Мёртвый лес
Пятница для Сашки длилась очень медленно. Он всей душой ждал субботу, но пятый день не сдавался: тянулся словно резина. Уроки по ощущениям как будто были в три раза длиннее, а на занятии у профессора кота время словно вообще остановилось: Сашке даже спать не хотелось от сладких речей Баюна про древнего колдуна, который умел предсказывать будущее по змеиным головам. Саша пытался следить за профессором на уроке. Он хотел понять, заметил ли что-то кот в прошлый раз, подозревает ли Сашу в чём-нибудь. Но профессор Баюн, как обычно, сидел на столбе и вещал про историю магии на Руси, будто радиоточка, не обращая ни на кого внимания.
Каждая минута свободного времени шла словно час, да и делать в это самое время Сашке собственно было нечего, а от безделья стрелки часов идут ещё медленнее. Хотел лечь пораньше поспать, но и сна нет ни в одном глазу, как будто всё в этот день было сделано и происходило так, чтобы суббота не наступила или стала бы Сашке просто неинтересна.
Наконец, он уснул ближе к часу ночи уже наступившей субботы. Сон у Саши был неспокойный, просыпался несколько раз, смотрел в окно, но там ещё не было даже намёка на рассвет.
Окончательно он проснулся в шесть утра. Оделся, попросил Воструху принести ему завтрак. Затем поел, собрал в портфель несколько пирожков, принесённых домовихой на случай, если они будут долго гулять в лесу, и стал ждать подругу, сидя за столом и пристально глядя в окно. Ламия не торопилась. Сашка уже подумал, что она просто забыла про сегодняшний поход в лес. Часовая кукушка прокуковала десять утра, а Ламия так и не пришла. Он сидел, смотрел в окно и нервно дёргал ногой, иногда барабанил пальцами по столу. Наконец, в дверь постучали. В десять тридцать утра девочка соизволила зайти за ним.
- Ну наконец-то!
- Саша, ты сумасшедший, пол-одиннадцатого, суббота! Нормальные люди все спят ещё, – её улыбка сразу прогнала от Сашки и раздражение, и нервозность.
«Всё-таки хоть она и бледная, худая, с большими глазами и всегда в чёрном, как вампир какой-то, но она симпатичная девочка, – пронеслось у Саши в голове, которую он сразу начал прогонять от себя – Она подруга же, это Ламия. Какая симпатичная? Бред!» И чтобы отогнать окончательно странную мысль, он произнёс:
- Пошли в лес?
Она посмотрела на него немного уставшим взглядом, но утвердительно махнула головой.
- Пошли. Только Сашка, давай как-то так же, как кот ходит, чтобы Настя, например, нас не заметила. А то вдруг она нажалуется и… Ну ты понял. Да и вообще, нас не должен кто-либо заметить, иначе у нас будут огромные проблемы, я думаю.
- Да, я понял. Пошли тогда вокруг моего домика по стеночке.
Так они и сделали. Аккуратно, чтобы не хлопать, прикрыли входную дверь, обошли дом Сашки со стороны, которую не видно из окон комнат других ребят. На углу здания переглянулись и, пригнувшись, со всех ног побежали к первым деревьям посадок вокруг леса. Ребята остановились только тогда, когда действительно оказались в Мёртвом лесу. Ламия осматривалась по сторонам, оглядывала все эти кривые сухие больные стволы с неподдельным сожалением в глазах. Она так любила природу и просто не могла спокойно смотреть на то, что происходит с деревьями и кустами в этом лесу. А ещё полная тишина… Она вдруг осознала, что не слышит никого и ничего. Совершенная, кладбищенская тишина! Разве что Сашка сопит, пытаясь отдышаться от быстрого бега.
- Да, как-то тут неприятно совсем, – произнесла она, – жутковато.
- Я уже тут был. Я здесь себе жезл искал, – гордо сказал Сашка, пытаясь казаться бесстрашным, хотя у него были именно такие же чувства. В лесу неприятно и жутко было и ему, но он не мог этого показать Ламии, он же мальчик и смелый! Хотя голос у него от страха невольно сделался тихим.
- Ну и куда мы пойдём? – спросила Ламия.
- Пойдём туда, где я видел профессора в последний раз. Это вон там, чуть-чуть вперёд пройти, – они двинулись к месту, которое указывал Саша, оглядываясь на ещё виднеющиеся сквозь деревья домики.
- Вот тут! Вот тут он заходил в прошлый раз. Точно здесь.
- Ну, следов нет, Саш, совсем нет. Хотя, конечно, он кот, но крупный же, следы-то должны быть, – начала рассуждать Ламия.
- Наверное должны, но ведь кошки даже ходят бесшумно, может и следов не оставляют.
- Тогда как же мы найдём место, куда он ходит, если даже следов от него нет? Саша, пошли домой, а?
- Нет, давай посмотрим, поищем, пожалуйста.
- Ладно, — со вздохом произнесла Ламия, — давай поищем.
Они начали осматривать вокруг всё, что только можно, но ничего не находили. И вдруг Сашка радостно закричал:
– Нашёл!
Ламия подбежала к нему, он трёс чем-то зажатым в кулаке.
- Вот, его шерсть, на веточке висела.
- А с чего ты взял, что это его, а не какого-нибудь зверя.
- Ты же сама говорила, что здесь никто не живёт из животных, только нечисть. Значит, это его шерсть!
- Ну так-то да, да и похожа на кошачью, если честно.
- Ну вот, а значит он вон туда ходит, – и Саша указал вглубь леса, – ведь шерсть висела на этой вот веточке, а значит он шёл вот туда, — Сашка снова ткнул пальцем в чащу.
- И что ты предлагаешь? – дрожащим голосом спросила Ламия.
- Как что? Пошли туда!
- Саша, во-первых, я боюсь, во-вторых, как нам не заблудиться-то и вернуться сюда, на это вот место? – в её глазах читался действительно неподдельный страх.
- Ну, Ламия, не знаю, о таком не думал, но, мы же сюда именно за этим и пришли: посмотреть, куда ходит кот. Давай какие-нибудь знаки оставлять на пути.
- Какие?
Он поднял глаза вверх, задумался, почесал затылок и высказал предложение.
- Ну давай ломать веточки на деревьях, так чтобы их было видно, и мы по сломанным веточкам обратно и дойдём. Или можно из них стрелки делать на земле.
- Давай стрелки. По-моему, это надёжнее, – неуверенно произнесла Ламия, – и мы недолго будем идти вглубь. Если ничего такого странного не находим, то возвращаемся! Договорились?
- Да, договорились. Я согласен.
Он нашёл под ногами сухие ветки, расчистил ботинком землю от листвы и иголок и выложил стрелку, которая
