Но пугала в нем не уродливая архитектура, а его жуткое устройство. В основании БТВ ярко светился стержень сильно излучающего элемента. Закрытый несколькими слоями толстого экранирования, он словно игнорировал его, прекрасно видимый.
- Это что, извлечённый из реактора стержень? – спросил Альфа, бешено поглядев на Гектора. – Это чудовище работает на Глупости?
- Мы предпочитаем термин «всеоткрытость», - невозмутимо ответствовал Гектор, с нежностью глядя на БТВ. – Нужно быть свободным от предрассудков, противоречивых сведений и сомнений, чтобы принять истину.
- Теперь и я начинаю ненавидеть это слово, - пробормотал Аппендикс.
- Да, мы извлекли этот стержень из реакторов Всеоткрытости, - Гектор подошел к машине вплотную. – Но вы только поглядите, какие перспективы это перед нами открыло.
С правой стороны, в маленькой кабинке, сидел образ в бурой хламиде. Его почти не было видно из-за перекрученной ленты желтого пергамента, которая выбивалась наружу беспорядочными петлями.
Образ отвлекся от своей писанины, и согнал бумагу с небольшого рычага. Взявшись за него костлявой десницей, образ резко дернул вниз, а потом отпустил. Что-то негромко провернулось в машине. Она задрожала, разогреваясь. Металлически щелкая, прокрути-лся первый барабан. За ним второй, третий, - вскоре БТВ гремела не прекращая, едва не отрываясь от пола. Стержень сверкал и переливался, заливая пространство желтым сиянием.
Альфа закрыл Котожрицу своим телом, выставив глупости спину. Аппендикс стоял, не прячась, сложив условные руки на груди. Улыбка не покидала его условного лица.
Когда все барабаны провернулись, машина одышливо застонала, скрежеща внутренностями. Образы в балахонах, засуетились, занимая ее помосты. Они внимательно изучали символы на барабанах, копируя их на восковые дощечки.
- Когда Леондонна скосила прогрессирующая научность мозга, мы поняли, что даже лучшие из нас не застрахованы от этой проказы, - горько проговорил Гектор, все поднимая тон. Последнее слово он почти выкрикнул. – Мы заменили ненадежный живообразный фактор механическим. Научность здесь работает против себя! Великий триумф наш! Мы разбили все культовые схемы на отдельные элементы, которые теперь подбираются случайным образом. На ваших глазах, родилась новая теологическая база! Она уже облучена всеоткрытостью, так что способна укоренятся в разуме, перестраивая его под себя. Позвольте, я кратко зачитаю ее вам. Имя нового божества: Дельта Тысяча Восемьдесят Два. Он человекообразная щетка, живущая на призрачной планете в глубинах второстепенного космоса. Создал мир за два часа, плюс десятиминутный перерыв на войну со злом. Зло не побеждено до конца. Верующим нужно помочь Дельте достичь конечного просвещения решительными жертвами!
Гектор упал на колени, рыдая от восхищения. Крылья его трепетали, порываясь в воздух. Образы затянули тяжелыми голосами что-то совсем уж фанатичное. Машина взрыкивала, остывая. Враждебное сияние стержня ощупывало пространство, постепенно слабея.
- Эти шапочки ни хвоста не помогают, ведь так? – спросила Котожрица, прижимаясь к Альфе. – Спасибо, что защитил.
Она благодарно поцеловала его в щеку.
- Не за что, малышка, - хрипло ответил прим. – Клянусь фантазией, моя спина вскоре облезет.
- Защитные шлемы рассчитаны на кратковременное пребывание рядом с Глупостью, - объяснил Аппендикс. – А эти ребята, по-моему, уже прожарились до основания.
- Вы должны увидеть это, - вдруг сказал Гектор. – Должны ощутить! Снимите защиту. Отдайтесь Всеоткрытости.
- Та-а-ак, - протянул Аппендикс. – Похоже, зря я решил полюбопытствовать. Но ведь такой шанс. Разве еще будет?
