Обозник оглянулся с таким видом, будто и правда собрался показать специалистов высшего класса. Но, увы, таковых за его спиной не оказалось. И вообще, нераспределённым остался всего лишь один человек.
Кашик указал на меня:
- Вот мальчишка ещё прибился по дороге.
- Беглый? - без угрозы уточнил Эш.
- Говорит, круглый сирота из свободной семьи. Мор всех забрал. Он на севере много народа выкосил.
Эш покачал головой:
- Он не похож на северянина. Черты лица тонкие, как у многих имперцев. И глаза почти синие. Редкий цвет даже у имперцев, а уж у наших так вообще не бывает.
- Да какая вам здесь разница, кто он и откуда? - заявил на это Кашик. - Обычный мальчишка. Руки и ноги на месте, работать сможет.
Макир покачал головой:
- Мне в шахту такой не нужен.
- Ну да, ты имперцев терпеть не можешь, это все знают, - насмешливо произнёс главный обозник.
- Да мне плевать, кто топтал его мамашу и бабок. Кожа да кости, его в моей шахте сквозняком пришибёт. Зачем мне такой смешной работник?
- Всего лишь вторая ступень? - прищурился Эш.
- Да, - смело ответил я.
Вольный человек должен уметь говорить за себя сам, а не доверять это вороватым обозным.
- В твоём возрасте некоторые до пятой добираются, - ухмыльнулся Эш. - Небось, ещё и неполный омега?
- Будущий альфа, - тем же тоном заявил я, уверенно глядя в глаза главного человека в фактории.
Тот на это рассмеялся:
- Какой забавный малец. Видно характер. Даже жаль, что бесполезный. Отдать его нашим карасям, так они такого борзого живьём съедят. Это уже не караси, это какие-то волчата подросли.
- Может к Толстому Ору его определить, - нехорошо ухмыльнулся Гуго Обоерукий.
- Нехорошо так с вольными поступать, - задумчиво ответил Эш. - Да и Толстяк любит мальчиков не каких попало, чтобы такие же, как он. В смысле, чтобы пухлые.
Мысли Эша, похоже, витали где-то далеко от меня. К тому же он нетерпеливо оглядывался, будто кого-то поджидал.
И, похоже, дождался.
По висячему мосту прошли ещё трое. Парочка плечистых мордоворотов в лёгких доспехах из кожи и каменного тростника тащили худощавого немолодого мужичка с оплывшим от побоев лицом и слипшейся от крови бородой. Приблизившись, они заставили его встать на колени, застыв по обе стороны от него.
Эш указал на эту сцену, грозно пояснив:
- Мамук присвоил то, что принадлежит фактории Черноводка. За это Мамук будет наказан. Если притронетесь к тому, что принадлежит фактории, с вами случится то же самое. И если не сможете отрабатывать хлеб, который едите, тоже будете наказаны. Здесь все работают. Лодыри у нас долго не живут. Зарубите это на своих носах. Давайте, покажите Мамуку, что он не прав.
- Милости! Смилуйтесь! - заорал избитый, завалившись на истоптанную землю, щедро изгвазданную лошадиным навозом. - Я ведь не смогу работать! Не смогу! Как же я тогда отдам долг?! Милости! Милости прошу!
Пара молодчиков, не обращая внимания на повторяющиеся вопли, навалились на Мамука. Миг, и его правая рука отставлена в сторону. Ещё миг, и будто из воздуха материализовался плоский камень.
А затем Гуго, неспешно приблизившись, вытащил из-за пояса топор, небрежно крутанул в ладони, чуть присел и нанёс жесточайший удар плоской стороной оружия. Ладонь оказалась меж каменной наковальней и увесистым железом. Даже за пятнадцать шагов я прекрасно расслышал омерзительный треск раздробляемых костей.
Боль или страх тому причиной - не знаю. Но Мамук даже не вскрикнул. Просто затих, расслабился, повиснув на руках мучителей. Сознание потерял, или даже сердце не выдержало.
Не самая плохая смерть, если подумать. Ведь даже я, не особо искушённый в медицине человек, понимаю, что кисть раздроблена до состояния, за которым даже на Земле может последовать ампутации. Или, в лучшем случае, её восстановят, но вот о былой функциональности не может быть и речи. Здесь, в Роке, Мамуку потребуется целитель с хорошо развитым навыками. А это стоит хороших денег, коих у него, скорее всего, нет.
Эш почему-то обернулся на меня и, как ни в чём ни бывало спросил:
- Ну как малец, рад, что попал на Черноводную?
- Пока что не уверен, - честно ответил я.
- И что же тебе здесь не понравилось?
- Вы так и не сказали, куда мне идти. А вы здесь главный человек, я не могу сделать этот выбор без вашего слова.
- Интересный ты малец... - одобрительно заявил Эш. - Может даже выживешь. В работники тебя не возьму. Мал ты и ни на что не годишься. Но у нас любой может на кашу заработать, если не лодырь.
Повернувшись к Гуго, он насмешливо произнёс:
- Определи его к Безмозглому.
- Так у нас почти все безмозглые, - равнодушно заметил громила, пряча топор обратно за пояс.
- Я про Бяку.
- К упырю? Да он же его ночью сожрёт.
- Ну так никто этому мальцу лёгкую жизнь не обещал. Голова у него точно есть, а у Бяки есть почти всё, кроме неё. Глядишь, из двух таких калек один кривой работник получится. Эй, Кашик, если у тебя всё, иди за нами. Надо попробовать того вина, которое ты привёз. И если оно такое же кислое, как в прошлый раз, мы тебе точно все зубы пересчитаем.
Глава 14
Бяка
Без изменений
То, что с Бякой что-то не так, я понимал изначально. Ну да я не в том здесь положении, чтобы брезговать назначением и потому пришлось смолчать.
Когда первый встречный молодой мужчина на вопрос, где здесь можно найти команду Бяки, ничего не ответил, а просто рассмеялся, я понял, что глубина проблемы несколько больше, чем я рассчитывал.
С этим Безмозглым что-то очень и очень нечисто.
Но мужчина, посмеявшись, всё же сжалился:
- Нет у него никакой команды. Это над тобой кто-то пошутил. Глаза у тебя слишком синие, над такими у нас шутить любят.
- Если это так, получается, Эш у вас большой шутник.
- Ты что, новенький? - резко стал серьёзным мужчина.
- Да. Меня зовут Гед, и господин Эш назначил меня в команду Бяки Безмозглого.
- Тогда ты попал, малец. Серьёзно попал.
- Может и так. Но хорошо, если вы подскажете, где эту команду искать. Уже темнеет, а я в вашей фактории первый раз.
- У Бяки нет команды, - повторил собеседник. - Бяка - упырь.
- В каком смысле?
