- Мы как Гензель и Гретель. Только у них в истории были камешки и хлебные крошки, а у нас палочки.
- Мы кто?
- Ну история такая есть у братьев Гримм, не читал? Людины их сказками называют, но моя бабушка говорила, что Гримм были из немецкой магической семьи и записывали настоящие истории, которые происходили в Германии с волшебниками.
- Про братьев Гримм знаю, в школе рассказывали про их сказки, но вот про Грезнель и Гретель я не читал.
- Ха-ха-ха, Гензель, а не Грезнель, – рассмеялась во весь голос Ламия, – ну уморил. Грезнель у него, ну вообще.
Просмеявшись, она пообещала дать почитать Александру эту книгу, и они двинулись дальше в чащу, оставляя знаки из палочек. Так ребята прошли ещё метров пятьдесят в глубину леса из больных кустов и деревьев, оглядываясь на указатели сзади. Сашка очень хорошо придумал: все стрелки были видны, и Ламия поверила, что они точно не заплутают. Это убрало у неё страх, и она даже перестала оглядываться назад. Напрягало её только одно — чем дальше они продвигались, тем темнее становилось. Ветки над их головой всё крепче переплетались друг с другом, заслоняя солнечный свет, а значит и стрелочки нужно было делать чаще. Но Сашка явно халтурил и рвался вперёд, а не думал о том, как не заблудиться. Она хотела сказать, чтобы он не торопился, но заметила, что Александр вообще стоит без движения и всматривается в чащобу.
- Саша, что там?
- Не знаю, но я увидел свет, неяркий конечно, но там точно был свет.
- Свет? – Ламия тоже начала всматриваться в лес, но пока ничего не видела.
- Да! Вон, опять! – Саша показывал пальцем в сторону старого сухого дуба.
Ламия пристально всмотрелась и тоже увидала. Два жёлтых огонька словно маленькие костры маячили за деревьями.
- Как ты думаешь, Саша, что это? Кто их зажёг-то?
- Не знаю, Лам… — он не успел договорить её имя.
Два маленьких костерка превратились в довольные большие треугольные столпы огня. Раздался ужасный рык, как будто большой лев заревел в Африканской саванне, и два огня стремительно начали приближаться к ребятам. Ламия вцепилась в рукав Саши и задёргала его. Он стоял как вкопанный и смотрел на приближающийся огонь, но всё-таки через пару секунд очнулся и бросил взгляд на подругу. Снова раздалось ужасное рычание.
- Бежим! – воскликнула Ламия и, не дожидаясь ответа, побежала со всех ног к ближайшей стрелке.
Саша взглянул ещё раз на два огня и заметил между ними холмик земли, который тоже двигался вместе с кострами вперёд. Мелкие кусты с выдранными корнями отлетали в разные стороны от этого холмика. Сашка побежал за Ламией. Друзья бежали сквозь кустарник, уже не обращая внимания на стрелки. Они просто мчались вперёд от страшного звериного рыка, который раздавался сзади. Ветки деревьев цеплялись за их одежду, пытаясь остановить беглецов. Сам Мёртвый лес помогал чудовищу догнать ребят. Один очень толстый сук сильно зацепился за рукав Ламии, и девочка от этого упала на землю. Саша помог быстрее ей встать на ноги, и они продолжили бег сквозь цепляющиеся ветки. Наконец, за деревьями показался яркий свет открытого пространства. Они пулей вылетели из страшных зарослей прямо перед домом Ламии и, не останавливаясь, забежали к ней, заперли дверцу и прильнули к окну посмотреть на монстра, который за ними гнался. Но из чащи никто не выбежал, не вышел и даже не выполз. Лес за окном был, как всегда, спокоен и молчалив. Они так испугались и во время своего побега не заметили, что страшные огни перестали их преследовать уже несколько десятков метров назад и остались в чаще леса, а потом через пару секунд и вовсе потухли.
Через несколько минут Саша понял, что никто за ними уже из леса не выйдет, перевёл дух и сказал:
- Что это было? Кто это?
- Я не знаю Саша, не знаю! Я говорила, не надо туда ходить. Это ужасная затея была. А если нас ещё кто-то видел, как мы выбегали из леса, то у нас будут проблемы, большие проблемы.
- По-моему, у нас всё-таки точно будут проблемы, – пробурчал Сашка, – даже если нас никто не видел.
- Почему это?
- Ну, посмотри на себя. – Саша неуверенно показал пальцем на плечо подруги.
Она, наконец, заметила, что рукав её платья был наполовину оторван. Да и вообще, по всей длине одеяния то тут, то там виднелись выдранные ветками куски материи. Сашкина одежда тоже пострадала от деревьев Мёртвого леса: карман пиджака с эмблемой школы «Жар-птицей» висел на нескольких нитках, брюки были рваные. Ламия пришла в ужас, оглядывая своё платье. Её глаза налились слезами. Она быстро отвернула лицо и крикнула:
- Уходи! Саша, выйди из моего домика! – и указала пальцем на дверь.
- Но…
- Уйди, пожалуйста.
Сашка медленно подошёл к выходу, посмотрел на Ламию: она всё так же стояла спиной к нему. Александр вышел и аккуратно закрыл за собой дверцу. Он не видел, как в этот момент по её щекам уже ручьём текли слёзы.
***
Войдя в свой домик, Сашка снял пиджак, ещё раз его осмотрел: он был безнадёжно испорчен. Время на часах приближалось к обеду и уже надо было бы идти в столовую, но вот в чём? Пойти в своей домашней одежде конечно можно, но все ходят в форме, и вдруг он один в джинсах и в футболке с яхтами. Такая одежда сразу вызовет подозрение и много вопросов. А если пойти в этом вот пиджаке с оторванным карманом и брюках с дырками, то подозрений не будет совсем. И так всё понятно: Саша Горшков что-то натворил. Он стоял посреди комнаты, уставившись на пиджак, и просто не знал, что делать. Неожиданно раздался крик:
- Батюшки мои! Ой, ой, ой! – Сашка резко обернулся. У стола стояла домовиха и держала руками щёки, выпучив глаза на пиджак.
- Тихо! Тихо Воструха! Ты что орёшь-то? – как можно спокойнее произнёс Саша.
- Да как же не орать-то? Пянджак испорчен, как и Марьямка говорила. На выброс он.
- Марьямка? А это ещё кто? – Сашка впервые слышал это имя. Неужели кто-то заметил их с Ламией в таком виде. Ведь вроде не было ни души вокруг, а здесь Марьямка какая-то уже рассказывает всем про его одежду.
- Марьямка,
