В дальнем углу кабинета горел камин, около него, на шкуре какого-то животного растянулись два волка — еще одни неизменные спутники Одина. Звали их Гери и Фреки, что означало «жадный» и «прожорливый». Говорят, Один питается только элем и вином, а пищу скармливает своим волкам.
— Вот, Один, это та самая Ника, наша новая студентка, переведенная с Олимпа, — сколько раз за последние месяцы меня так представляли, не счесть, и Ньерд не стал исключением.
— Здравствуйте, — я чуть поклонилась, как учил меня отец Фреи и сам Кей.
Один смерил меня изучающим взглядом, затем посмотрел на Кея.
— Нарви, и ты тут? — пророкотал он. — Я еще не принял решения…
— Я пришел не за этим, Всеотец, — Кей тоже учтиво склонил голову. — Просто сопровождаю свою невесту. Заодно хочу осмотреть Академию, вспомнить, что тут да как в преддверие учебного года.
Один коротко кивнул и махнул рукой:
— Оставьте меня наедине со студенткой. Присутствие посторонних только отвлекать будет.
Я с тоской и замирающим сердцем проводила взглядом Кея и Ньерда, затем вновь повернулась к Одину.
— Садись, — он показал мне на кресло, стоящее напротив него. И воззрился на меня своим единственным глазом.
Исходя из истории, свой второй глаз главный ас отдал Мимиру — великану, который охранял источник мудрости. Один хотел испить из того источника, чтобы стать еще мудрее.
Я присела на самый край и сложила руки на коленях.
— Ты училась в Академии Олимпа? — спросил Один.
— Да, — кивнула я.
— Два курса закончила с отличием?
— Почти, — я кашлянула. — У меня не особо хорошо шли предметы, где требуется применение физической силы.
— Придется подтянуться, — отозвался Один, продолжая сверлить меня взглядом. — У нас в Академии нет слабых студентов, а физическая подготовка — одна из самых важных показателей успешности.
— Я постараюсь, — тихо пообещала я, хотя внутренне содрогнулась от такой перспективы.
— Назови двенадцать главных богов Асгарда, кроме меня, — Один так резко перешел к самому собеседованию, что я не сразу успела собраться мыслями.
И только после его вопросительного взгляда, поспешно стала отвечать:
— Тор, Тюр, Хеймдалль, Браги, Хед, Вали, Улль, Ньерд, Фрейрр… — в этом месте я запнулась, поскольку последние два имени произнести в лицо Одину было не так-то просто: — Бальдр и… Локи.
Я сразу опустила глаза, не желая видеть реакции ректора.
— Хорошо, — проговорил тот после некоторой паузы и подвинул ко мне лист бумаги, а затем — чернильницу с пером. — Это тест. У тебя десять минут, чтобы дать ответы на все вопросы.
Тест… Не очень люблю этот вид проверки знаний, но сегодня он весьма кстати. Уж очень тяжело дается общение с Одином…
«Название черной бездны, начала всех начал», — звучал первый вопрос. Ну, это просто, главное, написать без ошибки: «Гиннунгагап».
«Имена прародителей первых великанов». Если не ошибаюсь, их звали Имир и Аудумлу.
«Имена первых трех асов». Ну, это легко. Я украдкой покосилась на ректора, который тоже углубился в какие-то бумаги, и быстро написала: «Один, Вили и Ве». А еще, согласно легенде, эти три брата убили своего деда, и из его останков создали Мидгард, мир смертных. Возможно, это все же какая-то метафора, но звучит все равно жутковато.
Так, следующий вопрос. «Река, отделяющая мир живых от мира мертвых». О, а это я лично видела! «Гьелль»
«Вопрос 6. Название мирового дерева, объединяющего все девять миров». «Иггдрасиль», — какие же у них все-таки сложные названия и имена! Что выговаривать, что писать — одна морока!
