Домовой-помощник поставил на стол педагога глиняный горшок с цветущим растением.
- Вот она, радость всех мурлыкающих, – улыбнулся профессор. – Как вы видите, цветки собраны в подобие кисти на конце стебля и представляют собой сложные полузонтики. Людины данное растение в основном используют в качестве пряности, при производстве кондитерских изделий, в парфюмерии и мыловарении. А вот ведьмы-знахарки добавляли его в лекарственные эликсиры от бронхита и холеры, анемии и мигрени, при истерии, меланхолии. Делали из этого растения и мази против некоторых кожных болезней. Но главное, чем так известен цветок – действие на кошек. Животное впадает в неистовство, лижет и кусает растение, начинает мотать головой, передёргивает судорожно телом, громко мурлычет, катается по земле. Известно ещё, что некоторые шаманы умудрялись использовать мяту в качестве средства для впадения в транс, но это неточные данные.
Неожиданно рассказ профессора прервал стук в дверь. На пороге стоял директор.
- Прошу прощения, Богдан Ильич, но мне необходимо срочно забрать трёх учеников по очень важному вопросу. Александр, Ламия, Виктор, попрошу на выход с вещами.
- Профессор, а я что, одна останусь? – возмутилась Настя.
- К сожалению, да, Анастасия, останетесь. В качестве утешения Богдан Ильич поставит Вам оценку отлично за сегодняшнее занятие и отпустит на пятнадцать минут раньше. Ну и в дополнение после моего урока в четверг разрешаю Вам не делать домашнее задание.
Настя осталась довольна послаблениями и заулыбалась. Остальные ребята вышли из класса, увидели своих домовых у расписания и ещё одного мужчину.
Он выглядел превосходно, просто шикарно: высокий, стройный, черноволосый, в костюме, что называется «с иголочки», и блестящих от полировки туфлях из натуральной кожи.
- Отец! Добрый день, пап, — взмахнул рукой Виктор.
- Так, ученики, портфели оставляем здесь, ваши прислужники разнесут их по комнатам, — сказал Всеслав Борисович. – Это отец Виктора, Олег Велимирович Воронов. Он любезно пригласил нас в одно новое и довольно интересное заведение. Пройдёмте к автомашине.
Все неукоснительно и без лишних вопросов проследовали за директором. Как только вереница людей во главе с профессором подошла к границе школьных владений, к забору, проход в обычный мир сразу распахнулся. Всеслав не произнёс ни слова и не было движений посохом. Стража ворот Касьяна и его змей тоже нигде по близости не было. Забор, как будто, узнал своего владельца и выпустил.
Пройдя сквозь портал, все увидели автомобиль семьи Вороновых. Для Виктора и его папы, ну и для Всеслава Борисовича это было не новостью, и они спокойно проследовали к машине. А вот Ламия и Саша испытали лёгкий культурный шок и застыли на месте. Перед ними стоял на аварийных сигналах белоснежный лимузин с распахнутыми дверьми, приглашающими внутрь.
- Вот это да! Королевская машинка! – Сашка посмотрел на подругу, ожидая от неё ответа.
Но Ламия только утвердительно кивнула и сделала шаг вперёд.
Когда все расселись на мягкие кожаные диваны, Олег Велимирович приказал водителю ехать по ранее оговорённому адресу, после чего повернулся к Всеславу:
- Немного Токайского? – он достал из автомобильного бара ведро со льдом. В нём находилась на вид очень старая бутылка вина?.
- Не откажусь, Олег, благодарю.
- Отлично, а детям можно и пепси. Сын, поухаживай за нашими гостями, — с этими словами Олег начал наливать вино в пузатые хрустальные бокалы.
Витя достал из мини-холодильника три синих баночки со всемирно известным трёхцветным кру?гом.
- Олег, может пока в дороге, начнём обсуждать проблему, из-за которой я тебя вызвал, — спросил директор.
- Да, ближе к делу, как говорится, — с этими словами отец Виктора взял пульт и включил телевизор. – Ребята, предлагаю вашему внимания мультфильм «Головоломка». Он вроде только в мае этого года в кинотеатрах был, надеюсь, не смотрели.
Все дети, включая Витю, отрицательно замахали головами и перевели взгляды на телевизор.
Лимузин, не спеша, катил по дорогам Москвы. Пока маленькая школьница Райли развлекала друзей перипетиями со своими эмоциями в мультфильме, Олег и Всеслав обсуждали непонятные экономические вопросы. До Саши доносились названия фирм, предприятий и множество неизвестных терминов, но в конце концов его тоже очень увлёк мультфильм, и он совершенно перестал прислушиваться к разговору взрослых.
Просмотр был в самом разгаре, и все ребята от души смеялись, как вдруг лимузин остановился, а через несколько секунд открылась дверь, и водитель с улыбкой пригласил всех выйти.
На стене жёлтого трёхэтажного здания, у которого припарковались, была табличка «3-й Павловский переулок, 20». Олег Велимирович прислонил пластиковую карточку к железной калитке, и все смогли войти во двор.
– Нам надо обойти вокруг этого дома, так как нужен не главный вход, а другой, запасный, – со странной улыбкой произнёс Витин папа.
Оказавшись у нужного крылечка, и подойдя к железной двери вплотную, Олег нажал пальцем на стену здания. Как оказалось, там была очень хорошо замаскированная кнопка: махонькая, совершенно незаметная, больше похожая на выступ бетона. Дверь открыл огромный мужик в чёрном костюме – просто гигант, явно культурист.
- Господа, что-то хотели? – спросил громила очень низким басом и зачем-то показал зажатую в руке свечу.
- Желаем отобедать у Прасковея, — Олег Велимирович достал из-за пазухи свой жезл и при помощи заклинания «Смага» зажёг свечу.
- Прошу Вас, проходите, — охранник отодвинулся в сторону и рукой указал на лестницу, ведущую вниз.
- Интересный тип. Я уже здесь не первый раз, да и при открытии присутствовал и помогал финансово, но он всё равно меня не помнит и каждый раз спрашивает пароль. Кстати, если захотите посетить этот ресторан, то будьте готовы, что при входе надо произнести заклинание, а вот какое именно, решает охранник. Сегодня, как вы видели, надо было зажечь свечу.
- Ресторан? – удивлённо переспросила Ламия.
- Да. В принципе-то все дела мы решили уже по дороге, а здесь просто пообедаем. Это заведение новое, открылось недавно и исключительно для магов, чародеев и всякой нечисти. Прошу Вас в ресторан «У Прасковея», — папа Вити распахнул шторы, преграждающие вход в обеденный зал.
Внутри всё было выдержано в русском стиле: стены, пол и потолок декорированы деревом, массивные столы, стулья, похожие на сказочные троны, вырезанные из цельного куска древесины, а барная стойка напоминала избушку. Саша и его друзья увидели бармена – девушку с жёлтыми распущенными волосами в длинной белой рубахе. Её кожа как будто сияла ярким солнечным светом, а глаза были совершенно белые, без зрачков.
- Полина, пригласи официанта, будь добра, – обратился к бармену Олег, усаживаясь за стол.
- И чьё же это заведение? – поинтересовался директор.
- Если помните,
