***
Настя проснулась от резкого звука. Прислушавшись, она поняла, что кто-то настойчиво трезвонит в дверь.
— Кого там принесло? — пробурчала она, вылезая из-под одеяла.
Накинув на себя халат, Настя нехотя поплелась к двери.
— Ты еще спишь? — на пороге стоял Наумов с бумажным пакетов в руках.
Поскольку после возвращения из путешествия они с Наумовым как-то неожиданно по-дружески сблизились и тот стал частенько наведываться к ней просто «поболтать за жизнь», девушку этот столь ранний приход особо не удивил.
— Мне сегодня к двенадцати, — сообщила Настя, зевнув, и пропустила Наумова внутрь.
— А я пирожки принес, с капустой. Ты же их тоже любишь?
«Терпеть не могу. Только ты об этом все время забываешь», — подумала Настя, но без всякой обиды. Теперь, когда прежние чувства к этому мужчине исчезли, растворившись в прошлом, она спокойно воспринимала все те особенности его характера, которые раньше ее раздражали или расстраивали. А еще оказалось, что у Насти с ним дружить получается намного лучше, чем любить.
— Ставь пока чайник, а я пойду хоть умоюсь, — сказала она и скрылась в ванной.
Когда Настя вернулась в кухню, Наумов уже успел по-хозяйски разлить чай и выложить пирожки на тарелку.
— Какие новости? — поинтересовалась Настя, присаживаясь за стол.
— Грандиозные, — без ложной скромности ответил Наумов.
— Тогда рассказывай, — Настя все-таки взяла пирожок и слегка его надкусила.
— Я уезжаю в экспедицию. Вернее, на археологические раскопки…
Настя, услышав это, даже перестала жевать.
— Сказать, что я удивлена — это ничего не сказать, — проговорила она наконец.
— Настюха, ты даже не представляешь, что для меня это значит! — с жаром произнес Наумов. — Это же мечта моего детства! Меня уже включили в группу…
— Но как ты туда попал? Ты ведь не археолог!
— Волонтером, — просто ответил Юра.
— То есть — тебе за это не заплатят?..
— Нет, — Наумов выглядел таким счастливым, каким девушка, пожалуй, его еще никогда не видела. — У меня есть кое-какие сбережения, так что для меня это не проблема…
— Ну что ж… Если ты об этом так мечтал, то — дерзай… — пожала плечами Настя, а потом добавила с легким вздохом: — Я рада, что хоть чья-то мечта сбудется…
Наумов слегка приподнял брови и с ухмылкой заметил:
— Хоть чья-то? Ты же вроде как меня разлюбила, Анастасия Викторовна…
Настя закатила глаза:
— Ты не исправим, Юра… Я, вообще-то, не тебя имела в виду… С недавних пор ты уже перестал быть моей мечтой…
— А кого тогда?..
— Если честно, не знаю, — Настя снова вздохнула и тут же перевела тему: — Так куда ты едешь? И когда?
— Через две недели. На юг России, Краснодарский край, ближе к Крыму… — начал рассказывать Наумов. — Там уже давно идут раскопки древнегреческого храма, посвященного Деметре, представляешь?.. Когда обнаружили первый объект этого храма — это было настоящей сенсацией! У нас, в России — и очаг эллинской культуры! Этот храм — точная копия того, что находится в Греции на острове Наксос. Думаю, это будет нечто грандиозное!
— Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такое, — улыбнулась Настя. — Ну что ж, удачи тебе… А надолго эта экспедиция?
— На все лето, до сентября…
Они еще немного поговорили об экспедиции, после чего Настя засобиралась на работу.
— Тебя Наумов подвозил? — вопросом встретила Настю на работе Вика.
— Да, он заходил ко мне с утра, — просто ответила та, и, чтобы Вика не начала ее на этот счет допрашивать, быстро произнесла — Представляешь, он едет в экспедицию, какие-то там археологические раскопки…
— Да уж… Совсем товарищ Наумов сбрендил, — с усмешкой покачала головой Вика. — И что ему все неймется?
