- Например? Говори, Марьямка, если что-то знаешь. Выкладывай, это поможет, – Ламия пристально смотрела на свою домовиху.
- Ну я, точно-то не помню. Однажды я присматривала за домом, точнее, просто жила в доме одного человека, но не волшебника. Так вот он очень книги любил и много их там было, на полках. А сказки, так вообще, просто обожал. Всегда говорил, что он колл, ковл… – домовиха напряглась, задумалась и через пару секунд выпалила: – Ковлекцивонер, во!
- Коллекционер, Марьямка, – улыбнувшись, поправила Ламия.
- Ну так я так и сказала, ковлекцивонер. Сказки собирал. Один раз был он рад сильнее обычного. Я запомнила это, хозяин бегал всё по дому, жене и детям говорил, что, наконец, книгу сказков уральских раздобыл.
- Сказок, дорогая, сказок, – вновь исправила её Ламия.
- Нет. Вот именно сказков. Ой, не! Вспомнила! Сказов. Точно говорю, сказов уральских.
- Уральские сказы? – спросил Сашка.
- Точно! Вот так и говорил он, когда радовался! – подтвердила Марьямка, указав пальцев на Сашку.
Все присутствовавшие в комнате замолчали и задумались. Вроде что-то знакомое эти уральские сказы, но откуда знакомо и что это точно означает, никто вспомнить не мог. Вдруг Воструха вскочила с криком.
- Я ща! – щёлкнула пальцами и исчезла.
- Куда это она? – спросила Ламия у Сашки.
- Ты знаешь, она такая. Она сначала делает, потом говорит. Точнее, орёт – сказал Саша и заулыбался. – Она странноватая немного.
Прошло около десяти минут, прежде чем раздался хлопо?к в воздухе, и Воструха вернулась в комнату.
- Вот я сбе?гала к этой, ну к прозрачной в подвале и всё у неё узнала, – Воструха была горда собой и держала в руке книгу. – Калька сказала, что уральские сказы написал писатель, человек, и во, дала её.
Сашка вскочил с кровати и взял в руки потрёпанную зелёную обложку. На ней был нарисован летящий белый конь с крыльями и написано: «П. Бажов. Уральские сказы. Детгиз 1945».
- Воструха, ты просто чудо! Молодец, классно придумала. Тогда я буду читать эту книгу, а то ты, Ламия, уже много всего проштудировала. Мне как-то неловко даже, больше меня трудишься – произнёс Сашка, глядя на подругу.
- Да, конечно, – одарила его красивой улыбкой Ламия. – Ну тогда я считаю, что на сегодня наш мозговой штурм пора заканчивать. Если будет нужно, то продолжим его, когда ты книгу закончишь изучать. Так что читай быстрее.
- Да, сегодня же начну, сейчас же! – Сашка прижал книгу к груди и отдал честь, как солдат, который готов к бою. Ребята засмеялись, а домовихи смотрели на этот жест с сильным удивлением.
- Кто-то говорил, что чай с козинаками может организовать, – Ламия шутливо посмотрела на домових.
- Ай, точно! Я и говорила. Сию минуточку, юная ученица. Я мигом! Марьямка, ай да тоже на кухню, – обе домовихи пропали, а уже через пару минут появились с подносом, на котором стояли четыре фарфоровые чашечки, в них был налит горячий ароматный чай с бергамотом, а в белой тарелке с узором в виде жар-птицы лежали козинаки. Вся компания дружно приступила к чаепитию, а Воструха к тому же начала рассказывать забавные истории из жизни домовых. Смеялись все так, что стекла в окне дрожали.
Уральские сказы
Как только все гости разошлись, Саша сразу принялся за уральские сказы. «Золотой волос», «Огневушка-поскакушка», «Серебряное копытце» и «Голубая змейка» были прочитаны им просто взахлёб. Сказы были написаны интересно, но в то же время и странно, особенно для современного мальчика. Ведь читать слова и фразы, которыми изъяснялись жители Урала два-три века назад, согласитесь, увлекательно. Но ни в одном из прочитанных произведений не было ни единого намёка на то, что они встретили с Ламией в лесу. Стрелки часов уже показывали двенадцать ночи.
- Ладно, ещё один сказ на сегодня и спать, – вслух произнёс Саша.
Но решил читать не подряд, как делал весь вечер, а изучить оглавление и, возможно, найти нечто похожее на то, что ему надо. Просмотрев глазами названия всех произведений, нашёл только одно, связанное с кошками — «Кошачьи уши». Пролистав до указанной страницы, он отхлебнул остывший чай и начал читать.
Вот уже больше половины сказа было прочитано, а ни о каких котах и кошках вообще нигде ничего не говорилось. Только про злого барина, пропадающих мужчин да смелую девушку Дуняху. Сашку уже потихоньку начинало клонить в сон. Он иногда встряхивал голову, когда осознавал, что не понял прочитанную строчку. Даже хотел закончить это произведение, не дойдя до конца и лечь спать, но вдруг глаза выхватили в книге: «По тем местам от Гальяна до самой Думной горы земляная кошка похаживает. Нашему брату она невредная, а волки её побаиваются, если уши покажет». Просмотрел эти предложения ещё раз. Сон как рукой сняло, сердце учащённо забилось. Дочитав до конца эту страничку, перевернул лист и просто был ошарашен. Он прочёл: «Только вдруг два синеньких огня вспыхнуло. Ни дать, ни взять — кошачьи уши. Снизу пошире, кверху на нет сошли. Впереди от Дуняхи шагов, поди, до полсотни. Дуняха раздумывать не стала, откуда огни, — сразу к ним кинулась. Знала, что волки огня боятся».
У Сашки замерло дыхание. Он прочитал именно то, что они видели в лесу, слово в слово так, как было. Одно только отличие в том, что Дуняха сразу побежала к этим огням, а они с Ламией до смерти их испугались. Сашка продолжил чтение. Следующие строки его поразили не меньше, чем предыдущие: «Подбежала — точно, два огня горят, а между ними горка маленькая, вроде кошачьей головы. Дуняха тут и остановилась, меж тех огней. Видит — волки поотстали, а огни всё больше да больше, и горка будто выше. Дивится Дуняха, как они горят, коли дров никаких не видно. Насмелилась, протянула руку, а жару не чует. Дуняха ещё поближе руку подвела. Огонь метнулся в сторону, как кошка ухом тряхнула, и опять ровно горит».
Далее, Павел Петрович Бажов рассказал в своём сказе, как эти огни в виде кошачьих ушей вывели Дуняху из чащи и проводили до деревеньки. Саша был поражён! Вот кто находится в Мёртвом лесу! Волшебное существо — Земляная кошка с Урала. Он взглянул на часы — половина первого ночи, уже не сходишь к Ламии, чтобы рассказать своё открытие. Но и уснуть он теперь навряд ли сможет, после того, что узнал. Взяв карандаш, Саша аккуратненько сделал еле видные пометки в книге, означив нужные строчки, чтобы продемонстрировать их подруге завтра. Заложил закладку и, отодвинув в сторону сказы,