Архангел странно преображался. Его деловой костюм облез, обнажив слой древней и заскорузлой грязи, почти кристаллической и твердой как броня. Крылья оказались фальшивыми наростами, они шелестели угрожающе, словно погремушка змеи. Лицо оплыло, потеряло прекрасные черты. Вместо глаз набухли пористые шишки, рот раскрылся вертикально, подвижной четырехстворчатой щелью.
- Вам. Должно быть. Интересно.
Прокряхтела тварь.
- Агент Ограниченности, - мгновенно определил Альфа. – Уходите. Я его задержу.
- В ухо себе запихни свои пафосные реплики! – воскликнула Котожрица. - Мы будем держаться вместе!
- Он не отстанет, - хладнокровно произнес прим, выходя вперед. –Девочка, ты ничего не знаешь о настоящих драках. Бегите дальше. Вы обязаны найти Только Воздающего.
- Он правду говорит, - согласился перепуганный Аппендикс. – Ни черта мы не смыслим в драках, жрица. Пойдем.
Архивариус взял девушку за руку. Та дернулась, но ее остановил взгляд прима.
- Я вернусь, - пообещал Альфа. – Заприте за собой дверь! Не дадим поднять тревогу.
Котожрица, краснея, поддалась усилиям архивариуса и побежала вон из лаборатории. Альфа, принял первый удар агента, отшвырнув назад стремящуюся тушу. Тяжело отступив, тот бухнулся на пол, и злобно заклокотал, шелестя отростками. Образы, оставляя машину, посыпались вниз, как горох. Капюшоны спадали с них, обнажая шишки и вертикальные пасти.
Альфа заревел от предвкушения. Воинственные интерпретации рвались из его груди. Он подпрыгнул, бросаясь на Гектора. Жуткие удары сокрушали бронированные пластины.
- А-та-та-та-та-та-та-та! – кричал Альфа и удары его сыпались непрерывно.
Агенты бросались на дерущихся сверху, тут же отлетая в стороны, но не сдаваясь. Вскоре прим скрылся под грудой ревнивых служителей БТВ.
- Альфа, - всхлипнула Котожрица, обернувшись в последний раз.
Аппендикс осадил подбегающих к ним агентов примерами из математики за четвертый класс, а третьему скороговоркой рассказал теорему о равнобедренном треугольнике. Нападающие отступили, зашипев.
Затем, он как истинный джентльмен, раскрыл перед рыцарем кошачества дверь, и нырнул следом.
- Закрывайся, - частил он, терзая клавишу на панели управления.
Котожрица с криком всадила ручку гребешка в шишку агента, который пытался затащить ее обратно. Монстр застонал, отпуская рукав, и тут дверь отсекла его голову. Бурый трофей стукнулся об пол, немного прокатившись вперед.
Аппендикс, тем временем, сорвал панель и принялся рыться в проводах, невнятно бормоча.
- Красный шлейф… синий… зеленый. Может быть эта плата? Клянусь правдой, в тот раз нужно было прочитать дальше вступления!
Котожрица встала рядом, утирая слезы.
- Что ты… ик… делаешь?
- Пытаюсь заклинить дверь, вот что! Но я не знаю, что тут нужно разломать…
Котожрица молча схватила пучок самых толстых проводов и рванула их на себя. Полетели искры. Дверь было двинулась в сторону, но потом заскрипела и встала, как вкопанная. Осталась только крохотная щель, в которую битва выстреливала свои звуки.
- Гениально, - выразился архивариус. – И как я сам не догадался?
- Меня Альфа этому научил, - Котожрица была мрачна как реквием. – Он мне как… Аппендикс, мы должный найти Только Воздающего! Никакого отдыха, бежим прямо сейчас.
- Никакого? – с надеждой переспросил архивариус, уже начиная сползать по стене.
- Поднимайся на ноги, солдат! – приказала рыцарь, небрежно вытаскивая гребешок из головы. – Мы, стрелять, единственная надежда нашего друга!
- Твое невежество изнуряет.
Аркас
