Суммарно шестнадцать часов работы ушло на то, чтобы приготовить два рецепта. Они получились не идеальными… И даже опасными. Но лепить пришлось из того, что было. Будь у меня ещё один склеивающий компонент, я бы минимизировал побочки, но где его взять?
Шустрик вернулся с ринга с разбитым носом, и опухшим глазом. Несмотря на увечья, лыбился:
— Тройку выстоял!
— Молодец! — я похлопал его по плечу.
— И в тыкву саданул!
— А?
— Во! — Шустрик показал кулак со сбитыми косточками. — Мочил падлу, как ты меня учил! Из присеста боковым в челюсть! Это было офигительно круто!
— Рад, что тебе понравилось!
— Жаль, что, мудила Медный, площадку закрыл! — Шустрик показал ряд окровавленных зубов. — Если тренироваться, то на ринге можно не только грушей быть! Привыкли, падлы, малолеток шпынять!
— У меня есть к тебе дело, Шустрик.
— Какое? — пацан изменился в лице и потянулся к кепке.
— Возьми вот это, и если услышишь, что я…
— Сайлок! — из двери показался Тренер. — Твой выход!
Остаток фразы я договорил Шустрику на ухо, получил одобрительный хлопок по спине и пошёл к выходу. По пути, ощущал на себе десятки собравшихся взглядов.
— Удачи! — крикнул Вадос.
— Удачи, Сайлок! — присоединился Ден.
— Возвращайся!
— Ещё увидимся, мужик!
… … …
Серый коридор, запах пота, клубящийся сигаретный дым. Я иду к двустворчатой двери с небольшими окошками. За ней слышится голос ведущего. Он представляет меня.
Обычно бойцы выходят на ринг в шортах и с перчатками, но не пацаны из аквариума. На мне штаны, майка с длинным рукавом и кеды. Большая часть бинтов намотана на предплечье. Они пригодятся, чтобы смягчать удары. На кулаках бинт — в один слой. Только для виду. Так полагается.
В каждой ладони под бинтом прячутся два пакета — единственная надежда на спасение.
Зал забит до отказа. Тысячи две. Зрители орут и вскидывают таблички, делая последние ставки. Курят и пьют тут же. Одна из главных прелестей подпольных боёв. Зрители приходят, чтобы почувствовать атмосферу бесправности и анархии. Алкоголь, сигареты и нецензурная брань приобщают их к общему хаосу… Они хотят видеть кровь… Нет, сейчас они хотят видеть смерть…
Появляюсь я, и толпа на миг стихает. Зал погружается в молчание секунд на десять. По спине и затылку бегут мурашки. Мне страшно? Да, самое время признать…
— Последний поединок закончился для него не слишком удачно, но за чёрной полосой обычно следует белая! Ведь так?! — рвётся голос из динамиков. — Встречайте на ринге-е-е-е-е-е… Сайлок!
Переступаю канаты, прижимаюсь спиной к стойке и отключаюсь. Исчезают шум, свет, запахи. Беснующая толпа размывается, словно пейзаж на заднем плане. Мой мир — квадрат семь на семь метров, огороженный канатами. Здесь только я и он…
— Как же давно, друзья, мы не видели его на этом ринге! Все заявленные бои с его участием срываются и переносятся! И вот он здесь! Один из самых успешных выходцев Болотной лиги! Трёхкратный бронзовый призёр Серебряной лиги! Участник Каменной потасовки! Безоговорочный лидер по количеству штрафов! Самый скандальный и жестокий участник подпольных боёв! — раскрасневшийся ведущий набирает в легкие воздуха. — Встречайте на ринге-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е… То-ма-га-а-а-а-а-а-вк!
