Ну а третий… О, тут я тоже имела честь побывать! Альвхейм. Что ж, заодно поинтересуюсь у альвов, как там поживает мое свадебное платье. А задание… Получить карту Мирового дерева, созданную художником-альвом Кираниусом, для академической библиотеки.
Хм… Жидкий огонь для лаборатории… Карта для библиотеки… Списки… По-моему, нас просто эксплуатируют под видом практики.
— Как я смог заметить, — между тем с умным видом изрек Фрол, успевший уже тоже изучить задания, — всем командам предоставили посетить один из Верхних миров, в нашем случае Альвхейм, один из Средних, у нас это Муспельхейм, и один Нижний, подземный — для нас Хельхейм.
— Спешу тебя разочаровать, милый Фрол, — Бернар положил свою тяжелую руку на его хилое плечо, что тот даже чуть присел, — не только ты один заметил эту удивительную по своей логике закономерность.
Марита хмыкнула на это, я тоже не сдержала улыбки, а Фрол раздраженно сбросил руку Бернара с плеча и стремительно направился к выходу.
— Встречаемся завтра в восемь, — буркнул он на ходу и исчез в дверях.
— Естественно, встречаемся, — вздохнул с усмешкой Бернар, — куда ж мы денемся… Ладно, я тоже пошел… До завтра, красавицы! — он взмахнул нам с Маритой на прощание рукой и испарился следом за Фролом.
Я тоже решила попрощаться со всеми и отправиться домой. Хотя нет, для начала нужно найти Кея, чтобы побыстрее поделиться с ним своими новостями о практике.
Глава 18
Утро выдалось пасмурным и дождливым, точно природа решила охладить нас заранее, до того как мы окунемся в жаркий мир Муспельхейм.
— Возьми с собой побольше воды, — наставлял меня Кей, пока я собиралась.
— Разве мне грозит смерть от жажды? — улыбнулась я.
— Смерть, конечно, не грозит, но неприятные ощущения гарантированы. И оденься многослойной, наверняка придется раздеваться.
— Может, мне купальник взять? — задумалась я перед открытым шкафом. — Там же настоящее пекло…
— Нет. Купальник чересчур, — Кей сразу насупился. — Это практика, а не отдых на курорте. Перед кем ты там собираешься красоваться? Перед Бернаром?
Ох уж этот Бернар… Он и так частенько вспоминается Кеем, а теперь, как стало известно, что мы в одной группе по практике, ему, наверное, и вовсе икается ежесекундно.
— Да, а еще перед Фролом, — с сарказмом добавила я и отошла от шкафа. — Ладно, возьму топик и шорты.
— Майку и джинсы, — упрямо поправил Кей.
— Вижу, ты хочешь, чтобы я умерла не от жажды, а теплового удара, — проворчала я, украдкой запихивая в рюкзак шорты. Переоденусь потом.
Но Кей вдруг посмотрел на меня серьезно:
— Я совсем не хочу, чтобы ты умирала.
— Эй, — усмехнулась я, — мне, вообще-то, после второго курса Зевс лично даровал бессмертие.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Этот дар не распространятся на смерть от руки другого, более сильного бога, — настроение Кея менялось на глазах. Теперь на его лицо легла тень грусти.
— А что, кто-то собирается меня убить? — я продолжала шутить, хотя на сердце стало тяжело.
— Нет, конечно, нет, — торопливо ответил Кей, обнимая меня. — Просто обещай беречь себя.
— Да о чем ты? Я не собираюсь переезжать к твоей сестричке насовсем, разве что навещу ее послезавтра. Чисто пересчитать неучтенные души. Ну и привет от тебя передать.
— Обещай, — повторил Кей, заглядывая мне в глаза.
— Хорошо, обещаю, — я поцеловала его в щеку, выкрутилась из объятий и подхватила рюкзак. — Пошла за водой… Жду тебя внизу.
А вот меня за дверью, оказывается, ждал мой будущий свекор. Неожиданно.
— Ника, — Локи понизил голос почти до шепота. — Ты ведь сегодня в Муспельхейм идешь?
— Ну да, — я не понимала, к чему он клонит.
— Можешь выполнить одну мою просьбу? — Локи наклонился к самому моему уху. — Только об этом никто не должен знать.
— Что за она? — я занервничала.
— Ты наверняка встретишься с Суртом. Он за главного в Муспельхейме. И мне почти как отец. Так вот. Передай ему от меня это послание, — Локи вложил мне в руку маленький свиток с самой настоящей сургучной печатью. Похоже, на ней стоит сильная защита от посторонних. — Незаметно. Скажи, что от Локи, он поймет. Можешь упомянуть, что ты моя невестка, тогда Сурт еще и поможет вам с заданием. Ну что, обещаешь, что отдашь? — глаза Локи горели зеленым огнем.
— Я постараюсь, — ответила я, сжимая свиток во вспотевшей ладони.
— Ты уж постарайся, невестка, постарайся, — губы Локи растянулись в улыбке. — Только спрячь до поры до времени…
— Да, конечно, — я поспешно положила свиток в рюкзак.
— Вот так лучше, — меня похлопали по плечу. — Удачи, милая!
— Спасибо, — я тоже выдавила улыбку.
— Ты еще здесь? — из нашей спальни вышел Кей.
— Да, я тут… С твоим отцом…
— Это я ее задержал, — перебил меня Локи. — Давал Нике советы, где лучше раздобыть жидкий огонь. Удобней всего в Пламенной реке. Еще как вариант, спуститься в Раскаленные пещеры, там есть подземное озеро…
Кей посмотрел на отца с подозрением, я же поспешила сказать:
— Спасибо большое, Локи. Непременно воспользуюсь этими советами.
— Не за что, — усмехнулся тот и направился в сторону своей комнаты.
— Все в порядке? — уточнил Кей. — Он тебе ничего не говорил плохого? Не обижал?
— Ты что? — возмутилась я вполне искренне. — Как ты можешь думать такое об отце? Зачем ему меня обижать? Да он и никогда этого не делал…
— Я слишком хорошо знаю своего отца и его едкий язык. Он может обидеть, сам того не желая, — вздохнул Кей.
— Нет, он мне ничего обидного не говорил, — заверила я любимого. — И пойдем уже быстрее, а то я точно опоздаю.
Скрывать от Кея просьбу отца было неприятно. Наверное, следовало бы ему рассказать все, но меня что-то сдерживало. Да и может это действительно не столь важно? Однако интуиция мне кричала об обратном. И с именем великана Сурта возникали некие неприятные ассоциации, но пока лишь на уровне ощущений. В слова же они облеклись позже, когда со всеми студентами мы уже стояли на мосту Биврест, готовые отправиться в назначенные миры. Толчком стала Иден. Стоило мне взглянуть на ее нахмуренное и сосредоточенное лицо, как сразу в голове вспыхнуло уже тревожно-знакомое: Рагнарек. А дальше мозг уже сам из памяти выудил нужную информацию: во время войны богов Сурт вместе с Локи и Хель пойдут против Асгарда. Именно он, по преданию, убьет Фрея и сожжет своим огнем весь мир, а затем возродит его вновь. Так что же тогда Локи хочет передать древнему гиганту, стоящему у истоков всех миров? Руки так и зачесались развернуть свиток и почитать. Вдруг Локи снова нечто затевает и там информация, связанная с Рагнареком?
Ну почему я такая трусиха? Почему не рассказала Кею обо всем этом? Возможно, это повлияло бы на будущее всего Асгарда. Но теперь уже поздно: Кей в Академии, а я
