- Это почему? – Сашка остановился и уставился на Ламию. – Почему не птица? Что я опять напутал?
- Ты не напутал, а просто не в курсе. Замечал у Всеслава на шее медальон?
- Узелки и фигурка собаки? Да, видел, конечно. Ещё в день знакомства с ним приметил, а что?
- Так вот это науз – волшебный узел. Наделяет колдуна возможностью к оборотничеству.
- Он оборотень? – Сашка от удивления даже немного присел.
- Нет, не оборотень, может превращаться в собаку или волка благодаря этому магическому узлу - наузу. Луна никак не влияет на это, – девочка улыбнулась.
- Ламия, а откуда ты это знаешь? – поинтересовался Витя.
- А у моей бабушки такой есть, только у неё не собака, а летучая мышка.
- Твоя бабуля в летучую мышь превращается? Круто, прям как граф Дракула.
- Ха, точно! Вампирша Лафатер, — громко продекламировала Ламия, и ребята дружно захохотали.
Пройдя ещё несколько метров, Сашка неожиданно застыл на месте.
- Ты чего, Сань? – спросил Виктор.
- Я… просто… я подумал, если Всеслав может становиться собакой, то, возможно, Бандит – это он?
- Какой Бандит? Ты о чём?
- Ну, Лам, пёс Ареда, его кличка Бандит.
До друзей дошла мысль, которую огласил Саша. Они переглянулись и по очереди пожали плечами.
- Надеюсь, что нет, – произнёс Виктор, – я этому Бандиту кости иногда кидал после обеда. Так небрежно швырял, что даже один раз по рёбрам ему попал.
Не сговариваясь, все посмотрели на здание школы, на стёкла кабинета директора. Остальную часть дороги к домикам ребята шли молча, каждый в своих мыслях, которые сводились к одному человеку – Всеславу.
Войдя к себе в комнату, Сашка плюхнулся на кровать и предался воспоминаниям о разговоре с кошкой. Посмотрев на часы, он понял, что за сегодня столько всего уже сделано, а ещё нет и четырёх вечера: на реку сходили, зелье сварили, с Марьямкой и кошкой поболтали, Всеславу рассказали. Его лицо расползлось в улыбке: сегодня Александр был доволен собой, воскресенье получилось отличным. Задремав с этой мыслью, даже увидел небольшой сон, в котором было намешано всё, что произошло за последние несколько дней.
- Юный ученик, прошу прощения, – Воструха трясла Сашу за плечо.
- А, да, что?
– Вы, это, уснули. Обедать не обедали, уроки не сделали, а почивать изволите. Я вот подумала, может всё-таки школьные задания надо приготовить, ну и разбудила.
– Точно, спасибо, Воструха, всё правильно, – он взглянул на часы – Уже девятнадцать. Ух ты! Действительно, разоспался я что-то.
- Обед я унесла, остыло всё. Могу ужин пода?ть? – домовиха вопросительно смотрела на Сашку.
- Да нет, не надо. Если несложно, принеси, пожалуйста, что-нибудь просто перекусить.
- Так это уже! Вон на столе молочко парное да ломоть творожника. Очень воздушный получился, приятного аппетита. Если что, зовите, – она исчезла, как обычно, с лёгким хлопком.
Быстро затолкав в себя еду, Александр начал делать уроки. Как оказалось, задано довольно много, и он провозился с ними почти до одиннадцати вечера.
- Всё! – произнёс Саша, закрыв и отложив учебник по русскому языку, откинулся на спинку стула и уставился невидящим взглядом в окно. Луна освещала деревья, за которыми темнела чаща Мёртвого леса. Неподвижной тёмной стеной берёзы, ели и сосны отделяли домики учеников от суетного мира со всеми его перипетиями, проблемами, войнами и тому подобными вещами. По эту сторону мрачной преграды была лишь тишина и спокойствие. И огни. Два синих огонька, появившихся прямо из земли у самой кромки леса. Сашка подскочил со стула и разглядел в окне голову кошки. Прямо напротив его домика она торчала из земли. Красные глаза словно горели в свете луны, а уши колыхались на лёгком ночном ветерке. Животное кивнуло, Саша продолжал смотреть в окно. Она кивнула ещё раз. Он развёл руками, показывая, что не понимает, чего от него хотят.
Из-под земли вылетела лапа и жестом поманила к себе: коряво, неумело, но всё-таки было понятно, что это приглашение.
Александр накинул верхнюю одежду и тихонько вышел на улицу. По стеночке дома, пригнувшись, Саша почти бежал к лесу.
- Здравствуйте, уважаемая кошка. Вы что-то хотели? Звали меня?
Она мурлыкнула в ответ и утвердительно кивнула.
- А что именно? Что-то случилось? – до Сашки дошло, что разговор не получится, он не услышит её без зелья. – Я не смогу Вас понять, мне нельзя опять применять мазь, а то плохо будет.
Кошка повела глазами на соседний домик.
- Ламию позвать? Но она спит, видите – нет света, – окна были тёмные. Скорее всего, девочка давно уже смотрела сны и точно не желала быть разбуженной. – Погодите! Я придумал! Не уходите, пожалуйста, минутку! Я скоро!
Сашка побежал обратно в домик. Волнуясь и торопясь, чуть не уронил стул в комнате, достал из ящика стола свистульку и…
- Да, юный ученик! Звали? Поздновато что-то, – домовиха была на вид заспанная и после своих слов зевнула.
- Воструха, ты должна мне помочь.
- Так, я для этого тута и живу. Что свершить? А чего это Вы одеты, юный ученик?
- Всё поймёшь сейчас. Пойдём, — он сделал ещё пару шагов, но заметив, что Воструха так и осталась стоять неподвижно, поторопил её: – Пошли, – он махнул ей рукой и выбежал на улицу, домовиха устремилась за ним.
- Это мы куда это? В лес, что ли? А то, что… – она недоговорила фразу, увидев голову кошки, и застыла как вкопанная.
- Воструха, иди сюда, не бойся, ты должна помочь. Она не кусается и тебя не обидит.
- Это чего это Вы удумали-то, молодой человек?
- Пойми же, кошка хочет что-то сказать. Она специально вышла из леса и позвала меня, а я не могу её понять.
- А я-то откудова её пойму?
- Ты используешь зелье и услышишь её голос в голове, – Саша достал из кармана мензурку, на стенках и донышке которой ещё оставалась мазь. – Во! Намажешь виски, скажешь вслух: «Отныне я буду понимать тебя!» и готово!
- А сами что же не намажетесь? Чего это мне-то? – Воструха даже сделала шаг назад, явно боясь и кошки, и того, что задумал Александр.
- Не могу, уже в обед использовал. Теперь можно только через неделю, иначе мне жутко плохо станет. Я директору обещал, что буду исполнять предписания и рецепты.
- Так Всеслав Борисович знает об этом?
- Конечно, Воструха! Да и этот разговор мы сразу же ему передадим. Ну, завтра утром.
Домовиха посмотрела, прищурившись на мальчика, потом на кошку.
- Давайте сюда свою мазь.
Саша протянул ей мензурку. Она внимательно осмотрела её, подняла с земли палочку, аккуратно соскребла ею