Он врывается в зал, будто зверь. Бешеный, не прирученный. Пробивается через толпу желающих дать ему пятюню и взлетает на ринг. Весом — больше килограммов на пятнадцать, старше — лет на пять. В глазах ярость и сумасшествие… Он прыгает по рингу, машет руками и злобно косится… Конченый мудак… Такой же конченый, как и те ублюдки, которые всё это придумали… Против меня — несовершеннолетнего пацанёнка — поставили мужика. Неуравновешенного мудилу с задержкой в развитии… Он в шортах, на руках бинты, без майки. Во всю грудь татуировка боевого топора Томагавка.
— Постоянно напоминаю вам об этом, друзья, но мало ли кто-то подзабыл! — ведущий перекрикивает рёв толпы. — Обратите внимание на правую руку Томагавка! Татуировки! Видите?! Восемь смайликов с перечёркнутыми глазами! Именно столько боёв со смертельным исходом провёл этот парень!
Ведущий продолжает облизывать убийцу. Заводит толпу. Я же бросаю взгляд на электронные часы с красными цифрами. До начала поединка остаётся пятьдесят три секунды. Рано…
— Эй! Эй! Притормозите со ставками, друзья! Неужели не нашлось ни одного человека, кто попытает счастья? Признаться, я давно не видел таких коэффициентов! Сто к одному на то, что Сайлок выстоит первый раунд! Только представьте! Делаете минимальную ставку в десять кредитов и снимаете тысячу!
Тридцать секунд. Решаю подождать ещё малость…
— О, вы только посмотрите! Пару смельчаков всё же нашлось!
Двадцать секунд. Пора. Средним пальцем оттягиваю бинт и сдавливаю кулак, чтобы раскрыть горло пакетика. Делаю вид, что тру нос. Втягиваю содержимое ртом и растаскиваю по дёснам. Смесь щиплет и горчит. То, что не уместилось под губами, запихиваю под язык. Короткий миг, и я ощущаю действие. Закрываю глаза, проваливаюсь в себя.
Структура материи рушится. Разваливается на куски, будто песочный замок, который смывает волной. Звенья силы, ловкости и выносливости рассоединяются. За ними — интеллект и восприятие. Всё то, что я собирал по крупицам, осыпается, будто карточный домик, превращая привычную структуру в наваленную кучу брёвен и сучков — вторичных характеристик. Но это не конец… Это начало новой структуры… В наваленной куче звеньев создаются новые связи. Некоторые меняют цвет. Я пересчитываю их и оцениваю получившиеся характеристики:
Сила 4 (+1), Ловкость 4, Выносливость 5(+2), Восприятие 8 (-2), Интеллект 7 (-1).
Вторичные выглядят так:
Вторичная характеристика физическое развитие 3 (+1).
Вторичная характеристика сопротивление урону 3 (+1).
Вторичная характеристика рукопашный бой 3 (-1).
Вторичная характеристика алхимия 4 (-1).
Слышу гонг, открываю глаза. Началось…
Материя Томагавка превышает мою материю раза в три и, судя по первому удару, прокачана в боёвку. Ставлю руки в блок, но размашистый удар едва не роняет меня на ринг.
Порошок поднял физу и сопротивление урона, а также баффнул столь важные основные характеристики: силу и выносливость. Больше часа я работал с пропорциями и слойностью, чтобы собрать рецепт с двухминутной длительностью, которого хватит на весь раунд.
Минус единица к интеллекту никак не сказывается, по крайней мере в бою этого не понять. Особенно когда ты выступаешь грушей. Работают инстинкты. А вот минус два к восприятию — ощущается. Я хуже предугадываю удары.
Томагавк провёл затяжную серию прямых и боковых руками. Я словил в челюсть, бровь, нос. Получил трещину в рёбрах и опухшее ухо. В ход пошли ноги. Предплечья и икры онемели после пяти ударов. Я содрогался всем телом и летел в соседний угол. Мягкие ткани травмировались и расползались запёкшимися гематомами под кожей. Прошло тридцать секунд.
Рано или поздно это должно было случится. Я пропустил в корпус, а после — прямой в челюсть. Поплыл. Оступился и не закрылся. Шмякнуло в районе носа, и нижнюю
