Впрочем, сама хороша: ведь тоже ни разу не озаботилась этим вполне логичным вопросом.
— Между прочим, если мне не изменяет память, он намного ближе расположен к Академии, — заметила Фрея, улыбаясь.
— Пойдем туда немедленно, — произнес Кей решительно и протянул мне руку.
— Ты серьезно? — я неуверенно улыбнулась, но все же вложила свою ладонь в его.
— Да, — кивнул Кей. — А чего оттягивать?
— Можете взять моих котят, — предложила любезно Фрея, но добавила уже задумчиво: — Правда, они вас могут не слушаться…
— Мы возьмем обычную коляску, не переживай, — усмехнулся Кей. — Но все равно спасибо за предложение.
Фрея кокетливо отмахнулась и захохотала.
— А дом большой? — спросила я Кея, когда уже мы во весь опор мчались к нужному месту.
— Достаточно, — ответил он. — Но мы там мало жили. Отец построил его, когда пытался укрыться от гнева Одина после смерти Бальдра. Предупреждаю только, дом несколько необычной архитектуры. Но, возможно, это тебе и понравится, — Кей с легкой улыбкой посмотрел на меня. — Хотя… Мама от него не была в восторге.
— Не пугай меня, — я настороженно глянула на него в ответ. — Что там может быть необычного? Он что, без окон, без дверей?
— Наоборот, — усмешка Кея стала загадочней. — Слишком много окон, и слишком много дверей… глядящих во все стороны света. Круговое обозрение… Отец так сделал, чтобы видеть, не идут ли за ним преследователи.
Но сюрпризы на этом не закончились. Чертоги Локи оказались не только своеобразной постройки, но и располагались на высокой, крутой горе. И вот здесь мне придется жить?
— Как мы будем сюда добираться? — спросила я, когда даже лошади от такого подъема сбавили шаг.
— Придумаем что-нибудь, — беспечно отозвался Кей, щурясь от яркого солнца, которое как раз появилось из-за туч.
Замок… Хотя, нет, скорее, дом оказался действительно весьма своеобразным и… современным. Да, именно это определение пришло первым мне на ум. Я бы даже сказала, в его архитектуре прослеживался стиль хай-тек: много стекла, металла и камня. По форме же он напоминал башню из кубиков, то есть имел непривычные для Асгарда прямые геометрические линии. Более того, окна были такими большими, что занимали собой почти все стены. Благо, закрывались плотными шторами, иначе все, что происходит внутри дома, было бы как на ладони. Дверей, как и говорил Кей, оказалось четыре, и выходили они все на разные стороны света. Около каждой было крыльцо и подъездная дорожка.
— Как тут все заросло, — печально констатировал Кей, срывая по пути высокие сорняки и ломая ветки особо разросшихся кустов. — И дом в таком запустении…
— Тут с тех пор никто не жил, да? — спросила я.
— Нет, — покачал головой он, — даже те несколько слуг, что были, ушли…
— Работы, конечно, здесь много, — сказала уже я, когда мы зашли в дом. — Но знаешь… Мне тут нравится!
— Правда? — Кей искренне обрадовался.
— Да, — улыбнулась я, беря его под руку, и на миг прижалась щекой к его плечу. — Если все привести в порядок, будет очень здорово.
Потом я подошла к одному из окон и раздвинула шторы. В первую секунду в горле и носу защекотало от пыли, и я громко чихнула, Разогнала ладонью пылинки, кружащие передо мной, и взглянула в окно.
— Потрясающе… — прошептала я, восхищаясь открывшимся видом.
Горы, покрытые хвоей, ровными грядами вставали одна за другой, точно в амфитеатре. Их вершины с шапками снега серебрились на солнце. И небо… Какое здесь восхитительное небо! Чистейшего цвета лазури…
— Мама любила летать по округе, — сказал Кей, подходя сзади и обнимая меня.
— Летать? — я посмотрела на него через плечо. — Она умеет летать?
— Да, ее животная ипостась — голубь.
— Значит, у нее тоже птица, как и у меня? — это приятно удивило меня.
— Именно, — Кей поцеловал меня в макушку и сжал объятия крепче.
— Тогда я тоже буду летать… — мечтательно произнесла я. — Потом, когда переселимся сюда.
Кей усмехнулся и увлек меня к другому окну.
— Смотри, — показал он рукой. — Видишь синие башни, вон там, чуть правее? Это Академия.
— И это называется «близко»? — произнесла я с сомнением. — Да тут километров десять, не меньше…
— Но мы ведь не пешком будем добираться, — резонно заметил Кей.
Я тяжело вздохнула: конечно, это не сравниватся с расстоянием между общежитием и Академией на Олимпе. А ведь были времена, когда я возмущалась, что мне далеко идти и тихо ненавидела нашу олимпийскую лестницу до учебного корпуса. Что ж, Ника, теперь будешь и знать, как ныть по мелочам…
Но все же эти проблемы казались ерундой в сравнении с самой учебой на Асгарде. При виде здания Академии, которая для меня в этот миг обрела реальную форму, сердце застучало сильнее. Скоро, совсем скоро моя жизнь снова изменится… Вот только в какую сторону?
— Ты пойдешь туда со мной на собеседования с Одином? — спросила я Кея.
— Конечно, разве может быть иначе? — он нежно погладил меня по руке. — Это ведь уже послезавтра?
— Послезавтра… — тихим эхом отозвалась я.
Уже послезавтра я встречусь с самим Всеотцом всех богов и правителем Асгарда…
Накануне собеседования я была вся как на иголках, не могла нормально ни есть, ни спать, ни вообще что-либо делать помимо того, чтобы раз за разом перечитывать учебники. Утром, в назначенный день, за мной заехал Ньерд.
— Не волнуйся, ты точно справишься, — успокаивал он меня всю дорогу, я же только и могла, что сжимать руку Кея и напряженно вглядываться вперед: скоро ли появятся сини крыши башен Академии.
— Приехали, — замедляя бег лошадей, известил наконец Ньерд.
Уже с самых ворот было заметно, что здесь все не так, как в Академии Олимпа. Вместо кованого витиевато-изящного забора — высокая каменная стена, сами ворота массивные, деревянные, с тяжелым железным замком. По обеим сторонам у входа — будки, в которых стоят воинственного вида стражники, настоящие длиннобородые викинги в шлемах и доспехах. Один из них вышел нам навстречу, чтобы открыть ворота. Внутри оказалось более симпатично: зеленели газоны и деревья, все больше ширококронные дубы и буки, изредка попадались клумбы и скамейки. Брусчатая дорожка вывела нас к одной из башен, в которой оказался местный ректорат. В кабинет главы мы поднимались по длинной, спиральной лестнице, и под конец мои ноги дрожали не только от волнения, но и усталости.
Я уже много была наслышана об Одине, и даже знала, как тот выглядит, поэтому увидев старца, восседающего в кресле за огромным столом, сразу поняла, что это он. Седые волосы, высокий, испещренный сетью морщин, крупные черты лица и один глаз, спрятанный за черной повязкой — бог Один с первых секунд вызывал безотчетный страх и благоговение. Даже Зевс, несмотря на свое безусловное величие, не порождал столь угнетающих чувств. Прямо на плече ректора сидел большой угольно-черный ворон, его близнец расположился на узком подоконнике решетчатого окна. Тут же вспомнились их имена: Хугин и Мугин, «мысль» и «память». Эти