«Вопрос 7. Какие события предшествуют Рагнареку?» Моя рука дрогнула, и с пера чуть не сорвалась капля чернил. Вот и любимая тема Одина. События… Что именно он хочет увидеть в ответе? Предательство бога Локи? Смерть его сына Бальдра? Рождение Хель, Фенрира и Ермунганда? Ладно, напишу это все.
«Где, исходя из пророчества, состоится главная битва богов и чудовищ?» Кажется, равнина Вигридр.
«Кто станет виновником наступления вечного мрака?»
«Фенрир, — вывела я подрагивающей рукой. — Проглотит солнце и луну».
Господи, какие же все-таки глупости… Фенрир… Как можно в это верить?..
«Вопрос 10. Какой ожидается финал Рагнарека?» — «Гибель всех девяти миров». Подумала, и все-таки дописала: «Зарождение нового мира».
— Готово, — я вернула тест Одину.
Тот быстро пробежался взглядом по строчкам и отложил лист в сторону.
— Все в порядке? — не выдержала я, видя, что ректор медлит с ответом. — Я сдала тест?
— Да, — коротко кивнул Один. — Все верно. Можешь идти, — и вновь углубился в свои бумаги.
И это все собеседование?
— Я думала, будет хуже, — призналась я Кею, ждавшему меня за дверью. — Ньерд пугал меня дотошностью Одина, но вместо этого мне дали тест, всего на десять вопросов. Все быстро и схематично…
— На самом деле, Один не так страшен, как кажется, — усмехнулся Кей. — Во всяком случае, в роли ректора.
— Не знаю… — я нахмурилась. — Мне было страшно с ним находиться. Он даже суровее Зевса.
— Может и не суровей, но уж точно принципиальней, — вынужден был согласиться Кей, на миг задумавшись. Наверное, в этот момент он вспоминал своих родителей и вердикт Одина, так страстно ожидаемый им.
— А где, кстати, Ньерд? — я огляделась в поисках своего наставника.
— Отошел по делам, скоро придет, — ответил Кей. — Давай пока погуляем по округе…
— А внутрь зайти можно? — спросила я, когда мы оказались около главного входа в учебный корпус.
Это было центральное и самое внушительное здание на территории Академии: три этажа, узкие стрельчатые окна, как в соборе, украшала цветная мозаика, к высоким двустворчатым дверям-воротам вела широкая лестница… По бокам же к нему примыкали две высокие круглые башни, одна из них — тот самый ректорат, откуда мы только вышли, другая, со слов Кея, — лаборатория и залы для практических занятий.
— Сомневаюсь, — Кей легко взбежал по ступенькам и подергал ручку-кольцо на двери. — Закрыто… На каникулах работает только ректорат.
Впрочем, удивляться тут было нечему: на Олимпе царили те же порядки.
— А общежитие где? — поинтересовалась я тогда.
— Вон, — Кей показал на отдельно стоящую башню, только не с синей черепицей, как на крышах остальных строений, а зеленой. — Там, насколько я знаю, девять этажей, по пять комнат на каждой… Еще есть цоколь, там столовая…
— Надо же, столовая не в учебном корпусе, а в самом общежитии, — отметила я. — Так намного удобней, чем на Олимпе… Что еще мы не посмотрели?
— Стадион, — Кей показал куда-то за лабораторную башню, — там же тренировочные залы, конюшня и небольшой зверинец… В принципе, многое схоже с Академией Олимпа…
— Многое, да не все, — я со вздохом еще раз окинула взглядом учебный корпус. — Привыкать и привыкать…
— Волнуешься? — Кей притянул меня к себе и улыбнулся. — Я, если честно, тоже. Давай волноваться вместе? Вместе веселей…
— Да уж, — я тоже улыбнулась и, прильнув теснее, обняла его за талию. — Веселее это точно…
Так нас, в объятиях друг друга, и застал вернувшийся Ньерд.
— Вижу, у