— Не знаю, — тоже усмехнулась Настя. — Но, во всяком случае, он выглядит счастливым…
— Ну и скатертью ему дорожка, — махнула рукой Вика. — Всегда знала, что толку с него не будет… Лучше слушай другую новость: твоему Наумову-археологу наконец-то нашли замену!..
— О, радость-то какая, — без особого энтузиазма отозвалась Настя. — И кто он?
— Не знаю, — пожала плечами Вика. — Расскажешь потом… У вас вроде как собрание сегодня намечается…
— Ладно, — кивнула Настя. — Что там у нас с кофе?..
— Чайник закипел, — сообщила Вика, ставя перед Настей на стол две чашки. — У нас есть десять минут…
Собрание оказалось назначенным на шесть вечера, и за пять минут до этого к бывшему кабинету Наумова стали стекаться работники лечебно-диагностического отделения. Настя зашла внутрь почти последняя, поэтому заняла место с самого края. Самого завотделением в кабинете почему-то не было, и поэтому все присутствующие говорили достаточно громко, строя насчет него самые разные предположения.
Наконец дверь открылась, и вошел мужчина. Едва встретившись с ним взглядом, Настя почувствовала легкое головокружение.
«Это он, — мелькнуло у нее в голове. — Незнакомец из сна…»
Девушку охватил непонятный мандраж.
— Добрый вечер, — тем временем с улыбкой приветствовал всех мужчина и направился к своему столу. — Разрешите представиться — я новый заведующий вашего отделения, как и мой предшественник, я кардиолог. Зовут меня, — тут он почему-то посмотрел на Настю, — Литвиненко Максим Эдуардович…
«Максим Эдуардович, — застучало в голове у Насти. — Максим… Максим… Макс…»
От странного, почти панического волнения ей стало тяжело дышать и даже начало подташнивать.
— С тобой все в порядке? — тихо спросил ее сидящий рядом Саша Липницкий, врач-невролог. — Ты вдруг стала такой бледной…
— Что-то мне не хорошо, — сдавленно прошептала Настя. — Наверное, лучше выйти.
Она стремительно поднялась и, бросив куда-то через плечо:
— Извините, — не оглядываясь, выбежала в коридор.
Первым делом Настя подошла к кулеру и налила себе стакан воды. Ее всю трясло, но она не могла найти этому причину. Ну и что, что этот заведующий так похож на мужчину из ее сна? Может это, вообще, игра ее воображения?..
«Максим», — вновь прозвучало у нее в голове, и отчего-то болезненно защемило внутри, словно в этом имени крылась причина этого необычного волнения.
На дрожащих ногах она кое-как добралась до своего кабинета и упала в кресло, прикрыв глаза.
«Хорошо, что на сегодня пациенты кончились, — подумала она. — Сейчас немного приду в себя и отправлюсь домой… Или попрошу Вику, чтобы она меня подкинула…»
В коридоре послышались голоса, и Настя поняла, что собрание закончилось.
«Что-то быстро, — мелькнуло у нее в голове. — Зато я ничего, похоже, не пропустила…»
Спустя несколько минут Настя услышал скрип двери и открыла глаза: прямо перед ней стоял тот самый заведующий отделения. Она хотела встать, но ноги почему-то не слушались ее. Наконец со второй попытки Насте удалось подняться, и она собралась было что-то сказать, но вместо этого из нее вырвался лишь какой-то хрип.
— Настя, — внезапно позвал мужчина.
Интонация, с которой он произнес ее имя, показалась девушке невероятно знакомой, словно когда-то она уже не раз слышала это. Настино сердце забилось чаще, а перед глазами заплясали мушки. Она вновь почувствовал в ногах предательскую слабость и начала оседать на пол.
— Настя, — вновь прозвучало ее имя, и крепкие руки схватили ее, не давая упасть.
Оказавшись в объятиях этого человека, Настя застыла и посмотрела в его глаза, полные беспокойства. Создавалось впечатление,
