- Ну раз хочешь учиться, то и птица тебе нужна умная, так ведь?
- Хотелось бы… – опять робко сказал Саша, не зная, как уважительно назвать Птичника: дядя, сударь, мистер, но как-то же надо, он же ведь гораздо старше.
- Хорошо! Подберём тебе умную, смелую и быструю соратницу, – он повернулся, поднял голову вверх и словно голубь заворковал! Птицы на жердях сразу оживились, захлопали крыльями, начали выпячивать грудь, некоторые повернулись спиной, поднялся дикий шум от множества голосов. Немного подождав, Птичник хлопнул в ладоши, повернулся к Саше и вытянул в сторону левую руку. В тот же миг все голуби снова замерли и замолчали, и лишь одна спустилась и села на вытянутую руку.
- Вот этот тебе подойдёт! Русский почтовый, – и Птичник приблизил пернатого к Саше и бабушке.
Голубь был очень стройной птицей с длинной шеей, концы крыльев слегка загнуты вверх: было такое ощущение, что он вот-вот взлетит. Но главное — цвет. Окрас его был то ли коричневый, то ли бронзовый. Саша не мог понять точный цвет из-за сумрака, царившего в голубятне. Ведь в ней не было окон, лишь несколько слабых лампочек висели на стенах и тускло освещали помещение. Но даже при таком свете различалось, что кончики крыльев птицы были ярко-белые.
- Давай подставь ладонь, – сказал Птичник.
Сашка опасливо вытянул свою руку вперёд и голубь, не мешкая, перепрыгнул на неё.
- Погладь его по голове аккуратно. Как ты его назовёшь?
- Даже не знаю. А это мальчик или девочка?
- Мальчик, – Птичник посмотрел на Лидию Ивановну. Она ему улыбнулась в ответ. – Вот у меня есть предложение. Назови его Финист. Красивое имя для птицы, да и сказочное.
- Финист, мне нравится. Можно бабушка? – Саша посмотрел на Лидию Ивановну.
- Конечно, можно, пусть будет Финист. Давай клетку, Птичник, нам пора.
- Так берите, вот она, – он указал за спину Лидии Ивановне.
Саша повернулся и увидел столик, а на нём клетка: большая, железная, но её не было ещё минуту назад! Голубятня совсем небольшая, и он бы точно заметил и клетку, и столик, но их не было раньше, а теперь вот она стоит за его спиной.
- Сажаем Финиста в… – Птичник помог голубю протиснуться в дверку – Опа. К переезду готов!
- Спасибо, – сказал Саша, не сводя глаз с красивой гордой птицы.
- Да, благодарю тебя старый друг, – произнесла бабушка. – Мы пойдём, нам пора. Очень рада была тебя видеть.
- Я тоже был несказанно рад. И я уверен: это не в последний раз. Если ты снова пустила магию в свою жизнь, она уже не уйдёт, – он поклонился.
- Не будем загадывать, дорого?й, – Лидия Ивановна направилась к выходу и, уже перешагивая через порог, обернулась и спросила: – А сейчас-то после стольких лет не скажешь мне, почему мышка стала вдруг Птичником?
Он заулыбался во весь рот.
– Нет, не скажу. Люблю птиц, вот и всё. Удачи, Лида, – он взмахнул рукой, и дверь захлопнулась.
Саша и бабушка стояли на крыльце у странной избушки между двух современных домов. Александр не понял, о чём хотела узнать бабушка, но он так был увлечён голубем в клетке, что и не мог думать ни о чём другом больше секунды. Она начала уходить от голубятни.
- Бабушка! Стой! Мы же не заплатили! – Саша понял, что они не дали ни одной копейки за свою покупку.
- Не волнуйся, за птицу я уплатила ранее. Почтарь твой! – и она направилась уверенной походкой обратно на остановку трамвая. Саша, обнимая подарок, двинулся за ней.
Доехав до своего дома, водрузив клетку на почётное место на столе у окна и немного полюбовавшись Финистом, Саша задумался о том, как же зовут торговца пернатыми по-настоящему и решил спросить об этом бабушку. Ему очень хотелось знать имя человека, который дал ему такого красивого питомца.
- Ба, а как зовут Птичника?
- Птичник.
- Нет, я имею в виду его имя, а не прозвище и не профессию.
- Птичник. Никто не знает, как его зовут на самом деле. Видишь ли, часто волшебники скрывают свои настоящие имена. Для некоторых заклятий или для наложения чар нужно знать реальное имя человека, на которого оно будет действовать. Поэтому многие маги скрывают это, живут под чужими именами или просто прозвища носят, как Птичник. Но не все, конечно, далеко не все. А Птичник, он же ещё и оборотень, вот они-то как раз все под кличками живут.
- Оборотень?
- Да. Помнишь мышку перед входом. Сам выходи?л посмотреть, кто к нему пожаловал.
- То есть он сам превращается в мышь и потом обратно? Он анимаг?
- Не знаю я такое слово. У нас это оборотень. Человек, который обращается в животное, когда захочет.
- А вот которые не хотят, а всё равно оборачиваются, такие бывают?
- Да, и такие есть. У нас их ликанами зовут. И они становятся только волками, маги-оборотни в любых животных, а ликаны из-за лунной болезни только в волков.
- И ничего не помнят и убить могут? Даже друга убьют?
- Да, ликаны — звери, а не люди, когда превратились.
- Так вот почему ты про мышку-то спросила, я понял. Спасибо, ба! – и счастливый Саша побежал обратно к Финисту. Он был рад, что в книгах о Гарри есть тоже самое, как и у нас в стране. Неважно, что это называется по-другому, оно есть. Ему даже пришло в голову, что Джоан Роулинг сама колдунья и писала книги, чтобы подготовить обычных людей к магии.
Он вошёл в комнату и вспомнил про подарок, который бабушка просила открыть вечером. Свёрток находился на кровати и ждал Сашку.
***
Бумага и бант уже лежали на полу, Саша стоял и смотрел на книгу у себя в руках.
- Вот это да! – вслух сказал он, бережно проводя пальцем по обложке из чистой кожи и явно очень-очень старой. На ней красовалась звезда с вписанными в её вершины странными символами, а в центре было написано «Леда».
- Ну как? – произнесла Лидия Ивановна.
Сашка вздрогнул: он был так увлечён старинным подарком, что даже не заметил, как бабушка вошла в комнату.
– Извини, не хотела тебя напугать.
- Что это за книга, ба? – удивлённым голосом произнёс Саша.
- Это гримория нашего рода, дорого?й. Принадлежала ещё прапрапрапрабабке моей Леде.
- Гримория?
- Да, книга ведьм. В ней все предки наши записывали рецепты зелий, травы какие надо, да и ритуалы всякие, заклинания. В этой книге все знания нашего рода и, раз ты продолжишь
