— Стой! — раздалось за спиной.
Шайка Попр в лохмотьях выскочил на лужайку и, размахивая ножом, кинулся за Димкой. Шайка бежал не по возрасту прытко. Расстояние между ним и Димкой быстро сокращалось.
Димка уже слышал за спиной дыхание Шайки. Все! Это конец! А тут еще, как назло, под ногами новый капкан. Димка перемахнул через него. Сзади раздался громкий крик. Димка на бегу оглянулся. Разбойник лупил кулаком двухпудовую гирю.
— Ключ! — кричал Шайка. — Ключ остался у меня дома, в халате!
Несите меня обратно
Поздней ночью, когда визирь де ля Близир извлекал кубический корень из суммы шишек, возведенной в четвертую степень, дверь его лачуги задрожала.
— Не запирается! — крикнул де ля Близир.
В комнату ввалился Димка — потный, исцарапанный, в синяках.
— Ваше Величество! — всплеснул руками визирь. — Вы так спешите на престол?
— Доставайте свой мешок и несите меня обратно! — задыхаясь, проговорил Димка. — Я отрекаюсь от престола! Не нужно мне вашего королевства! Да скорее же! Что же вы стоите и не достаете мешок?
— Успокойтесь, успокойтесь, Ваше Величество! — наставительно произнес Дляблизир. — Сядьте, отдышитесь и спокойно все расскажите.
Димка заметался по комнате.
— Не буду я ничего рассказывать! Вы и сами знаете, что творится в вашем государстве!
Визирь заботливо усадил Димку и, перебирая шишки, задумчиво сказал:
— Что ж, дело ваше. Не хотите — как хотите. Только выслушайте мой совет. Если вы сами откажетесь от престола, то очень всех обидите, и мне не разрешат командировку, чтобы отвезти вас домой. А самому вам не добраться.
— Так что же теперь делать? Неужели нет выхода?
— Мудрый государственный муж не знает безвыходных положений, — улыбнулся визирь. — Нужно сделать так, чтобы не вы отказались от престола, а чтобы вас на него не посадили. Пустодеи должны быть вами возмущены. Тогда уж они постараются отправить вас домой.
— Что я должен сделать? Я все сделаю, что вы скажете! — с готовностью пообещал Димка.
— Положитесь на меня, — сказал визирь. — А сейчас умойтесь и — спать.
Церемонию объявляю открытой
Димка спал как убитый, а когда проснулся, в главной комнате королевской резиденции уже стояла трибуна, а напротив нее были расставлены скамейки.
Вскоре стали прибывать владетели провинций. Первым явился барон Пустозвон и с распростертыми объятиями бросился к Димке.
— Ваше Величество! У меня для вас сюрприз! Я написал стихи по случаю вашего восхождения на престол. Всего две строчки, но зато какие! Они стоят целой оды! Слушайте!
За тебя стоим горой,О, Димитрий наш Второй!— Второй? Почему второй? — удивился Димка. — Ведь говорили, что я Дмитрий Первый!
— Ну, конечно, Первый! — воскликнул Пустозвон. — Но я сначала придумал вступительную строчку, а потом заключительную. К «горой» подходит рифма «второй». Не менять же такую замечательную строчку! Да и какая разница — первый, второй, сто двадцать девятый! Главное, что вы король! Ваше Величество, я буду голосовать за вас руками, ногами и стихами!
Весь перемазанный, князь Лицомвгрязь пришел пешком. Подойдя к Димке, он слегка поклонился:
— Прошу принять от меня небольшой подарок. Я изваял миниатюрный бюст Вашего Величества из материала собственного производства.
Князь сунул руку в карман, но вместо бюстика вытащил горсть серо-зеленой пыли.
— Опять эта шайка, — огорченно сказал он и, сгорбившись, отошел в сторонку.
Граф Пиф-Паф явился при полном параде, в почти белых перчатках, в мундире с самодельными погонами и в брюках с желтыми, как у швейцара, лампасами. На поясе у графа висела длинная сабля. Чтобы сабля не болталась, граф придерживал ее за рукоять, и казалось, что он сейчас выхватит клинок из ножен.
— Ваше Величество! — шепнул граф Димке на ухо. — Вчера, наконец, поступило секретное оружие. Хранится в недоступном для неприятеля месте.
Вслед за графом прибыл виконт Переделадье. Пожимая Димке руку, он произнес:
— Ое а оаи ооя!
— Что вы сказали? — переспросил Димка.
— Я сказал, что очень рад поздравить короля, — улыбнулся виконт. — Сейчас я снова занялся переделкой языка и говорю только гласными.
— Ое ияо! — ответил Димка.
— Что вы сказали? — не понял виконт.
— Я сказал на вашем языке «очень приятно».
Виконт смутился:
— Извините, я еще не привык к своему языку. Впрочем, и не успею к нему привыкнуть. Сейчас я вынашиваю одну новую, совершенно оригинальную языковую идею…
Подъехал маэстро Безоркестра. Вернее, подошел, а подъехала тележка, которую он толкал впереди себя. На тележке грудились музыкальные инструменты, шланги и приспособления. При их виде у Димки чуть не подкосились ноги.
— Слушай, мальчик, — сказал маэстро. — Ты уж меня извини — я не смог привезти весь свой оркестр. Но поверь великому музыканту и композитору — инструментов вполне хватит, чтобы с блеском исполнить в твою честь мою гениальную симфу.
Полубог Самоох пришел с раскладушкой. Он расставил ее прямо в зале и, удобно улегшись, пальцем поманил Димку.
— Разрешаю тебе не искать подорожник. Этой осе не удалось убить полубога. Так что вы еще все поживете благодаря моему железному здоровью.
Дляблизир поднялся на трибуну и позвонил в заплесневелый колокольчик.
— Милостивые государи! Церемонию восхождения на престол объявляю открытой. Слово для тронной речи предоставляется нашему славному и несравненному Димитрию.
Долой короля!
Раздались жидкие хлопки. Димка поднялся на трибуну и открыл заготовленный текст. Начало речи несколько озадачило Димку, но он все же принялся читать:
— Подвластные! Позвольте всех вас поздравить! Над Пустоделией восходит новое солнце! Это солнце — я! Теперь вы во всем будете подчиняться мне.
Владетели зашевелились. Даже Самоох приподнял голову с подушки.
Димка продолжал читать:
— Высочайшим повелением назначаю на завтра субботник. Барону Пустозвону заняться уборкой территории. Князю Лицомвгрязю начать изучать грамоту. Графу Пиф-Пафу и виконту Переделадье приступить к ремонту моего дворца. Маэстро и Самооху — вскопать королевский огород.
Возник легкий шумок. Не обращая внимания, Димка читал дальше:
— Кто нарушит мою волю, будет наказан. Его посадят в посылочный ящик без адреса и отправят в неизвестном направлении.
— Долой! — раздался вдруг крик.
Владетели провинций, размахивая руками и вопя, кинулись к трибуне. Впереди толпы, устрашающе лохматя бороду, шел полубог. За ним — Пиф-Паф с обнаженной саблей.
— Долой короля!
