться сквозь землю от стыда! А он еще ко всему прочему держал ее волосы, чтобы она их не запачкала. Настя прекрасно понимала, что ничего, кроме отвращения, эта картина у него вызвать не могла.
Зато умывшись, она окончательно протрезвела и могла уже не спотыкаясь идти дальше. Правда, в теле еще ощущалась слабость, но Настя уже готова была чуть ли не бежать впереди Максима, стараясь не встречаться с ним глазами.
У основания водопада река бурлила и торопливо несла свои воды куда-то вдаль.
— Там внутри есть пещера, — сообщил Максим. — Переждем в ней, скоро должны приехать наши люди… Уже начинает светать…
— А как мы попадем в пещеру? — осторожно поинтересовалась Настя.
— Пройдем насквозь.
— То есть через сам водопад?
— Да, — Максим не сдержал улыбки. — Боишься?
— Нет, — быстро мотнула головой девушка, а потом все-таки добавила: — Разве что немного…
Максим снова улыбнулся и принялся стягивать с себя рубашку.
— Это чтобы хоть одна вещь не намокла, — пояснил он потом, тщательно складывая ее и зажимая подмышкой. Он накинул на одно плечо плащ и протянул Насте руку. — Пошли?
На этот раз Настя неуверенно вложила свою руку в его.
— Давай сделаем это быстро, — подмигнул ей Максим и резко потянул ее за собой, прямо в водопад.
Настя с визгом побежала за ним сквозь ниспадающие потоки воды. Очутившись внутри, мокрые до нитки, они вдруг начали хохотать как безумные.
И только спустя
